Каменная грудь

Хмельной изгой, бормоча что-то под нос, боком протиснулся к выходу, хотел шмыгнуть в дверь, но прилучник схватил его за шиворот:

– Куда, пёсья морда!

– Ой, пусти ты меня, не то возоплю!

– Куда?

– Надо мне… в кусты… охорошиться. Прилучник недоверчиво оглядел его, подтолкнул к двери.

Подошел Гусиная лапка.

– Кто выходил отсюда?

– Никто не выходил.

– Врешь! Изгой, как мыло по полке, скользнул.

– Ишь-ты, доглядел! Не бойся – у меня порядок. Ты скажи лучше, кто мне высыплет серебро на стол? Я честно веду свое дело и люблю, когда за него честно платят, – тряс вторым подбородком прилучник.

– Получишь сполна! Но ежели что… смотри, – ответил Гусиная лапка.

Сели совещаться.

– Так когда в дело?.. Завтра?

– Конечно, завтра, а то печенежки придут – Златолиста не свалишь.

Кто-то тронул Идара за руку. Обернулся.

– Дай-ка краюху, – попросил мальчик.

Идар потянулся за хлебом, потом остановился.

– Погодь! Где я тебя видел? Ах, чтоб тебя… на Белобережье… ведь это ты… еще за нами хотел увязаться… как зовут-то?

– Будимир, – смущенно улыбнулся мальчик, – я тебя сразу признал…

– Доброгаст, гляди-ка… отрок с Белобережья… помнишь?

– Каким же тебя ветром занесло сюда? – удивился Доброгаст. – Ну, давай руку.

– Это наш гусляр Будимир, – с гордостью доложил Гусиная лапка, – у него песен в голове, что семян в маке.

– Я с гостями в ладье приплыл сюда… в отчизну.

– Молодчина ты… Ну, слушайте внимательно, – понизил голос Доброгаст, – завтра с полудня добытчик приносит жертву в святилище Перуна. По окончании обряда дружина будет возвращаться в детинец мимо Кучинской горы. Тут мы и начнем. Чтоб все были готовы!.. Мои люди…

Будто всадники промчались по улице, будто конь заржал, кое-кто поднял голову, но нет, ничего не слышно.

– Проклятье! – неожиданно выругался кто-то. – Проклятье тысячу раз!.. Горим!

Грохнулся перевернутый впопыхах стол.

– Предатели! Вот он – чермный петух на двери!

Зловеще потянуло гарью, сени осветились трепещущим красным светом.

– Стойте, кияне! – крикнул Буслай, становясь на скамью, но его не послушались.

Толпа хлынула к окну и с руганью отпрянула – в нем угрожающе поблескивали наконечники копий. Стало ясно, что выхода никакого нет. Заголосили люди, заметались по прилуке, натыкаясь друг на друга, падали. Ярополк схватил Доброгаста за ворот, дышал в самое лицо:

– Друже, спаси… умоляю. Отец озолотит! Сделает тебя тысяцким.

– Полно, княжич, – досадливо отмахнулся тот.

– Погибаем, люди!

– Проклятье Златолисту!

Прилука медленно наполнялась дымом, тускло мерцали светильники, а из сеней уже высунулись огненные языки.

Безумие охватило людей, надежда покинула их. Держась друг за друга, кружили по прилуке, топтались. Кто-то прыгнул в окно и повис на копье.

– Выньте копье, дайте умереть! Чтоб вам…

– О… дыхать нечем!.. Дыхать… – ревел кто-то, лежа на полу и пряча лицо в шапку.

Каждую минуту огонь мог переброситься из сеней в прилуку.

– Улеб! Где ты? Слышишь, друг?

– Слышу, Буслай! – отвечал тот с перекошенным от ярости лицом.

Схватил обеими руками пустую бочку, поднял над головой и пустил ее в окно. Затрещали ломающиеся копья.

– Натужься, Улеб! Пропадем!

Храбр подхватил другую бочку, бросил и ее. Третья была с водой. Доброгаст видел в дыму: Улеб поднял ее, как щит (вода проливалась ему на ноги), и бросился с нею в окно. Отчаялись храбры, подхватили полумертвого Ярополка, выскочили вслед за Улебом. Над их головами сверкнули мечи. Потерявшие рассудок, охваченные паникой, люди выпрыгивали на траву, валились под копыта лошадей, падали сраженными. Некоторым удавалось спастись; с опаленными волосами, в горящей одежде бежал, светил во тьме, как факел, какой-то ремесленник. Доброгаст и храбры вступили в неравную схватку. Но уже со всех сторон, со всех разбуженных окрестных улиц сбегались горожане, швыряли в конников камнями и всяким дрекольем. Бурчимуха хватил мечом подвернувшегося коня. Рванулся конь, и грохнулся всадник на землю. Приставил к его горлу острие меча Бурчимуха, но неожиданно для себя отступил – перед ним лежал Златолист. Из-под черной стальной сетки глядели холодные глаза. Перед храбром промелькнули Десна… камыши… засека… пьяное лицо Буслая. Какую-то минуту колебался Бурчимуха, его толкнули, оттеснили конем.

– Идар! Глеб! Где вы? – кричал Доброгаст, сражаясь.

– Доброгаст! К нам! К нам! – отозвался Буслай-Волчий хвост.

Огненными вихрями бушевала улица. Вздыбилось пламя пожара, дышало знойно.

Доброгаст присоединился к храбрам, отбиваясь, они подошли к конюшне, но двери ее были настежь растворены, лошадей не было. Перелезли через плетень в кущу бузины, втащили обеспамятевшего Ярополка. Перевели дух.

– Кого нет? – тяжело дыша, спросил Улеб.

– Идара и Глеба, – ответил Доброгаст, отирая со лба пот. – Они вперед выскочили.