Камелот. Осколки легенд

— Хорошо, Рич, я расскажу тебе все, что знаю. — Крис поднял взгляд к небу, словно вспоминал события. — Когда я перегнулся через грай огненного креста, открытого Спектрумом, и полетел в бездну, то ожидал, что рано или поздно упаду на какую-нибудь твердь. Я не раз группировался, ожидая приближения этого дна, но всякий раз попадал в какие-то сгустки слизи, камней и горячих пузырьков воздуха и пролетал сквозь них. Отвратительное ощущение! Особенно если учесть, что с десяток раз уже был готов умереть… Этот полет, кажется, продолжался целую вечность, потому что меня носило то горячими, то ледяными течениями, время от времени тело обвивали коконами какие-то хищные водоросли, потом рвались, обдирая мою одежду и тело в кровь. Потом я впал в забытье.

Очнувшись, я услышал, что рядом со мной кто-то возится и сопит, издавая странные булькающие звуки. Я приоткрыл веки и увидел, что нахожусь в коконе из мелких прозрачных пузырьков, сквозь которые виднеется белесая толща воды. Тут я вновь услышал булькающие звуки, похожие… — Крис задумался. — Похожие, пожалуй, на те, что издает больное горло, когда мы промываем его целебным отваром. Мне трудно было двигаться, трудно было слышать и хоть что-то понимать. Я не знал, чего ожидать в следующий момент. Всё вокруг было мутным и расплывчатым. Я хотел открыть рот, чтобы что-то сказать или позвать на помощь, как почувствовал, как мой рот и нос закрывает что-то наподобие медузы, плотно сидящее на моем лице.

И тут, когда я был готов списать эти улюлюканья на свои галлюцинации, появилось странное существо с огромными рыбьими глазами, которое заглядывало в мой кокон, издавая эти странные звуки и пуская целые облака пузырей.

Я почувствовал прикосновения к телу, а потом и к лицу. Существо просунуло в мой кокон свои щупальца и стащило медузу с лица. Мне показалось, что я начал задыхаться, но, к своему удивлению, дышал вполне свободно.

Мне показалось, что оно хотело поговорить со мной, но я ничего не понимал. Оно бормотало что-то вроде «зблллралллсвтсстууой проллллинннсццц ррроичоррддд!». Существо старалось вновь и вновь мне что-то сказать. Потом оно вновь протянуло свои щупальца к моим ушам и к горлу. Странно, но после этого я смог разобрать, что оно говорит, оно пыталось произнести имя Ричард. Новый знакомый представился глейдером — служителем драга Сионы и сказал, что он здесь для того, чтобы сопроводить меня к ней. Я попросил избавить меня от кокона из отвратительных пузырей, которые кишели на мне, точно живые, но глейдер ответил, что иначе я не смогу дышать.

Не знаю сколько прошло времени, пока мы плыли, но я понял, что мы близко, когда увидел впереди мерцание света.

Когда глейдер сопроводил меня к драгу, я увидел перед собой огромное существо, чем-то напоминающее того диковинного морского гада с огромной фиолетовой головой и щупальцами, которого выловил во время морского путешествия Томас. Помнишь?

— Помню, — кивнул принц. — Он, кажется, назвал его осьминогом.

— Точно! — подтвердил Крис. — Но этот был раз в сто больше, а щупальца удерживали тела настоящих живых девушек! Трудно описать ощущение могущества и власти, исходящее от этого существа. Вдруг в руках одной из девушек я увидел Спектрум. Сиона тщательно разглядывала его, а потом наконец обратила на меня свой взор.

«Добро пожаловать в мои владения, принц Ричард!» — сказала она.

Я поклонился ей, хотя после того, что я пережил, в самый раз было выругаться.

— Ты выдал себя за меня?

— У меня не было другого выхода! И потом мне это вышло боком. Но слушай дальше. Я сказал ей, для чего явился в ее мир, на что она холодным тоном сообщила мне, что я должен задержаться здесь… на некоторое время. Я пытался возразить, но, прежде чем я успел это сделать, появились несколько глейдеров, которые мне показались на первый взгляд столь дружелюбными, и, подхватив меня под руки, оттащили в какой-то темный грот под водой. Там наконец меня избавили от оболочки из противных пузырьков, чему я радовался, как ребенок, пока мне не сообщили, что отсюда не сбежишь. Воздуха в легких, чтобы всплыть, мне попросту не хватит, потому что я нахожусь в самой глубокой части Аквазии.

Глейдеры оставили меня одного. С той минуты время для меня остановилось. Я не понимал, сколько прошло минут, часов или дней. Я даже не мог понять, ночь была или день, потому что белесая, чуть светящаяся вода была постоянно одного и того же цвета, и как я ни пытался различить оттенки — не мог. Время от времени глейдеры приносили мне питье и еду, хотя… — Крис усмехнулся. — Едой назвать эту зеленую жижу было весьма затруднительно. Тем не менее я ел.

И однажды я услышал приближающиеся шаги. Я не знал, чего ожидать, но перемены меня не пугали, неважно, несли ли они спасение или погибель. Через пару мгновений передо мной возникла прекрасная девушка. Вначале я подумал, что это мне кажется, но тут она заговорила со мной. И то, что она поведала, не просто удивило меня, а попросту потрясло. Она сказала, что именно ее отец хотел направить тебя к ней, а вовсе не Гильдия Мудрейших.

— Ее отец?