Камень Страданий (СИ)

— Отпусти! Отпусти, ты, ублюдок!.. — кричала Кара, тщетно пытаясь вырваться. Голая ярость вновь заполонила каждую клеточку ее тела, напрочь уничтожая любые намеки на сострадание к другим, спокойствие или равнодушие. Даже будучи цепко сжатой тролльей ручищей, колдунья впадала в боевой транс. Она слышала, как Симза крыла врага «благим» стихом. Слышала, как Лекси из-за укрытия исполнял на лютне особую мелодию, которая могла нанести урон враждебному существу… Но сама, не обращая ни на что внимания, упорно сосредотачивалась на цели, собирала воедино всю волю и всю свою внутреннюю силу. Пламя, заполонившее Кару Амелл изнутри, укутывало ее извне и озаряло во тьме; а огненно-алые волосы Амелл бешено вились, как на самом сильном, порывистом ветру; и казалось, что еще немного — и неукротимая девушка взорвется со страшной силой, разлетится на части, оставляя после себя лишь огонь, сжигающий все на своем пути… Хватка гиганта слабела, ибо столь разгоряченной жертвы ему еще не доводилось захватывать. А Кара, пользуясь этим моментом, откинула голову назад и развела в стороны оставшиеся свободными руки. Большой поток нещадного пламени, заполонивший всю лесную поляну и чудом не спаливший укрытие, где держали оборону бард-эльф и обе вистани, заставил тролля отшатнуться, разжать огромные пальцы и выпустить девушку, отчего та после выхода из транса кулем повалилась на землю. Но тут же без промедления вскочила на ноги, и из ее рук вырвалась еще одна огненная волна. Обгорающий тролль издавал оглушительный рык, бился в конвульсиях, корчился от многочисленных ожогов. Его предполагаемая добыча оказалась… намного сильнее, чем он себе представлял.

— Вот что бывает с теми, кто пытается помериться силами с такими магами, как я, — гордо тряхнув головой и уперев одну руку в бок, заявила Кара. — Ну, а теперь, Лекси, давай факел, и пойдем скорее отсюда!

Оставив гиганта догорать и стонать от невыносимой боли, они пошли по направлению на северо-восток от входа в пещеру (если стоять к нему спиной), сквозь свисающие ветви громадных деревьев — к холмам, спустившись с которых, можно было выбраться из всей этой гущи крон деревьев на лесную тропу. Тот тролль, что горел за спинами у четверки путников, пока что был единственной преградой на пути. Конечно, в этом лесу обитали и сияющие в темноте гигантские пауки, и ходячие деревья — энты, но они сейчас находились очень далеко в зоне видимости. «Если бы я не ввязалась в эту историю с дриадой, они бы почувствовали мой гнев на своей шкуре. Но сейчас им повезло. Пока что» Таковы были мысли в голове у Кары, когда они проходили мимо лежавшей без чувств Хельги на ту сторону Шепчущего леса, где стояло то древо. Колдунья неумолимо шла впереди всего отряда и искала глазами мерцающую нишу, образуемую древесными корнями, что не уходили глубоко в землю. Она вновь услышала те таинственные звуки, похожие на шепот, и почувствовала запах пепла, когда проходила мимо того места, где путники столкнулись с двумя энтами. Оттуда сначала пошла прямо, затем свернула немного наискосок и вгляделась вдаль. Вон они — уже знакомые слабо мерцающие огоньки… Дождавшись, когда спутники догонят ее, Кара уверенно направилась к корням древа. Дриада, до того сидевшая на зеленовато-коричневом мхе, заслышала посторонние шаги и вынуждена была оторваться от грустных дум и поднять глаза.

— Вы принесли сосуд? — решила лесная дева начать с главного интересующего ее вопроса.

— Я вовсе не Сосуд зовусь, — кажется, за время пребывания на более свежем воздухе, чем пещерный, голос Морту окреп и больше не был срывающимся от слез. — До моего изгнания из клана звалась я Майей, — она повернулась к Симзе и взяла ее за обе руки. — Помни обо мне.

— Клянусь, что твое имя унесу я с острова, забытого богами, — пообещала ей в ответ женщина и обратилась к дриаде: — Что ж, можешь приступать к обряду, дух.

— Что ж, очень хорошо… — растягивая слова, проговорила дриада. — Майя, подойди поближе…

Морту, она же Майя, приблизилась к призраку древесной девы, и та начала читать древнее заклинание на каком-то непонятном языке. Несколько минут Кара вместе с Симзой и Лекси наблюдала, как Майю окружили лиловые магические сполохи, и земля почти жадно стала втягивать в себя тело девушки, изгнанной из клана вистани… А затем вокруг духа дриады начали прорастать маленькие растения, придавая ей форму. Вскоре Майя исчезла навсегда, а призрачная дева наконец обрела плоть, представая перед путниками во всей своей красе — зеленоватая гладкая кожа, очень длинные волосы, украшенные листьями, прикрывающие грудь пряди и руки, обвитые лианами от локтей до кистей… Теперь дриада, благодаря своим новым знакомым, освободилась из заточения, на которое ее обрек Камень Страданий, и даже была готова отплатить им за помощь, присоединившись к их отряду.