Каменная княжна

Я немного отступила и посмотрела прямо ниже его живота. Общение с демонами все-таки сказывалось – если сейчас мне было интересно, то воспитание пропало где-то на улице за ненадобностью. Ушло на прогулку, как говорится. То самое естество оказалось весьма неприятным на вид, но хотя бы устройство понятно.

– А он не такой уж и большой, – произнесла я с небольшим облегчением. – А я-то себе уж придумала, что орган должен быть похож на орудие пытки. Такой-то маленький размер не кажется устрашающим.

– Сейчас по роже схлопочешь! – непонятно на что разозлился Аштар. – Просто холодно здесь и голодно! И это не тот размер, который идет в дело!

Я многозначительно похмыкала и немного наклонилась, хотя и не помышляла тронуть или сильнее приблизиться. Нет, все-таки отвратительная штуковина, она могла бы быть создана природой хоть чуть-чуть красивее.

– Как это? – я задала новый вопрос.

– А черт его знает как, – Аштар пожал плечами. – Магия увеличения, или что-то в этом духе. Сам удивляюсь.

– Поразительно, – одобрила и я. – А тебе самому не бывает больно, когда… ну, во время утех?

Я резко от него отпрянула, когда почувствовала Элвина где-то поблизости. Ни на кого другого мой радар запахов и эмоций не включался, но его я чувствовала с расстояния. Вот только он меня чувствовал острее – и потому его фигура, которую я рассмотрела в самом центре зала, могла там находиться уже несколько секунд.

Понимая, в каком положении меня застали, оценив всю двусмысленность сцены, я вскрикнула. Но Элвин, двигаясь к нам, громко смеялся:

– Не хотел вас прерывать. Но, кажется, сам не догадаюсь, что такое необычное вы здесь делаете.

– Ничего такого, милорд! – завопила я. – Вы не подумайте! О боги, как же это должно выглядеть в ваших глазах?

– Пока никак, – Элвин с тем же смехом остановился сбоку. – Аштар, ты не натянешь штаны?

– А кого я тут смущаю? – демон нехотя потянулся за завязками. – Я чаще бываю без штанов, чем в них. Полезное для здоровье проветривание. Тоже попробуй, тебе серьезности надо поубавить.

Меня спокойствие Аштара обнадежило, его просто застукали в естественной среде обитания – за что тут оправдываться? Вот только Элвин перевел смеющийся взгляд на меня и потребовал объяснений:

– Меня сейчас разорвет от любопытства, княжна. Он даже не возбужден, то есть сам Аштар и не помышлял ни о чем предосудительном, а с ним, наверное, такое редко происходит. Потому я не могу обвинить тебя в измене моему лучшему другу. Но ситуация оттого не перестает быть весьма спорной. Интересно, если я сообщу императору, чем занимается невеста шелле, благородная дама, в свободное время, то он вашу помолвку отменит? А Майер как воспримет?

Я хлопала глазами:

– Это шантаж? Вы мне угрожаете?!

– Разумеется, нет. Оставлю этот козырь на крайний случай. Итак?

На выручку мне пришел демон:

– Элвин, не нагоняй красок, ничего подобного – сам же видел. Мы даже не прятались. Просто вскочило что-то, о чем Марите пока лучше не знать. Вот я и попросил Айсу по-дружески глянуть, не заразно ли.

– А она у нас теперь лекарь? – Элвин иронично вздернул бровь.

– Айса много книг читает! Должна же хоть чему-то научиться! – парировал Аштар.

Но драк-шелле не сводил с меня желтых глаз, едва унимая хохот:

– Вот теперь верю, очень достоверно звучит, никаких сомнений. А меня не осмотришь, княжна? По-дружески. Живот что-то чешется и на бедрах скребет. Не пропустили бы мы с тобой какую-нибудь серьезную хворь!

Демон загоготал, да и Элвин больше не сдерживался. Я прижала холодные руки к горящим щекам и понеслась от обоих идиотов, которые смеялись и над ситуацией, и над моей реакцией. Стыдоба-то какая! Богиня, провали меня сквозь землю, я заслужила! Но перед выходом выпрямилась и пошагала медленнее. Вообще-то, Хинанда или Нейра на моем месте не сбегали бы, а ухохатывались рядом с молодыми людьми. Притом одна из них стократно титулованнее меня, но ее бы никакое воспитания от настоящего веселья не остановило. Мне еще учиться и учиться, как владеть собой и собственными нервами.

Глава 14

Элвин и Аштар произошедшим смешным случаем ни с кем делиться не стали, да я этого ни от одного из них не ожидала. Заняты все были совсем другими и более интересными делами, чем надрывать животы над моей стеснительностью: второй триместр по традиции заканчивался весенним общеуниверситетским праздником, за которым следовали экзамены и каникулы.

Весенний бал проходил по той же программе, что и зимний, за тем лишь исключением, что Марита и Аштар теперь могли прийти вместе, держа друг друга за руки и ни от кого не скрываясь. Вечер начался с прекраснейшей для меня вещи – во время почти такой же речи директора, как в прошлый раз, подруга подошла ко мне и с виноватым видом повторила почти точь-в-точь те объяснения ее выпада, которые я уже слышала от ее жениха. Я даже не дослушала – просто порывисто обняла ее, показывая, что ее извинение принято. Она обняла в ответ – надеюсь, подтверждая, что и я за все предыдущие грехи прощена.