Камень Души (СИ)

— Я есть Грут, — тихо проговорил он.

— Что это значит? — спросил оживлённо Питер. Он чувствовал себя на подъёме. — Привет, Грут!

— Что мы — семья. Даже вы, — ответила Мантис, глядя на Баки, Питера и Сэма и радостно улыбаясь.

========== Доктор Стивен Стрэндж ==========

— А он всегда говорит только три слова? — поинтересовался Питер на обратном пути к пещере.

— Да. У нас есть устройства для перевода, поэтому понимаем его и вас, — кивнула Мантис, кутаясь в куртку Баки.

— Круто! Межгалактические переводчики! — восхитился Питер.

Грут шёл рядом с Сэмом и Драксом.

— Ты ему понравился, — заметил Дракс.

— Мне он тоже симпатичен, — улыбнулся Сэм. — Мы отлично провели время вместе, да, приятель?

— Я есть Грут.

— Он с тобой согласен.

— Я так и понял, — подмигнул Сэм, встречая недоумевающий взгляд Дракса.

Баки возглавлял их процессию, а потом дождался, когда все зайдут в пещеру. Разжечь заново потухший за время их отсутствия костёр было недолгим делом, и все устроились рядом с ним. Баки вызвался дежурить первым.

Не было похоже, что наступила ночь — снаружи по-прежнему было светло. Либо день и ночь здесь не сменялись, либо сутки измерялись по-другому. В стороне резко всхрапнул Дракс. Питер, не открывая глаз, предпочел отодвинуться подальше. Баки улыбнулся, ведь этому Стражу Галактики оставалось спать всего три часа перед своей очередью караулить.

Сменив Баки на посту, Дракс уселся почти у самого выхода и смотрел на каменистые окрестности их лагеря, ни разу не пошевелившись. Вдруг что-то промелькнуло у единственного прохода вглубь пещеры. Он медленно поднялся и стал красться, бдительно оглядываясь. Подумав, что его обманула игра теней от костра, он пожал плечами и пошёл обратно к своему посту, но тут бросил случайный взгляд на стену и увидел, что за ним следует какая-то тень. Развернувшись, Дракс оторопело застыл на месте, никого не обнаружив.

— Кто здесь?

— Я есть Грут, — сонно пробормотал Грут.

— Спи, — буркнул Дракс, но когда он снова посмотрел на пещеру, то опять увидел расплывчатую тень. Он достал свои изогнутые ножи и приготовился напасть. — Давай, теневой недруг, явись! — угрожающе прорычал он, выждав момент. Дракс сделал вид, будто собирается развернуться, а на самом деле сразу бросился вперед и оказался опутан чем-то мягким с головы до ног.

Борясь, он укатился в сторону костра и взревел, попав ногой в полыхающие угли. От воплей лагерь проснулся и некоторое время безмолвно наблюдал, как Дракс пытается потушить штанину, а под сводами пещеры панически летает что-то большое и заметно подпалённое.

— Чёртов ковёр смерти! — вскричал Дракс.

— Это Плащ мага! — крикнул Питер, бросаясь за водой.

Узнав его, Плащ сразу подлетел к нему и дал вылить на себя воду.

— Я есть Грут, — недовольно сказал Грут, пятясь от разворошённого костра.

— Это ещё что? — спросил Сэм, протерев глаза.

— Плащ мага, — повторил Питер. — Он себя называл доктором Стрэнджем и помогал бороться против Таноса.

— Постоянно забываю, что не было времени рассказать друг другу о своих приключениях, — немного ворчливо сказал Сэм.

— Маг бы нам сейчас точно не помешал, — пробормотал Баки. — Здравствуй, эмм, Плащ? А где мистер…

— Доктор, — шепнул Питер.

— Где доктор Стрэндж? — поправил себя на ходу Баки.

Плащ завис перед ним, а потом указал на ход вглубь пещеры.

— Он в беде? — предположил Баки, делая вывод, что маг сам мог бы явиться.

Плащ обхватил полой его руку и потянул за собой.

— Похоже, что не судьба нам сегодня поспать, — вздохнул Сэм.

Они осторожно продвигались вперед, уже усвоив, что в этом мире нигде нет безопасного места. Каково же было их удивление при виде парящего в воздухе мага, который не выглядел так, словно ему требуется помощь.

— Пришли, — спокойно констатировал Стрэндж. — С кем не знаком лично, я — доктор Стивен Стрэндж.

— Вы живы! — радостно сказал Питер. — Спускайтесь к нам.

— Не всё так просто, молодой человек. Мне нужна помощь извне, потому что я нахожусь внутри барьера. — Он развел руки, создавая золотисто-оранжевые всполохи, которые осветили невидимую ловушку. Маг находился внутри огромного «пузыря».

— Так, и что для этого нужно сделать? — спросил Сэм.

— К счастью, всё просто, — с удовлетворением сказал Стрэндж. — Я знаю подобные ловушки. Меня удерживает пещера, а она выпустит из плена только при условии, если не обладающее своей волей неживое, которое часть живого, коснётся первым.

— Что за бессмыслица? — недоуменно посмотрел Дракс.

Баки посмотрел на свою левую руку и вспомнил, что в пещеру первым зашёл он, а потом вёл всех остальных. Он встретился взглядом с Стрэнджем. Удивительно, как всё удачно складывается. Даже слишком.

— Мне нужно подняться.

— Думаете, что сработает? — спросил Питер, быстро поняв замысел.

— Попробуем — узнаем. Плащ, не мог ты помочь мне?