Камень заклятия

Бессильное бешенство овладело мной, я воздел руки к небу, потряс кулаками и заорал нечто нечленораздельное…

И через несколько минут снова был готов к поискам, и моя настойчивость принесла успех. Камень я нашел в десяти шагах от рюкзака, уперся в него рукой, когда в очередной раз на коленях проходил маршрут. Он прятался под палой листвой. В лесу между тем быстро темнело, но я уже не торопился. Не спеша доел колбасу, картошку, почти прикончил хлеб, выпил остатки кофе и в опустевший термос положил камень, мысленно похвалив себя за такой ловкий ход.

Ночного леса я не боялся — в городе, пожалуй, пострашней. Но тут был особый случай. Я ожидал неприятностей как от шамана, так и от камня. Не зря он так нагрелся, почувствовал, понял, куда его несу. И я был уверен, он не даст мне вот так просто дойти, да и шаман — я вступил на его территорию. Однако выбора не было, и потом, чего бояться, если я хотел покончить с жизнью, уговаривал я себя, но сказать, что мне не было страшно — не мог.

Шел я медленно, стараясь не отходить от реки, шумное течение которой я слышал постоянно. К тому же было полнолуние, и свет луны проникал сквозь кроны деревьев, и, если не торопиться, можно было разглядеть, куда ступаешь.

Так вот, шел я, шел и вдруг с ужасом понял, что шагаю в обратную сторону. Все время река была у меня справа, теперь почему-то оказалась слева. Не перелетел же я на тот берег. Но и другой реки тут отродясь не было.

Вот и началось! Так мысленно отметил я. Развернулся и пошел в нужном направлении, внимательно прислушиваясь к реке. Не знаю, как это получилось, но, оказалось, я снова иду не туда. И, главное, не мог сказать, давно ли это делаю…

Кто-то не хотел, чтоб я дошел до наслега. И через некоторое время снова заставил меня идти, но уже не в противоположном направлении, а в сторону от реки. Я предвидел такой оборот и заранее сориентировался по звездам — в наслег мне надо было двигаться точно на север. И потому, обнаружив, что иду не туда, я повернул на восток и вышел к реке.

Еще несколько раз я сбивался с пути, но всегда находил нужное направление — не знаю только, сам или кто помогал мне.

И в конце концов я наткнулся на обвалившуюся юрту. Теперь, следуя указаниям Николая, надо было пройти наслег и повернуть налево. Со страхом озираясь, я шел по заброшенному селению. Говорили, будто люди, убегая от оспы, бросали в юртах мертвецов. И когда я увидел призрачные фигуры людей возле юрт, то не удивился, я ждал чего-то подобного. Лунный свет придавал всему зловещий оттенок. Главное, не надо было ни в коем разе оглядываться, а так хотелось посмотреть, убедиться, что они по-прежнему стоят, а не идут за мной. Так, сопровождаемый их взглядами, я дошел до окраины и повернул к захоронению. И несмотря на то, что оно находилось на достаточном расстоянии от наслега, я вышел точно к нему, меня словно кто-то вел, а тот, что прежде мешал, ничего не мог с этим поделать.

На деревьях со срезанными верхушками был сделан настил, и на нем стояла укрепленная с боков гробница. Я остановился метрах в тридцати, вынул из рюкзака термос и поставил на землю. Но прежде чем открыть его, отошел и повесил на дерево рюкзак. После чего поклонился в сторону захоронения и сказал:

— Великий шаман! Прости, что я потревожил тебя. Я пришел просить твоей помощи, помоги справиться со Злом, что таится…

Я не договорил, термос с громким хлопком разлетелся, один осколок впился мне в ногу. Но было не до него. На земле лежал ярко-красный, слегка дымившийся камень заклятия. А дымка над ним закручивалась воронкой… Мгновение, и вихрь тронулся в сторону захоронения, но навстречу ему уже мчался другой. Вот они столкнулись и… страшным порывом ветра меня отбросило далеко в сторону, я ударился о дерево и потерял сознание.

Когда очнулся, вокруг лежали поваленные деревья, повезло, что ни одно не упало на меня. Я с трудом поднялся на ноги и огляделся, впечатление было такое — произошел взрыв, так как деревья лежали вкруговую. Но это был не взрыв, в эпицентре обессилевшего торнадо бились в яростной схватке медведь невообразимых размеров и покрытое темной шерстью человекообразное существо, которое на миг обернулось, и ужас пронзил меня — страшнее и омерзительнее рожи я еще не видел ни в жизни, ни в кино, ни на картинах (Босх отдыхает). Медведь побеждал, и вдруг чудище, вывернувшись из его лап, взмыло вверх и пустило в медведя огненные стрелы. Но вместо медведя уже стоял шаман, и стрелы бессильно ткнулись в огромный бубен… А через некоторое время гигантский орел клевал стальным клювом и рвал когтями голову чудища… Видел я их не совсем хорошо, в любом обличии они оставались призрачными и иногда сливались с лунным светом.

Битва происходила то вдалеке, то совсем рядом со мной, но не было сил ни убежать, ни пошевельнуться.