Камень Жизни

– Мне уже жаль бедняжку. Она так ловко выпутывалась из расставленных мною сетей. Я начинаю уважать эту девчонку, – насмешливо проговорила Ларинья. – Но дело есть дело. Ведь она всего лишь жертва.

Глава 8. Кошмар наяву

Карина очнулась в тесном помещении. Как ни странно, после сна она ощутила бодрость. Ей хотелось встать, но руки и ноги ее были связаны. Девочка попыталась распутать веревки, но ничего не вышло.

Тут раздался гнусавый голос толстяка:

– Не старайся освободиться, дорогуша, не выйдет.

– Посмотрим, – буркнула Карина и снова попыталась развязать себе руки.

– Ты зря теряешь силы. Веревки магические, просто так их не распутаешь, – сухо сказал худой.

Карина оставила попытки освободиться.

– Сиди, – обратился к ней худой.

Оба мужчины вышли из комнаты, немного поспорив о том, стоит ли запирать девочку, но пришли к единому мнению, что она никуда не денется, развязаться она не сможет. Карина снова и снова пыталась освободиться от проклятых веревок, но те словно прилепились к ней.

– Черт, черт, черт! – крикнула Карина. – Куда я опять вляпалась?

– Не стоит так орать, я все слышу, – раздался знакомый голос.

– Ты кто? – удивленно спросила девочка, покрутив головой.

– Кто, кто, – пробурчал голос, – Черт в драконьем пальто. Черт-те что творится! Сначала вызывают меня, а потом спрашивают, кто я!

– Я тебя не вижу. Где ты? – поинтересовалась девочка.

– Наверху, – последовал краткий ответ.

Карина задрала голову и увидела летавшего вокруг нее маленького человечка, одетого в миниатюрный розовый костюмчик. Карина вспомнила Кирию и его.

– Как ты здесь оказался? – удивилась девочка.

– Ты меня сама вызвала, – ответил человечек.

– Я?! Нет, это ошибка. Я никого не вызывала, – покачала головой Карина.

– А я говорю, что вызывала. Ты сама сказала три раза «Черт», вот я и пришел.

– Ну хорошо, раз уж ты здесь, можешь развязать веревки? – перевела разговор девочка.

– Могу.

– Так развяжи, мне надо выбираться отсюда! – с нетерпением потребовала Карина.

– Нет, так не пойдет, – заартачился Черт. – Я тебя развяжу, а мне что с того будет?

– Как что? Ты спасешь человека от гибели.

– Не-а, этого мало. Что еще? – не унимался Черт.

– У меня ничего нет, но я могу тебе что-нибудь подарить, когда освобожусь, – быстро сказала девочка. – Даю честное слово.

– Ну ладно, ладно. Ничего мне не надо от тебя, – ответил капризный человечек.

Он намотал себе на палец веревку и постучал по ней несколько раз. Веревка разлетелась на мелкие кусочки. Точно так же он освободил и ноги девочки.

– Спасибо. Если бы не ты, даже не знаю, что было бы, – поблагодарила она.

– Спасибо в карман не положишь. С тебя причитается, – заявил польщенный Черт.

Но Карина не слышала его последние слова, ее как ветром сдуло. Она не теряла времени, зная, что скоро придут ее мучители.

– Вот она, человеческая благодарность, – вздохнул Черт и исчез.

***

В комнату вошел Черный Ястреб. Мельком оглядев помещение и никого не обнаружив, мужчина обернулся к худому и толстяку.

– Где девчонка? – вкрадчивым голосом спросил он.

– Мы не знаем. Когда уходили, она была здесь, – затрясся толстяк.

– Вы идиоты! Зачем оставили дверь открытой?

– Она не могла сбежать! Мы связали ее магическими веревками, – возразил худой. – Мало кто знает их секрет.

– Значит, ей кто-то помог!

Ястреб резко повернулся и сфокусировал свой взгляд на веревках.

– Так я и думал, она не смогла убежать далеко. Заблудилась и крутится возле обрыва. Я ее уничтожу. Какая разница, здесь или там. А вы готовьте все необходимое для ритуала.

Те энергично закивали и поспешно вышли из комнаты. А Черный Ястреб отправился на охоту.

***

Карина и в самом деле заблудилась. Она ужасно устала от бега, поэтому остановилась отдышаться. Вдруг девочка услышала хруст веток. За ней кто-то шел. Карина сразу поняла, что это Черный Ястреб, едва заметив человека в черной мантии с хищной маской на лице. Он ни перед чем не остановится, чтобы расправиться с ней.

Карина быстро побежала, ей нужно было скрыться от него раньше, чем он успеет настигнуть ее. Но как скрыться от врага, которого даже не знаешь в лицо? А он знал каждый ее шаг.

Она стояла возле обрыва, растерянно оглядываясь. Ей некуда больше бежать. Она глянула вниз, и у нее закружилась голова. Слишком высоко. Оставалось два выхода: либо прыгнуть с обрыва в реку и разбиться насмерть, либо попасть в руки своего врага, что тоже означает гибель.

Кажется, ее кошмарный сон начинал сбываться. Тот самый сон, который ей виделся на протяжении месяца, заставляя просыпаться в холодном поту. Кошмар наяву. Она в ловушке и должна спастись. Но как?

Карина лихорадочно соображала, как ей выпутаться из этой ситуации. Постепенно ею начинала овладевать паника. Черный Ястреб приближался к ней медленными, размеренными шагами. Девочка потихоньку отступала. Внезапно, ступив на скользкий камешек, она соскользнула с обрыва, но успела ухватиться за его край. Преследователь приблизился к ней.

– Ну что, Карина, вот и пришел твой конец. Поверь, я не хотел, чтобы все так закончилось. Но что поделать? Как сказала Ларинья, дело есть дело, а ты всего лишь жертва.