Камень 1993. Книга 2

— Обижаешь, дружище, — улыбнулся я, поднимаясь и думая, что хорошо все-таки не взял Серегу. Договорились с ним на вечер, когда схлынут первые «счастливчики с промобилетами». А он должен был со своей стороны весь день примерно вести себя в садике.

— Извини, — нервно хохотнул Дюс. — У меня все-таки возникает в последнее время чувство, будто в твоей голове кто-то сидит.

— Чужой? — пошутил я. — Или Нечто? А может, мной завладел хайнлайновский кукловод?

— Да как будто тебя… не знаю, подменили, — покачал головой Дюс. — Нет, не подумай, я это не всерьез. Просто, наверное, завидую, что ты так быстро сумел взять себя в кулак.

— И тебе никто не мешает, — я положил руку ему на плечо. — А сейчас давай погрузимся в работу.

В зале царил оглушительный гвалт. Первые ребята не стали жлобствовать, и каждый обзавелся напарником, чтобы было повеселей. И теперь двадцать парней, рассевшись по местам, открывали в нашем маленьком городе новую реальность. Кто-то уже рубился в DuckHunt, расстреливая из пистолетов пиксельных уток, которыми управляли напарники. Промахивались, вызывая появление на экранах смущенного охотничьего пса, менялись местами. Другие расстреливали виртуальных врагов в «Контре» — я усмехнулся, вспомнив, как мои бывшие сотрудники обсуждали игру в Counter Strike, он же «контра́» с ударением на последнем слоге. А здесь, в девяностых, это именно «Ко́нтра», на «О». Супербоевик от японцев из Konami.

— Ой-е! — воскликнул Дюс, и я еле-еле его услышал.

Вопли парней, чьи танки подбивали в BattleCity, сотрясали стены. На них оборачивались те, кто управлял боевыми жабами из Battle Toads, и те, кто разносил Черных Воинов во втором DoubleDragon. Саня с Валеркой расхаживали по залу, гася намечающиеся конфликты — причем кузен старался снизить градус шутками-прибаутками, а вот друг включил режим «бык-охранник». Ему достаточно было подойти и грозно нахмурить брови, и любые споры заканчивались.

Я усмехнулся. Подростки, конечно, боятся взрослых, но у нас еще шпана Тонны ожидается — я же обещал им бесплатную пару часов. И вот тем палец в рот не клади, откусят, еще и руку по локоть отхватят. Так, что у нас тут еще?.. Илюха, весь в мыле, строчил в амбарной тетради — фиксировал время. Белая рубашка выбилась из брюк, галстук съехал набок. Тоже ведь парень принарядился, и вот уже как будто менеджер после корпоратива. Такой же красный, помятый, но… не потерянный!

— Вадик! Вадик! Дио! — я еле услышал Озика, повернулся к нему.

— А ты чего тут? — спросил я. — Как же зал?

— Да там Ленка с Куртом! — он сверкнул своими круглыми очками. — Мне тут интересней. Надо помочь?

— Еще как! Сейчас, — я посмотрел на часы, — начнут подходить те, кто планирует просто посмотреть. Их можно пускать, но за полтинник с человека. И не больше двадцати сразу, а то тесно будет. Через час вежливо отправляем или… Продлеваем, если у клиента возникнет желание еще посмотреть. Следи за этим, помогай Илюхе фиксировать и за временем следи. Ну, и за порядком тоже. Чтобы ничего не разгромили и не сперли.

— Понял, Дио, — Озик ухмыльнулся и растворился.

Первый час пролетел словно на космической скорости. Все же подростки — люди плохо управляемые, и много сил уходило на поддержание порядка в зале. Да, правильно я решил, что охранников должно быть двое. Да и админам, пожалуй, не помешают помощники. А то, глядя на Илюху, я его даже пожалел — просто зашивается человек. Но у меня уже есть кое-какие мысли.

Помню, уже на закате своего студенчества в прошлой жизни я застал компьютерные «игровухи», причем как в Москве, где они в принципе появились раньше остальных городов, так и в Ярике. И потом бывало, что туда заглядывал где-то до конца девяностых. Так вот местные админы не гнушались использовать труд тех посетителей, у кого было туго с деньгами. Пол подмести, компы протереть, других игроков на входе встретить и к свободной машине сопроводить. Кому-то деньги платили, но чаще давали поиграть нахаляву. А я вот хочу использовать посетителей как кадровый резерв — понаблюдаю за теми, кто поадекватней, предложу подработать. С желанием у ребят точно все в порядке, все сейчас бедствуют.

— Вадик, тут тебя ищут, — меня подергал за рукав Дюс, когда я присматривался к какому-то парнишке, который вел себя тихо и еще помогал соседям включить игру, перезагрузить картридж, если кто-то из наших не успевал.

— Кто? — обернулся я и увидел девушку.

— Здравствуйте, я из газеты «Толки», — тут же сказала она, по-мужски протянув мне руку. — София Нестерова. Вы уделите мне минут тридцать своего времени?