Камень Души (СИ)

— Как и тот, что был одним победным из увиденных тобой? — Баки не успел услышать ответ, как его грубо вытолкнули и вывели из подземной тюрьмы.

Его привели в тронный зал, и Баки поражённо замер. Не было сомнений, что Некрополис был практически копией Ваканды, но что-то было не так. Сидевший на троне Т’Чалла, облачённый в костюм Чёрной Пантеры, был другим. Не было того спокойного, мудрого не по годам взгляда и мягкой улыбки. Черты его лица заострились, а у губ появились жёсткие складки. Глаза смотрели с холодным высокомерием, превосходством и осознанием власти.

Рядом с ним стоял один из советников, чьё лицо скрывала маска. Он был в длинном чёрном одеянии почти до пола. Баки быстро осмотрелся и увидел, что все старейшины, сидевшие у стен тронного зала, были одеты так же и тоже скрывали свои лица.

— Мне доложили, что чужеземец владеет рукой из вибраниума и говорит на нашем языке, — начал говорить Т’Чалла, пронзительно глядя на него. — Чужеземец, дерзнувший взять себе имя и назваться другом короля.

— Король Т’Чалла. — Баки пытался сделать шаг вперёд, но был вынужден отказаться от этой идеи, когда рядом появились два стражника и скрестили лезвия копий у его горла, однако он не стал делать шаг назад, продолжая упрямо стоять на месте. По бокам от трона появились две воительницы Дора Милаж. — Ваше Высочество, два года назад мне было дозволено остаться в Ваканде, где её добрый народ и королевская семья оказали мне помощь. Эту руку создала ваша сестра — принцесса Шури, а имя мне дал народ Ваканды.

— Ты или сумасшедший, или засланец наших врагов, — сухо ответил Т’Чалла. — Ваканды нет, есть лишь Некрополис. Ты посмел оболгать мою покойную сестру. — Он сжал ладонь в кулак. — Каждого, кто пересечёт наши границы, ждёт только смерть.

— Ты не помнишь, — сказал Баки. — Шури не мертва. Вспомни бой в Ваканде, вспомни Таноса, вспомни, как твои воины и ты бились с нами вместе плечом к плечу. Это из-за Таноса мы попали в мир Душ.

— Безумный чужеземец. — Т’Чалла презрительно улыбнулся. — Будет милостью подарить тебе смерть. Завтра на рассвете ты умрёшь первым, а потом — твои сообщники.

— Ты забыл самого себя, Т’Чалла, сын Т’Чаки. — Баки ловко поднырнул под лезвиями копий, развернулся, выхватывая одно копьё и сразу же выбивая другое у второго стражника. Т’Чалла даже не шевельнулся, продолжая сидеть на троне. — Я напомню тебе. Я требую поединок Правды! Пусть Баст и Сехмет рассудят, или великий король испугается вызова Белого Волка? — Баки говорил подчеркнуто на вакандском.

Он понимал, что если Т’Чалла захочет, то прикажет его убить прямо сейчас, но была надежда, что в Некрополисе тоже чтут традиции, возможно, даже более тщательно.

— Достаточно. Чёрная Пантера принимает вызов самоназванного Белого Волка, — ответил Т’Чалла, тяжело посмотрев на Баки. Его глаза загорелись злостью в ответ на дерзость. — У тебя была моя милость на быструю смерть, но ты сам наказал себя. — Он обратился к старейшинам: — На рассвете состоится поединок. Привести всех остальных и казнить после его смерти от моих рук. А сейчас — увести безумца в комнату ожидания и дать ему всё необходимое. Мы чтим свои традиции.

— Благодарю, Т’Чалла. — Баки намеренно сказал это без почтения и получил ожидаемый взгляд с молчаливым обещанием убить его.

В отведенной ему комнате Баки нашел себе простую белую маску волка без ритуальных рисунков. Из оружия он попросил вернуть ему нож и остаток ночи отсыпался, зная, что силы ему понадобятся. Т’Чалла очень опасный противник, но Баки не собирается позволять ему убить себя. Во что бы то ни стало он должен завтра достучаться до него и напомнить то, о чём просил его когда-то прежний Т’Чалла после проваленной попытки его двоюродного брата совершить революцию в Ваканде.

Утром за ним пришли две воительницы из Дора Милаж и отвели на место поединка. Почти у самого края пропасти топтались все его друзья, а напротив них стояли воины с нацеленными копьями. Т’Чалла ждал, стоя в воде.

— Готов ли назвавший себя Белым Волком доказать в поединке правдивость своих слов или будет просить о милости — о быстрой смерти? — спросил один из старейшин.

— Я готов к бою. Я бросаю вызов Чёрной Пантере, — ответил Баки, скидывая куртку и доставая нож.

— Вы все сегодня умрете, — холодно бросил Т’Чалла.

— Эй! Одну секунду! Я требую разбирательства, да что у вас за порядки такие? Ай, хватит в меня копьём своим тыкать! — возмутился Квилл, вынужденно делая шаг назад и балансируя едва ли не на краю.

Сигнал к бою был дан, собравшиеся начали свои песнопения, наблюдая за схваткой.

— Мало кто мог бы похвастаться, что видел воочию ритуальный вакандский бой, — сказал Стрэндж с таким видом, словно он турист, а не возможный смертник.

— Зрелище занимательное, несомненно, если не считать одного досадного факта: если ваш друг проиграет, то нас всех убьют, — язвительно отозвался Пим.

— К чему этот пессимизм? — невозмутимо спросил маг.

— Всё полагаетесь на свои тонкие материи и смотрите на всё свысока? Что-то не помогла магия.