Камень Жизни

– Теперь я понимаю, в чем дело. И даже представляю, как тебе удалось до сих пор выжить, – задумчиво проговорил мудрец. – Камень защищает твою жизнь, скрывает тебя от Лариньи. Этот камень не раз спасал жизни невинных людей. И вот теперь ты под его защитой. – Волшебный камень защищает ее жизнь? У Карины голова пошла кругом. Такого она не ожидала. – Теперь я понял, почему никто из целителей не мог меня спасти, – вдруг произнес старик.

– Да, кстати, а почему? – задал вопрос Адриан. – Насколько я знаю, Вы созывали самых лучших целителей мира.

– Мне никто не мог помочь. Дело в том, что кое-кто пытается меня уничтожить, и ей это почти удалось. Сегодня истекал мой последний день, – ответил Ицили.

– Вы имеете в виду Ларинью? – уточнила Карина.

– Да. Откуда ты о ней знаешь? – удивился мудрец.

– Как я могу не знать о том, кто хочет меня убить? – ответила девочка.

– Убить тебя, чтобы уничтожить меня, – задумчиво произнес старик, поглаживая свою длинную бороду. – Но это не так просто. Для этого нужно совершить специальный ритуал, который включает тринадцать жертвоприношений. Все жертвы должны были быть злобными и коварными, кроме одной, тринадцатой. Тринадцатая жертва должна быть девочкой исключительной доброты, пришедшей из другого мира, где люди не имеют магических способностей. И обязательное условие: ее имя должно начинаться на букву К. Так вот, двенадцать жертв она уничтожила, оставалась тринадцатая.

– Значит, это все ее рук дело? Те двенадцать людей, которых мне не удалось спасти, – нахмурился Адриан.

– Да, – ответил Ицили.

– И я так понимаю, честь быть тринадцатой жертвой выпала мне? – протянула Карина.

– К сожалению, да, – грустно сказал мудрец. – В течение долгого времени Ларинья никого не могла найти. Сложно найти девочку, одновременно обладающую такими качествами, как милосердие, справедливость, скромность, мудрость и храбрость.

– Это те качества, что символизирует Камень Жизни? – догадалась Карина.

– Верно, – кивнул Ицили. – Камень Жизни выбрал тебя, потому что ты обладаешь этими пятью добродетелями. И это было также условием ритуала. Но тут появилась ты. Вот только, несмотря на все ее усилия, она никак не может избавиться от тебя. Из Пещеры Змей ты вышла, от стрел тебя спас Белый Ястреб. Но вот, наконец, ее замысел почти осуществился – ты упала со скалы Смерти. Но, к счастью для меня и к большому несчастью для Лариньи, выжила. Это просто изумительно! Выжила ты – выжил и я. Мы с тобой связаны одной ниточкой. От тебя сейчас зависит моя жизнь.

– Тогда мне нужно вернуться домой. Там я буду в безопасности, и с вами ничего плохого не произойдет.

– Нет, – покачал головой Ицили. – Ты не можешь вернуться в свой мир. Ларинья закрыла вход, а другого у нас нет.

– Ну что за дела такие?! – воскликнула девочка. – И что мне теперь делать? Не могу же я остаться здесь на всю жизнь?

– Ну, ну! Не отчаивайся. Из любой ситуации всегда есть выход, – успокаивающе произнес мудрец и положил руку на плечо Карины. – У меня есть одна идея, только мне потребуется твоя помощь.

– Что мне нужно делать? – воодушевилась девочка.

– Тебе нужно…

Тут в спальню ворвался Крис и чуть не задушил Карину в своих объятиях. Он слегка приподнял ее на руки и закружился от радости.

– Каринка, ты не представляешь, как я счастлив! Ты жива! С тобой все в порядке? – протараторил мальчик.

– Будет не все в порядке, если ты меня сейчас же не отпустишь!

– Извини! Я испугался за тебя, – смущенно проговорил Крис. – Я так рад, что ты жива. Ты и представить себе не можешь!

Карина с теплой улыбкой посмотрела на друга.

– Поверь – могу. Я испытывала то же самое чувство, когда ты очнулся тогда, в замке, – с улыбкой сказала она.

– Думаю, нам всем стоит пойти в обеденный зал. Обсудим все за столом, – кашлянул Ицили. – Вы проголодались?

Ребята активно закивали.

– А где Иза? – спросил Адриан у Криса.

– Ее вызвали по срочному делу, – ответил тот.

***

Через полчаса в обеденном зале за длинным столом, накрытым изумрудной скатертью, сидели Карина, Крис и Адриан. Во главе заседал Ицили. На стол подавали разнообразные кушанья. Ребята быстро расправились с едой и весело болтали.

– Друзья мои, мы собрались здесь, чтобы обсудить наши дальнейшие действия, – начал Ицили. – Я хочу, чтобы вы меня внимательно выслушали. Для того чтобы Карина попала домой, нужно открыть вход в ее мир. Сделать это можно, только уничтожив Ларинью. И если у нас все получится, то Карина перестанет быть тринадцатой жертвой, и я стану свободным.

– Всего-то нужно уничтожить злую колдунью. Как мы это сделаем? – глаза Криса загорелись в предвкушении приключений.

– В этом и заключается главная проблема. Уничтожить Ларинью нельзя. Она бессмертна.

– Не бывает бессмертных людей. На каждого бессмертного найдется своя смерть, – разумно заметил Адриан. – Если бы ни этот кровавый жертвенный ритуал, то Вас тоже можно было бы считать бессмертным.