Каменная принцесса (ЛП)

Я основал «Вэланс Пикчерз» пять лет назад, и по большей части я был слишком занят, чтобы заниматься повседневной деятельностью. У меня была надежная команда, которая управляла бизнесом, и продюсеры, такие как Шелли, которым я доверял курировать каждый фильм. Генеральный директор составлял отчет, который я читал каждый квартал, и до сих пор у меня не было никаких мечтаний о величии. В то время как Шелли и мой генеральный директор хотели превратить компанию в следующую «Уорнер Бразес» или «Юниверсал Пикчерз», я был доволен, просто смотря на итоговую сумму.

К настоящему времени мы выпустили два фильма, оба с умеренным успехом. Другие все еще находились в разработке, но ничего из того, что мы выбрали, не выделялось.

«Темный рай» был уникален.

У него был потенциал стать чем-то великим для «Вэланс Пикчерз», или разрушить все, над чем я работал последние восемь лет в качестве актера. А это означало, что я остаюсь здесь, в Монтане, и буду чертовски надеяться, что исход будет хорошим.

— Давайте устроимся и встретимся через тридцать минут. — Кэмерон вытащил свой рюкзак из внедорожника.

— Звучит заманчиво. — Я поднял чемодан Шелли. Он стал тяжелее после поездки в аэропорт? Мы пробыли здесь всего одну ночь.

Пока она катила его за собой, практически бегом направляясь в свой номер, я перекинул свою выходную сумку через плечо и пошел рядом с Кэмероном к нашим номерам.

— Извини за Шелли.

Он приподнял плечо.

— Она продюсер. Я привык к этому. И она лучше некоторых.

— Дай мне знать, если она переступит черту.

— У нас все будет хорошо. Она взвинчена, но все уладится, как только мы начнем съемки.

Я помахал Кэмерону, когда он скрылся в своем номере, а я нырнул в свой. Номер был, как и ожидалось, чистым, но старым. Этот мотель, вероятно, был построен в семидесятых годах, и было видно, что владельцы хотели сохранить его в прежнем виде. За последнее десятилетие сайдинг был выкрашен в темно-зеленый цвет. Снаружи каждой комнаты они повесили цветочные корзины, переполненные буйством весенних петуний.

Отложив сумку в сторону, я плюхнулся на кровать. Из-за своего роста в шесть футов два дюйма, мне придется спать по диагонали, чтобы поместиться на матрасе, но даже тогда мои стопы будут свисать с края.

В кармане джинсов зазвонил мой телефон. Не глядя, я знал, что это либо моя мама, либо одна из моих сестер, либо мой агент Джинни, либо моя ассистентка Джуно, либо мой менеджер Лорелин. Женщины в моей жизни не верили в то, что можно дать мне отдохнуть.

Звонок остался без ответа, когда я поднял руки и сцепил пальцы за головой, уставившись в потолок. Это был не ее номер, но было странно находиться в этом мотеле, зная, что именно здесь у человека украли жизнь.

Изучала ли Амина Дели потолок, когда умирала? Или она закрыла глаза, когда Маркус семь раз вонзил охотничий нож в ее тело? Что ему понадобилось, чтобы убить ее? Ярость. Боль. Может быть, сумасшедшая смесь того и другого.

Я месяцами размышлял о характере Маркуса и мысленно репетировал сцены. Я не был кандидатом на эту роль, хотя моя компания снимала фильм. Кэмерон устроил мне прослушивание. После того, как он и директор по кастингу предложили мне роль, мы провели часы, обсуждая мою игру и их ожидания. Что касается работы, я никогда не был так подготовлен.

Или напуган.

Этот фильм может провалиться, подорвав мою репутацию и имидж. Но мое нутро кричало, что здесь что-то есть, что это победа, а я всегда прислушивался к своему нутру.

Всегда.

И все же я не был так напуган ни в свой первый день в полицейской академии, ни в свой первый день службы в полиции. Нервы со временем успокоятся, но сейчас они были почти на пределе.

Нам нужно было начать съемки. Нам нужно было оставить начальную сцену фильма позади, чтобы я мог перестать зацикливаться на ней.

Съемки этой сцены были запланированы на более поздний срок, и переделать ее было бы труднее всего. Это был тот кадр, который нам был нужен, чтобы произвести наше первое впечатление, и мы собирались снять его прямо здесь, в этом самом мотеле.

Это была сцена, где Маркус убивает Амину.

Кэмерон хотел, чтобы внимание было сосредоточено на Амине и на том, как жизнь уходит из ее глаз. Убийца — я — должен был быть второстепенным героем. Моего лица даже не было бы в кадре.

Зрители должны были заподозрить, что Маркус расследовал убийство на протяжении большей части фильма. Если я хорошо выполню свою работу, они заподозрят, что он ее убийца, только ближе к концу.

Потому что на самом деле Маркусу Вагнеру почти сошло с рук убийство Амины. Он жил и работал в Клифтон Фордж в течение года, прежде чем его поймали. Все это время он пытался подставить невиновного человека.

Дрейвен Слейтер.

Дрейвен был бывшим президентом бывшего мотоклуба и любовником Амины. Всего за несколько часов до ее смерти они были вместе в номере, где сейчас находилась Шелли. Согласно предположениям газеты «Клифтон Фордж Трибьюн», Маркус убил Амину в состоянии аффекта. Он был влюблен в Амину, и ее ночь с Дрейвеном была окончательным предательством.

Это стоило Амине жизни.