Каменная принцесса (ЛП)

Дрейвен предстал перед судом за ее убийство. Его тоже чуть не приговорили, но за день до того, как присяжные должны были вынести вердикт, Дрейвен повесился в своем доме. Он избежал пожизненного заключения за преступление, которого не совершал, покончив с собой.

Со смертью Дрейвена Маркус был свободен.

Почти.

Маркус совершил ошибку. Он упустил одну очень важную вещь — женщину. Женевьев Дели, дочь Амины и Дрейвена.

Женевьев обнаружила одержимость Маркуса ее матерью и обманом вынудила его признаться, из-за чего он оказался в тюрьме. В настоящее время он отбывает пожизненное заключение без возможности условно-досрочного освобождения.

Вместе со сценарием фильма «Вэланс Пикчерз» приобрела права на экранизацию истории Маркуса Вагнера. На это у нас ушло больше нескольких дней. В фильме использовались факты, основанные на множестве различных источников, но с точки зрения ответственности мы все равно отправили Маркусу запрос, надеясь получить его согласие.

Он шокировал нас до чертиков, когда согласился на выплату в миллион долларов. Никаких встречных предложений. Никаких споров. Просто подписанное соглашение, переданное через его адвоката, и крупная сумма, переведенная на его бывший банковский счет, который теперь контролировался его бывшей женой.

Мы также купили права на ее жизнь — бывшая миссис Вагнер договорилась о еще большем жалованье и теперь жила одна на Гавайях, в то время как ее бывший муж гнил в камере.

Я пытался навестить Маркуса в тюрьме, но он отклонил мое приглашение. Я собирался попробовать снова. И снова. И снова. Однажды я сяду напротив него и посмотрю ему в глаза. Я должен был своими глазами увидеть человека, который когда-то был офицером с наградами. Человека, который скрывал свое преступление в течение года. Человека, который смог повернуться спиной к клятвам, которые он давал.

Потому что, возможно, если бы я смог понять, почему Маркус сделал это, то смог бы простить своего отца за его преступления.

Минуты шли, а я смотрел в потолок. Когда я услышал, что дверь в номер Кэмерона открылась, я оттолкнулся от кровати и схватил ключи рядом с телевизором. Я встретил его снаружи, на тротуаре.

— Куда?

— Я бы хотел показать Шелли места съемок, дать ей почувствовать, с чем мы имеем дело. Затем побеседовать с ней в течение нескольких часов.

— Звучит неплохо. — Я кивнул, когда Шелли вышла из своего номера и подошла к нам, стоящим у внедорожника.

— Это немного жутковато, — призналась она.

Ни хрена себе. В том номере женщина умерла от потери крови. Я сомневался, что владельцы мотеля писали об этом в своих брошюрах.

Мы забрались в «Эскалейд», и я поехал по городу, следуя указаниям Кэмерона к каждому из мест, которые он отметил для съемок. Кэмерон уже трижды бывал в Клифтон Фордж, сам осматривая места. С того момента, как мы наняли его для этого проекта, он погрузился в детали. Он запомнил названия улиц и предприятий. Он знал, в каком баре подают лучший чизбургер и где можно заказать что-нибудь покрепче.

Чем больше мы путешествовали по Клифтон Фордж, следуя указаниям Кэмерона, тем больше успокаивались мои нервы. Напряжение в плечах спало. В этом городе царило ощущение покоя. Ощущение нормальности.

Люди бродили по тротуарам. Никто не шел бешеным маршем. Мы остановились в закусочной на поздний ланч, и в еде не было ничего суматошного. Наша официантка не торопила нас, чтобы освободить место для другого клиента, дающего чаевые. Даже светофоры, которых было немного, казалось, менялись в спокойном темпе.

Кэмерон выбрал ранчо примерно в трех милях от города, чтобы использовать его в качестве дома Маркуса. Владельцы согласились позволить нам провести несколько наружных и внутренних съемок за приличную цену. Именно там мы снимем сцену признания и ареста Маркуса. Городские власти выдали нам пропуск на все виды посещения общественных мест — после того, как мы открыли чековую книжку. А потом был мотель «Эвигрин». Владельцы разрешили нам снимать на месте. Этот кусочек аутентичности обошелся в четверть миллиона долларов, плюс мы арендовали все помещение на целых два месяца для кое-кого из съемочной группы.

Некоторые интерьерные сцены, например, в полицейском участке, можно было бы снять в студии Лос-Анджелеса. Мы сфабрикуем рабочее место Маркуса и несколько других локаций. Но в остальном большая часть действия будет происходить бы в Клифтон Фордж. Шелли потратила месяцы на телефонные переговоры, согласовывая соглашения с местными жителями.

Единственным местом, к которому она даже не потрудилась приблизиться, был «Клифтон Фордж Гараж».

Шелли, может, и бульдог, но она знала, когда не следует лаять.

Когда-то гараж принадлежал Дрейвену Слейтеру, теперь им управлял его сын Дэш. По данным Гугл, Женевьев только что с отличием окончила юридическую школу. Я нашел ее имя в справочнике Клифтон Фордж.