Камелия

— Я должна вернуться к своему рассказу. Потерпи, милая, если тебе кажется все это бессмысленным. Я хочу, чтобы ты знала все и представляла себе полную картину. Все началось в 1946 году, когда Бонни влюбилась в Магнуса. Если бы этого не случилось, мы оказались бы в Голливуде вдвоем, но когда она познакомилась с ним, все ее амбиции испарились. Все, что ей было нужно, — это семья, дом и дети.

— Так она на самом деле его любила?

— О да. Бонни играла со многими мужчинами, как ты, наверное, знаешь, но она искренне любила Магнуса, который был тогда женат. Но ты уже слышала его историю.

Мэл кивнула.

— Тогда ты, наверное, знаешь, как Бонни познакомилась с Джоном Нортоном?

Мэл снова кивнула.

— Она тоже его любила? — Мэл боялась услышать, что такого доброго, любящего человека использовали.

Хелен, наверное, догадалась, о чем думает Мэл, она взяла ее за руку и сжала ее.

— Я не могу сказать, что Бонни любила его с самого начала, но все же она обманом женила его на себе. Но, Бог мне свидетель, в тот день, когда они обменялись клятвами в церкви, Бонни на самом деле была влюблена в него. Я немного забегаю вперед. Я все еще не рассказала тебе, как получился этот брак и что тогда со мной произошло.

Хелен замолчала на минуту, зашла в ванную и выпила там воды. Потом она вернулась и села на кровать рядом с Мэл.

— Когда Магнус оставил Бонни, она очень сильно переживала. Ей даже пришлось на некоторое время поехать к родителям в Дагенхам. Я выступала с пантомимой в Хампстеде, где и встретила Рэймонда Кеннеди, твоего отца. У меня с Рэем был роман, который длился несколько месяцев. Это была веселая, легкая интрижка, которая закончилась, когда я вернулась к Бонни и к гастролям по провинциальным городам. Как бы то ни было, Бонни начала встречаться с Джоном, особенно тогда, когда мы были в разлуке. Она решила во что бы то ни стало выйти за него замуж. В конце нашего тура мы провели выходные в Лондоне. Бонни пошла на встречу с Джоном, а я поехала в Хампстед, чтобы снова увидеться с Рэем. Эти выходные были судьбоносными для нас обеих. Бонни обручилась с Джоном, а мне дали главную роль в театральной пьесе «Оклахома». Через несколько недель я поняла, что беременна.

— Бонни тоже была беременна? — спросила Мэл.

— Нет, но, возможно, из-за меня или потому, что мы больше не могли выступать вместе, Бонни сказала Джону, что тоже ждет ребенка. До сегодняшнего дня я не понимала, зачем она это выдумала. Она сказала, что поступила так, потому что Джон сказал, что женится на ней через два года, а Бонни никогда не любила ждать. Вот такие у нас были дела. Я была беременна и мечтала, чтобы это было не так, а Бонни мечтала иметь ребенка. Джон не назначил бы день свадьбы, не имея доказательств ее беременности. Бонни уговорила меня назваться ее именем во время осмотра на Харли-стрит. Она сказала, что сразу после свадьбы притворится, что у нее был выкидыш.

Мэл открыла рот от изумления. Все это было так странно. Но она все еще помнила, что Бонни получала желаемое любой ценой.

— Свадьба состоялась, и я была подружкой невесты, — добавила Хелен. — Молодожены переехали в дом Джона, Чеснат в Сомерсет.

— А как же ты? — спросила Мэл. — Что ты делала все это время?

Хелен глубоко вздохнула.

— Я играла в «Оклахоме». Я хотела сделать аборт, но не решилась на это. Я продолжала выступать в шоу, носила тугой корсет и надеялась на чудо.

— Но как же Рэй?

— Я не хотела говорить ему по разным причинам, о которых расскажу тебе в другой раз. Тогда Бонни была для меня самым близким человеком. Только ей я могла рассказать о своей беременности. В то время иметь внебрачного ребенка считалось страшным позором. Я каждый день писала Бонни письма, а она присылала мне соболезнования и всегда добавляла, что поможет мне, когда придет время. Я решила, что останусь в шоу до конца октября, а потом перееду куда-нибудь поближе к Бонни, например в Бристоль, сниму дешевую комнату и отдам тебя на удочерение.

— Но меня взяла Бонни?

— Да, но все было не так просто, милая. Когда я приехала в октябре к Бонни, Джон был в Америке, а она призналась, что все еще притворяется беременной. Она всегда была легкомысленной, но на этот раз она рубила сук, на котором сидела. Я старалась ее переубедить, уговаривала сесть и написать Джону всю правду, но у нее были веские причины этого не делать.

— Какие? — спросила Мэл.

Хелен вздохнула.

— Я не собиралась говорить тебе об этом прямо сейчас, но боюсь, что мне придется это сделать. Понимаешь, в 1945 году Бонни делала подпольный аборт. Тогда ей занесли инфекцию, и после этого у нее начались проблемы. После свадьбы она пошла к специалисту, который сказал ей, что она никогда не сможет иметь детей.

Мэл кивнула. Она понимала: любая женщина была бы разбита после таких новостей, тем более Бонни. Она никогда не призналась бы в этом Джону.