Камень Жизни

Ларинья? Сестра Ицили? Значит, это она стояла за всем этим? О какой жертве идет речь?

Он наступил ногой на ее руки. Раскатистый зловещий смех прогремел в воздухе. Карина закричала. Падая, она увидела, как Ястреб снимает с себя маску. Карина узнала его лицо. Теперь она знала, кто скрывается под маской Черного Ястреба. Только было уже поздно.

Прежде чем окончательно провалиться в темноту, она заметила человека, одетого в белые одеяния. Белый Ястреб. Может, ей просто показалось? У девочки потемнело перед глазами, и она потеряла сознание.

***

– Наконец, я дождалась этого момента, – радостно прошептала Ларинья.

Она варила зелье Тьмы. Добавив в него немного черной белены и болиголова крапчатого, она достала последний ингредиент – кровь девочки, которая хранилась в маленькой бутылочке. Ларинья вылила всё содержимое пузырька в кипящую жидкость, произнося при этом заклинание:

– Муфулус буфулус смертоносимус брацемус!

Когда зелье ярко засветилось, Ларинья удовлетворенно сказала:

– Готово.

Она зачерпнула кубком кипящую жидкость. То же самое сделали Черный Ястреб, худой, толстяк и другие люди, собравшиеся на ритуале. Они одновременно осушили кубки.

– Ровно через три дня ненавистный Ицили, правитель Гриндейла, будет уничтожен навсегда, – удовлетворенно произнесла Ларинья.

Глава 9. Между жизнью и смертью

Крис проснулся рано утром, потер заспанные глаза и, встав с кровати, направился к умывальнику. Облившись прохладной водичкой, мальчик сразу расхотел спать.

Он решил зайти к Карине и посмотреть, как она обустроилась. Крис тихонько приоткрыл дверь и заглянул в комнату, ожидая увидеть спящую девочку. Но в спальне никого не было, а постель осталась заправленной, как будто Карина и не ложилась.

Крис не на шутку встревожился. Куда она могла запропаститься? Он быстрым шагом направился к Попрыгунчику в приемную. Тот сидел за письменным столом и, как всегда, что-то быстро писал.

– Ты не знаешь, где Карина? – спросил его Крис.

– А разве она не у себя? – ответил вопросом на вопрос Попрыгунчик.

– Нет. В комнате ее нет. Такое впечатление, будто она и вовсе не ложилась спать.

– Странно, – задумчиво промолвил он.

– Я думаю, с ней что-то произошло, – встревоженно сказал Крис.

– Вот вы где! Я вас повсюду ищу! – воскликнул неожиданно вошедший в кабинет Друг. – В общем, у меня плохие новости. Ицили при смерти. Вчера ему внезапно стало хуже. Все в растерянности. Поэтому Карине придется подождать, пока он придет в себя. Да, кстати, где она?

Друг только сейчас заметил, что девочки с ними нет.

– Карина пропала, – уныло сообщил Попрыгунчик.

– Как пропала? – встревоженно спросил зверек.

– Она не ночевала во дворце, – произнес Крис.

Он выглядел обеспокоенным. Не нравилось ему все это, учитывая, что Карину уже несколько раз пытались убить. Он должен найти ее.

– Тогда чего мы ждем? Надо ее искать, – проговорил Друг.

***

У Эда было плохое настроение. Их команда проиграла со счетом 3:0. Парень никак не мог сосредоточиться на игре. Девчонок на месте не было. Он ощутил смутное беспокойство.

«Где они могут пропадать?» – мысленно спросил себя Эд.

Он уже собрался идти домой, как услышал голос Лины:

– Эд, иди сюда, – тихо позвала девочка.

Повернувшись, он увидел Лину, растрепанную и уставшую.

– Карина исчезла! – выпалила она.

– Как это… исчезла? – запнувшись, спросил Эд.

– Она не пришла на игру. Я стала ее искать… Ее нет ни дома, ни в музее – вообще нигде нет, – обеспокоенно продолжала Лина.

– Будем искать там, куда она бы никогда не сунулась. В нашем городке есть только одно такое место, – лихорадочно соображал Эд.

– Поляна Ужасов, – догадалась Линка. – Тогда идем?

– Да, идем скорей!

Они осмотрели каждый сантиметр этой небольшой поляны. И ничего. Они не нашли ни Карину, ни что-то, указывающее на ее пребывание здесь.

– Смотри, – вдруг крикнула Линка.

Эд, погруженный в свои раздумья, невольно вздрогнул. Он проследил за ее взглядом и удивился: в том месте, где деревья образовывали круг, происходило что-то странное – деревья преобразились, начали светиться, и вдруг в этом свечении они увидели Карину. Она стояла возле обрыва. Человек в черном двигался к ней медленными шагами. Девочка потихоньку пятилась назад. Она поскользнулась и чуть не упала с обрыва, но успела схватиться за его край. Этот безжалостный негодяй наступил ногой на ее руки. Карина вскрикнула и упала с обрыва.

– Карина! Нет! – закричал Эд.

Недолго думая он кинулся в круг, надеясь спасти свою сестру, и исчез. Немного помедлив, Линка бросилась вслед за ним, растворившись в странном и необычном свечении.

***

– Боюсь, у меня плохие новости, Друг, – взволнованно произнес Стуш.

Запыхавшийся, он вбежал в тронный зал, где сидели правитель Долины сказок Друг, Попрыгунчик и Крис. Они потратили весь день на поиски Карины, подключив всех. Но это не дало никаких результатов. Ее нигде не было.

– Говори, – устало приказал Друг.

– Один из моих знакомых нашел девчонку, – сообщил Стуш.

– Это же хорошо! – обрадовался Крис. – Веди нас к ней!

– Эмм… – Стуш слегка замялся.

Мальчик нахмурился. Ему не нравилось выражение его лица.