Камень. Книга 6

— Что, Алексей, не вышло? — услышал я язвительный голос Демидовой и обернулся. — Обещай, что пригласишь меня на новогодний бал в Кремль в качестве пары, и я решу твою проблему.

— Женя, а почему ты решила, что у меня есть какая-то проблема? — усмехнулся я.

— Хорошо, — кивнула она. — Помогу тебе просто так. — И Женя уверенно направилась в сторону нашей компании.

Пообщавшись о чем-то с нашими девушками, она вернулась и подошла к Дмитрию Татищеву. Шептались они недолго, и вот уже Дмитрий двинулся к приветственно улыбающимся ему Юсуповой, Долгорукой и Голицыной.

— Все, милый, теперь тебе не надо больше бегать по ресторану и искать кавалера для своих подруг. — Евгения была явно горда собой.

— И Татищев вот так сразу согласился?

— Я Диму с детства знаю, он сделает все, о чем я его попрошу, — чуть нахмурилась девушка. — И при других раскладах мы бы с ним могли пожениться, но… Татищевы для Демидовых слишком… бедны.

— А как же любовь? — хмыкнул я.

— Это была детская влюбленность, — княжна вновь посветлела лицом. — У меня все прошло, в том числе и после соответствующего давления со стороны родичей, а у Димы нет. Так как насчет новогоднего бала, на который я пойду только ради тебя, милый?

— Ничего не могу обещать. А на этот бал ты нашла себе пару?

— Ревнуешь? — теперь уже хитро улыбалась Демидова.

— Очень.

— Одна пойду, к вящей радости твоих сестер. — И без перехода добавила: — Может, завтра где-нибудь пересечемся?

— Завтра я готовлюсь к бильярдному турниру, а в воскресенье в нем участвую, — развел я руками. — В понедельник в училище увидимся.

— Как скажешь, милый. — вздохнула Евгения.

— И спасибо за Татищева.

Вернувшись к своим друзьям, я обнаружил, что Дмитрий в обществе девушек совершенно не потерялся и вовсю с ними флиртовал. Успокоившись, выразительно посмотрел на Юсупову, которая понимающе кивнула и достала из клатча черный бархатный мешочек и ручку. Через минуту на салфетках уже были написаны фамилии «участниц», а к нам, помимо недовольных Николая и Александра, придвинулись не только наши друзья, но и компания курсантов, которым все это действо тоже было интересно.

— Кручу, верчу, обмануть хочу! — Инга потрясла мешочком. — Дмитрий, прошу.

Татищеву «досталась» Голицына, которая, как могла, скрывала свое разочарование, но на приглашение молодого человека согласилась с улыбкой.

— Ксения, выбирай, кто следующий.

— Александр.

Тот вытянул салфетку с фамилией Долгорукой. И опять разочарование с последующим согласием. Следующим Наталья выбрала Николая, а я волновался все сильнее, и чуйка меня не подвела: Коле выпало идти на бал с Ингой, которая демонстративно вытащила последнюю салфетку с фамилией «Шереметьева» и язвительно заявила:

— Так и знала, что будет именно так! Недаром мы с Наташкой вас с Анькой подозревали!

Наши друзья и курсанты остались довольны увиденным, с серьезным видом поздравляли образовавшиеся пары, уверенно заявляя, что на балу мы будем самыми яркими звездами.

А я уже начал прикидывать, как буду объяснять князю Шереметьеву сложившуюся поганую ситуацию и извиняться. Отвлек от грустных мыслей Андрей Долгорукий, который отвел меня в сторону:

— Алексей, не переживай, Анна сама дала согласие на эту авантюру. А Машу я предупреждал, но она прямо спит и видит Шереметьеву твоей супругой.

— Разберемся, — вздохнул я, даже не подумав предъявить претензии Долгорукому за то, что тот не предупредил об этой «подставе».

— Ты насчет воскресенья в курсе? — решил он сменить тему.

— Да, в двенадцать в «Метрополии».

— Приезжай к десяти, я тебя разомну.

— Договорились. А у тебя как дела в турнире?

— Алексей, — усмехнулся Андрей, — ты когда последний раз сетку смотрел? Понятно. Я свой полуфинал уже выиграл, остался ваш с Александром Николаевичем. А с кем я хочу встретиться в финале, надеюсь, говорить не надо?

— Не надо, — отмахнулся я. — Буду стараться, дружище.

К полуночи у меня начали «заканчиваться батарейки», и в половине первого я засобирался домой. Братья, как и Сашка Петров, после всего увиденного в особняке отнеслись к моему отъезду с пониманием, особенно это касалось моего впечатлительного школьного друга. Он даже предложил поехать со мной, но грустные глаза Кристины просили об обратном. В очередной раз взяв с Гримальди обещание «позаботиться» об Александре и доставить его домой, я со спокойной душой покинул ресторан.

* * *

— Лешка, Лешка, поднимайся!

Какого хрена?

— Лешка, в особняк государыня пожаловала!

Сон как рукой сняло! Твою же мать!.. Хотя…

Я уселся на кровати и уставился на Вику, которая судорожно рылась в шкафу, выкидывая их с Лесей домашние шмотки прямо на пол.

— Ты чего делаешь? — не понял я.

— Платье, соответствующее моменту, ищу. — Девушка даже не повернулась. — Иди умывайся, я тебе тоже все приготовлю.

— Смокинг не надену, — хмыкнул я и зевнул. — Сегодня погода неподходящая.

— Иди уже…