Камень Света

Лучники на стенах дали залп по герцогу, одна из стрел, выпущенная Атарой, пробила его щит. Но герцога Юлану, казалось, не испугало это напоминание о смерти, и он храбро поскакал вперед в окружении своих рыцарей. За ним последовали воины из Айгуля и целая толпа воющих Синих.

ОУВРРРУУЛЛЛ! ОУВРРРУУЛЛЛ!

– Так, – пробормотал Кейн. – Так.

Сильнейший взрыв из огнекамня Мэрэма прожег дорогу сквозь один из приближающихся отрядов Айгуля. Двадцать человек полегли как обугленные чучела. Люди вокруг закричали и остановились. Но так как огня больше не было, капитаны снова заставили их двигаться. Воины с лестницами бежали прямо к стене.

У врага было больше лестниц, чем у нас воинов. В тот момент, когда длинные деревянные конструкции коснулись стены, библиотекари попытались отпихнуть их раздвоенными шестами. Многие атакующие падали, с криками ударяясь о землю, ломая руки и ноги. Но еще больше врагов пробилось за зубцы. Здесь их встретили копьями, булавами и мечами. Тысячи яростных схваток там и Здесь должны были определить исход первой атаки на город.

Кейн, яростно работавший мечом неподалеку от меня, ударил шесть раз, и шестеро вражеских воинов упали вниз. Атара, по правую руку, выпускала стрелы прямо в лицо всякому, кто показывался на вершинах лестниц. А Мэрэм стоял за моей спиной, все еще пытаясь извлечь пламя из своего светящегося кристалла.

ОУВРРРУУЛЛЛ!

Один из Синих вскарабкался по лестнице рядом с моим зубцом с ловкостью огромной приземистой обезьяны. Его лицо, испятнанное синим соком ягод кирки, не выказывало никаких эмоций, кроме желания рвать и кромсать. Синие глаза впились в меня, как рыболовные крючки. Вокруг рта собралась пена, Синий издал ужасный крик, уклонился от удара меча и чуть не достал меня топором. Но я увернулся, и стальное лезвие, прочертив по песчанику зубца, высекло искры. Следующий мой удар пришелся в обвитую тугими мускулами руку, почти отрубив ее. Синий не обратил внимания на кровоточащую рану, словно это был комариный укус. С ужасающей быстротой он перехватил топор другой рукой и тем же движением опустил его на меня. Тяжелое лезвие едва не разрубило кольчугу на моем плече, оставив, наверное, здоровенный синяк. Следующий удар мог бы снести мне голову, но я успел взмахнуть мечом первым. Невероятно, но он, безголовый, стоял в амбразуре еще секунды три, прежде чем упасть вниз.

Теперь нет боли , – сказал я себе, смаргивая кровь Синего и жадно глотая воздух. – Боли нет .

Только Элькэлэдар удержал меня от того, чтобы не свалиться с вала за зубцами на улицу внизу. Сияющая сталь меча черпала силу от неба и земли, а я черпал силу от него. Новые Синие показались в просвете меж зубцами, и мой серебряный меч прорубался сквозь их обнаженные тела, как сквозь масло. Несколько людей герцога Юлану следовали за Синими по лестницам. Разрубить доспехи и убить их одного за другим оказалось нисколько не труднее.

Но многие библиотекари на стенах были не так удачливы, как Кейн и я. Они падали, истекая кровью, крича в смертельной агонии. В пятидесяти ярдах слева на стене отряд Синих прорвал оборону. Они перелезли через зубцы, обрушивая топоры на все, что двигалось.

– Как нам убивать их, если они сами не понимают, что уже мертвы? – крикнул библиотекарь около меня.

Тут с башни над зубцами неожиданно раздался сильный голос лорда Грэйама.

– Атара арс Нармада! Все наши лучники пали! Поднимайся к нам!

В ответ на его призыв Атара, не тратя времени, поспешила вверх по лестнице. С удобного места высоко над стенами она могла стрелять в Синих, что удерживали теперь целую секцию стены.

Справа и слева две огромные осадные башни почти достигли стен, как и один из таранов. В сотне ярдов от нас воины герцога Юлану направили его в центр западных ворот. Таран напоминал маленький дом с крутой треугольной крышей, покрытой досками и сырыми шкурами. Внутри на цепях к прочной раме было подвешено огромное бревно с заостренным железным набалдашником. Люди внутри постройки раскачивали бревно взад-вперед, так что таран ударял в деревянные ворота снова и снова, туда и сюда, грозя разнести их в щепки.

ДУУМ! Два, три, четыре, ДУУМ! Два, три, четыре, ДУУМ! Два, три…

– О Боже! Они сейчас ворвутся внутрь, – проговорил Мэрэм.

Он подставил красный кристалл под лучи угасавшего солнца, но ничего не произошло.

– Что случилось с камнем? – завопил он. Потом, гораздо более тихо: – Что же случилось со мной?

А огромный таран всё ударял в ворота:

ДУУМ! Два, три, четыре. ДУУМ! Два, три, четыре…

Слева доносился вой Синих, а сверху, с башни, звон тетивы Атары, стрелявшей в них поверх наших голов.

ОУВРРРУУЛЛЛ! ОУВРРРУУЛЛЛ!

Боли нет , – повторял я себе, сразив юного рыцаря, пробившегося сквозь ограждение. – Только убийство и смерть .

– У меня кончились стрелы! – закричала Атара со стены.

– Еще стрел! Пришлите стрел! – крикнул кто-то еще.

Один из ремесленников, преодолев половину ступенек с улицы, протянул мне связку стрел. Я схватил ее и побежал по ступенькам башни к Атаре.

– Ты в порядке?

Я посмотрел, не ранена ли она.