Камень Жизни

– Это мой друг, Крис, – представила их Карина. – Лина, моя подруга. Она попала сюда, когда они с Эдом искали меня. Осталось найти моего любимого Эдика.

– Какого еще Эдика? – ревниво спросил Крис.

– Моего брата, – улыбаясь, ответила девочка.

– А-а, ясно.

– Очень приятно познакомиться. Ты можешь звать меня просто Линой, – обратилась к мальчику Лина. – Принцесса я только здесь. А в моем мире я обычная девочка.

– Хотел бы я взглянуть на ваш мир. Теперь мне любопытно.

– Ой, поверь мне, ничего интересного, – отмахнулась Линка. – Никакой магии и волшебства. Скучно там.

– Зато там за тобой не бегает сумасшедшая колдунья, пытаясь принести в жертву, чтобы убить собственного брата, – иронично заметила Карина.

Лина сочувственно взглянула на нее:

– М-да, не повезло тебе, подруга. Кстати, ребятки, я все разузнала от Викки. Оказывается, вам нужен Поющий Перстень. Его музыка усыпляет на многие тысячи лет. Находится он под дворцом. Но подземелье не принадлежит королеве. Там другой хозяин. – Ребята двигались с факелами по подземелью. Лина, поежившись, сказала: – Жутковато здесь. Какой нормальный человек может жить в таком пугающем месте?

– Вот и я о том же! – воскликнул Крис. – У хозяина подземелья явно не в порядке с головой.

Внезапно неизвестно откуда полилась музыка. Ноги Карины непроизвольно понеслись в ту сторону.

– Карин, ты куда? – крикнул Крис.

Лина, как завороженная, пошла следом за подругой. Крис недоуменно посмотрел им вслед, а затем бросился догонять. Нагнал он их у входа в слабо освещенную комнату.

– Какая музыка! – восхитилась Лина и стала медленно оседать на пол.

В последний момент Крис успел подхватить ее на руки.

– Чего это с вами? – удивленно спросил он.

– Не знаю, – Карина сонно улыбнулась. – Музыка странно действует на меня.

– Какая музыка? Я ничего не слышу, – недоумевал Крис. Карина начала падать. Крис с трудом поймал ее единственной свободной рукой. Он растерянно смотрел на девчонок. «Они спят», – подумал Крис, а вслух сказал: – Что мне с вами делать?

– А ничего делать не надо. Они скоро проснутся, – раздался рядом голос.

Крис поднял голову и увидел светловолосого молодого мужчину. У него были темно-зеленые горящие глаза и короткая бородка, которая делала его старше.

– Откуда вы? Я вас не заметил, – удивился Крис.

Незнакомец не ответил, лишь странно улыбнулся:

– Я помогу тебе.

Он махнул рукой, и в подземелье появились две кровати. Девочек он переправил по воздуху, и каждая оказалась на своем спальном месте.

– Вы маг? Как вас зовут? – обеспокоенно спросил мальчик.

– Эраст, – представился молодой человек. – Что вы здесь делаете?

Мужчина пристально посмотрел на Криса. И тот понял, что лучше сказать правду.

– Мы ищем Поющий Перстень. Случайно не знаете, где нам найти его? – поинтересовался мальчик.

– Случайно знаю, – сухо сказал незнакомец. – Вы его уже нашли. Поэтому они заснули, – кивнул на девочек.

Только теперь Крис заметил перстень на руке Эраста.

– Я не слышал никакой музыки, – удивленно произнес мальчик.

– Усыпляющая музыка перстня действует только на женский пол, – коротко сказал мужчина.

–Хм, интересно. Нам нужен этот перстень. Вы можете нам отдать его? – Крис вопросительно взглянул на нового знакомого.

– Нет, – спокойно ответил тот.

– Но почему? – расстроенно спросил мальчик.

– Потому что нельзя разбрасываться такими опасными артефактами.

Открыв глаза, Карина часто заморгала. Она лежала на мягкой кровати, а рядом с ней спала Лина. Оглядевшись, она поняла, что они все еще в подземелье. Девочка услышала, как Крис громко спорит с незнакомым ей мужчиной. Заметив, что Карина проснулась, Крис шутливо произнес:

– С добрым утром, соня!

– Что произошло? – Карина спрыгнула с постели.

– И где ты взял кровати? Перед тем как заснуть, я их не видела, – спросила Лина, потягиваясь после пробуждения.

– Благодарите его, – сказал Крис, указывая на мужчину. – Девочки, знакомьтесь, это Эраст.

Молодой человек хмуро взглянул на ребят.

– Что за музыка тут играла? – спросила Лина.

– Поющий Перстень. Его музыка усыпляющее действует на женщин. Эраст не хочет отдавать нам его.

– Почему? Перстень нужен нам для важного дела, – сказала Карина.

– Нет! – Эраст развернулся, чтобы уйти.

– Стойте! Вы не можете так просто уйти! – крикнула девочка.

– Могу, – безапелляционно произнес мужчина.

– Вы не понимаете! Если я не усыплю Ларинью, то не вернусь домой. Я никогда не увижу ни папу, ни маму, – Карина отчаянно взмахнула руками. – Вы не представляете, что это значит.

Мужчина резко повернулся, близко подошел к ней и тихо сказал:

– Я отлично знаю, что это значит. Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю. Но речь не об этом. Я не ослышался, ты сказала «Ларинья»?

– Да. Ларинья хочет убить меня, чтобы уничтожить Ицили, поэтому мы решили приготовить особое зелье сна. Оно не убьет ее, но, по крайней мере, она уснет на многие тысячи лет.

– Давно я о ней не слышал… – задумчиво произнес Эраст.

– Неудивительно, сидя здесь, – шепнул Линке Крис.

У мужчины оказался поразительный слух.