Камень Жизни

– Ах, ты про нее, – Ицили весело прищурил глаза и рассмеялся. – Ты действительно похожа на нее, но только ты еще совсем дитя.

– Пфф, вовсе не дитя, – фыркнула Карина.

Ицили снова рассмеялся:

– Конечно, совсем уже взрослая.

– Я хотела спросить, – начала Карина и запнулась. – Почему Вы не упомянули, что Ларинья ваша сестра?

– Откуда тебе это известно? – удивился мудрец. – Впрочем, неважно. Она перестала быть моей сестрой уже много лет назад.

– Но что произошло? – с непритворным интересом спросила девочка.

– Я поведаю тебе об этом, когда придет время, – уклончиво ответил Ицили. – А сейчас тебе пора. Если с тобой вдруг что-нибудь произойдет, думай о Камне Жизни. Он защитит тебя.

– Хорошо.

Карина вошла в кабинку и махнула на прощание рукой. Перед глазами все завертелось. У девочки голова пошла кругом, ей вдруг нечем стало дышать.

Внезапно все прекратилось. Карина вдохнула свежий воздух и оглянулась. Они с Крисом стояли на кирпичной дорожке. Здесь день уже подходил к концу. Красное солнце садилось за горы.

– Куда нам идти? – растерянно спросил Крис.

– Сложный вопрос, – задумчиво произнесла Карина, – это называется, пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что. Пойдем тогда прямо по дорожке.

Шли они долго. Совсем вымотались. Чтобы по дороге им не было скучно, напевали песенки и рассказывали друг другу истории. Давно стемнело, и лишь луна и звезды освещала ребятам путь.

– Смотри! Там дом! – воскликнул Крис.

– Я не вижу никакого дома, – буркнула Карина.

Ноги у нее ужасно болели. Ей хотелось завалиться на дорогу и заснуть.

Крис побежал куда-то в сторону, Карина еле-еле плелась следом.

– Давай постучим, может, нас впустят? – предложила она.

Крис взбежал по ступенькам на крыльцо и постучал в дверь. С минуту не доносилось ни звука. Крис хотел было снова постучать, но внутри послышались шаги, а затем дверь со скрипом приоткрылась. Перед ними стояла женщина с распущенными рыжими волосами в ночной сорочке.

Крис, откашлявшись, сказал:

– Извините нас за столь поздний визит, но не могли бы вы пустить нас переночевать? Мы долго шли и сильно устали. Меня зовут Крис, а это моя подруга Карина, – представился мальчик.

– Заходите, дорогие гости. – Женщина пошире открыла дверь, пропуская ребят. – Меня зовут Вайолет, – представилась она, – проходите в гостиную. Я вам здесь постелю, а завтра расскажете, как оказались тут в такой поздний час.

Крис поблагодарил Вайолет за доброту и понимание. Карина ничего не ответила. Она провалилась в сон сразу, как только коснулась головой подушки.

Пробудившись утром, обнаружила, что рядом с ней дрыхнет Крис. Девочка припомнила вчерашний вечер: они нашли этот дом, женщина по имени Вайолет приютила их, а дальше Карина, кажется, отрубилась. Потрясла Криса за плечо. Тот что-то пробурчал и перевернулся на другой бок. Девочка пихнула друга локтем в бок, после чего он резко подскочил:

– Эй, ты совсем сдурела?! Больно же! – рассвирепел мальчик.

– Спать меньше будешь. Нам пора в путь, – бросила Карина.

Из кухни доносились аппетитные запахи. Карина заглянула туда. Вайолет готовила завтрак.

– Как вкусно пахнет, – протянула девочка.

– А, уже проснулись! Садитесь, завтрак готов, – воодушевленно произнесла женщина.

Карина села за стол. Крис, почуяв вкусные запахи, тоже притащился в кухню.

– Я голодный как волк, будто неделю не ел, – с набитым ртом проговорил Крис.

– Рассказывайте, что с вами приключилось?

Вайолет присоединилась к ребятам. На ее губах играла доброжелательная улыбка.

– Понимаете, мы… – начала Карина, но Крис перебил ее.

– Мы из Четырех Долин. Ищем ингредиенты для зелья сна.

– А каким ветром вас сюда занесло? – спросила женщина.

– Один из ингредиентов находится здесь, в Рубиновом городе, – ответил Крис.

– Для чего вам понадобилось зелье сна? – поинтересовалась Вайолет.

– Ну, мы хотим… – начал было Крис. – Ай, больно! – завопил он и угрожающе посмотрел на Карину.

Та невинно улыбнулась:

– Вайолет, мне нужно кое-что сказать Крису. Мы отойдем на минутку?

– Да, конечно, – рассеяно улыбнулась женщина.

Карина оттащила Криса от стола и шепотом заговорила:

– Ты вообще соображаешь, что говоришь? Мы же договорились, что все наши планы – это тайна. Никто не должен знать, что мы готовим зелье сна, ни одна посторонняя душа!

– Карин, ты чего? – оторопел Крис. – Она нас впустила в дом среди ночи, не зная, кто мы. Вдруг мы бы оказались ворами какими-нибудь? Она накормила нас, напоила, в конце концов. По-твоему, врать ей хорошо?

– Послушай меня. Я не хочу, чтобы ты рассказывал ей о том, что мы собираемся делать. Тебе легко говорить, если что-то случится, с тобой все будет в порядке, а меня Ларинья мигом уничтожит. И если это произойдет, то Ицили тоже погибнет, – рассердилась девочка. – Небось, сейчас она вне себя от ярости. Ларинья сделает все, чтобы найти меня и прикончить, поэтому ее надо остановить. Ясно тебе?

– Ясно, – ответил мальчик недовольно. – Я прошу тебя, не надо так заводиться. Я не подумал. Но с чего такое недоверие к Вайолет? Она очень добра к нам.