Камень. Книга 6

— Не хочешь, не приезжай, — отмахнулся Багратион, а остальные закивали. — А я такие приглашения, о которых потом внукам рассказывают, отклонять не собираюсь. Да и с командованием училища, уверен, Романовы вопрос решат, так нас подставлять не станут. А что касается предвзятого отношения к Алексею, ты бы завязывал, дружище. Великий князь вообще на губе живет и под конвоем постоянно ходит, и никто его не отмазывает. Кроме того, на нем с братьями сейчас оба иностранных высочества, а ты тут спокойно стоишь, вино попиваешь и жизнью наслаждаешься. Хочешь с ним местами поменяться? — Каранеев молчал. — А справишься с массой дополнительных обязанностей? Уж мне-то как будущему наследнику рода дед с отцом все нервы этими обязанностями с детства измотали!

— Подтверждаю, — кивнул Нарышкин. — Это только со стороны кажется, что у великих князей жизнь прекрасна и хороша, но это только видимость, а на самом деле… Одни только представительские функции чего только стоят!

— Да понял я! — скривился Каранеев. — Не надо повторяться. Признаю, погорячился. Но с Николаем и Александром все же переговорю, чтоб Романовы не забыли с командованием училища вопрос о нашей задержке решить.

— Другой разговор! — хлопнул его по плечу Багратион. — А то начал тут опять… на жизнь с пессимизмом смотреть. Радоваться за себя надо, дружище, где ты еще с французской принцессой и итальянским принцем накоротке познакомишься? В месте будущей службы у тебя это точно не получится, разве что во время боевых действий на территории Европы.

— Сандро! — дружно выдохнули курсанты.

— Дайте помечтать! — с улыбкой отмахнулся тот. — Чем черт не шутит? Может, и на наш век какая-нибудь маломальская войнушка перепадет. Не все же великим князьям ордена получать…

* * *

До одиннадцати вечера я продолжал добросовестно исполнять свои обязанности и от Стефании практически не отходил, успев поговорить с девушкой на разные темы, одной из которых было мое обучение в военном училище после университета. Не знаю, то ли Кристина описала подружке все перипетии моей жизни, которые знала, то ли Стефанию заранее готовили во Франции, но факт оставался фактом, и пришлось мне опять на ходу выдумывать очередную легенду. Объяснениями девушка осталась удовлетворена, и мы заговорили о ее образовании. Расписав мне в красках, как устроена система обучения в Европе, делавшая упор на подготовку узких специалистов в определенной области, Стефания неожиданно поинтересовалась:

— Алексей, а как родичи относятся к тому, что ты отрыто живешь сразу с двумя девушками? — она смотрела на меня невинными глазами.

— Терпят, — сказал я первое, что пришло в голову. — А что они могут мне сделать?

— Запретить, — твердо ответила она. — У меня старший брат, например, себе такого позволить не мог.

— Так я отдельно живу, — пожал плечами я, — вот их мои девушки и не напрягают.

А про себя подумал: «Знала бы ты, красивая, как Николай с Александром развлекаются, эту бы тему не поднимала. Или тебя сам факт открытого сожительства напрягает, а на остальное ты бы закрыла глаза?»

— Все равно, — заулыбалась она, — необычно как-то. — И сделала вид, что смущена. — Алексей, ты только не подумай, что я какая-то там ханжа, я все понимаю, но это же можно делать не так открыто…

Понятно. Вот она, старушка Европа! Ты, Лешенька, загуливай направо и налево, только в рамках приличий, и тебе никто слова дурного не скажет! Хотя у нас в Империи тоже такое есть, но не до такой степени.

— Стефания! — хмыкнул я. — Прости, что разрушил твое идеалистическое представление о моем воспитании! Виноват! Но все дело в том, что, помимо этих двух девушек, с которыми я открыто сожительствую, еще у меня есть тайная страстишка к веселым девкам, с которыми все происходит как раз тайно и в рамках приличий.

Француженка сначала покраснела, а потом заулыбалась:

— Очень смешно! Очень! — и вздохнула. — Зря я вообще эту тему подняла. Извини.

— Извинения приняты, ваше высочество, — кивнул я. — А в качестве компенсации требую подробного рассказа, как именно развлекаются европейские молодые люди. Ну, чтобы мне соответствовать…

— Еще чего! — отмахнулась она. — Не дождешься! Лучше подскажи, как мне завтра на природу одеваться?

В общем и целом, наше со Стефанией общение меня не сильно-то и напрягало: девушка была воспитанной, начитанной и вежливой, даже с Сашкой Петровым вела себя как с равным. Хотя ее вчерашняя выходка у ресторана и сегодняшние расспросы про мою личную жизнь несколько напрягали. С другой стороны, я постоянно держал в голове слова отца про то, как ему в свое время приходилось «отбиваться» от британской и германской принцесс, так что мне даже повезло: француженка, слава богу, была пока одна, да и «отбиваться» от нее не особо-то и приходилось.