Каменная Звезда

Позже Харви и Электра присоединились к Шенгу и Мистраль в холле отеля «Восточный мандарин». Они выбрали два стола рядом с огромной витриной, изображавшей Колумбус-Серкл и Центральный парк. Линда Мелодия крутилась вокруг них, осматривая зал, прежде чем лечь спать.

— Не ложитесь поздно, поняли? — напомнила она в сотый раз.

— Мы поиграем и пойдем спать, тетя.

Лицо Линды покраснело от ветра.

— Я была на Эмпайр-стейт-билдинг, — заявила она, сменив тему.

— Тетя… — попыталась перебить ее Электра.

— Завтра вместе пойдем смотреть на статую Свободы.

— Я обещала, — ответила племянница. — Завтра мы будем гулять вместе. А теперь можно мы поиграем, пожалуйста?

Линда Мелодия широко зевнула:

— А сколько будет длиться ваша игра?

— Ты не должна следить за нами, как будто мы на школьной экскурсии.

— А кто за вами будет следить? — спросила тетя Линда делано-строгим голосом.

Потом снова зевнула. Но вместо того чтобы повернуться и направиться к лифтам, она нашла свободное кресло, села туда и немедленно уснула.

— И что мы будем делать? — воскликнул Шенг, обеспокоенный присутствием тети Линды в двух шагах от них.

— Запускаем, — предложила Мистраль.

Шенг кивнул:

— Лучший способ что-то от кого-то спрятать — поставить ему прямо под нос.

— Используем карту, — сказал Харви вслух.

Они положили на стол старинную карту халдеев. Это был деревянный прямоугольник, исчерченный огромным количеством бороздок и с десятками надписей, выцарапанных на крышке. Можно было фантазировать, пытаясь интерпретировать эти царапины, подписи, похожие на те, что оставляют на школьных скамьях. Только терпеливый и образованный Гермес мог расшифровать эти буквы. Это были имена людей, которые ею обладали: волхвы, Христофор Колумб, Марко Поло. А еще математик Пифагор, философ Платон, стоик Сенека, легендарный Леонардо да Винчи. Карта, простейшая вещь, излучала энергию даже сквозь ткань, в которую она была завернута. Она была очень легкая и очень тяжелая одновременно.

— Я подумала об одной вещи, когда принимала душ, — сказала Мистраль, вытаскивая свой волчок.

— Тебе тоже не удалось отрегулировать воду? — перебил ее Шенг, роясь в своем неизменном рюкзаке, чтобы найти свой волчок.

— Нет, это насчет фото Агаты, — продолжила француженка.

— Ну и? — спросил Харви неожиданно заинтересованно.

Сидя рядом с ним, Электра пыталась не смотреть на него. И чувствовала, что он делает то же самое.

Они хотели бы остаться одни и поговорить. И помолчать. Но они слушали Мистраль и вникали.

— Трое мужчин были разного возраста, и, по-моему они не могут быть одноклассниками. — Мистраль быстро нарисовала эскиз фото и указала на мужчину в центре. — Альфред был в середине, второй. А слева видна тень фотографа с поднятой рукой.

— Я помню.

— Эта тень показывает нам, что фотограф тоже мужчина, — пунктуально продолжила Мистраль. — Так что на фотографии их четыре, а на обороте открытки внизу написано: двое из четырех. Мне пришло в голову что открыток было четыре.

Ребята обменялись наэлектризованным взглядом.

— Это хорошая мысль. Нужно вернуться к Агате и попросить ее отдать нам фото.

— Я могу сходить к ней завтра рано утром, — предложил Харви.

Мистраль зачарованно смотрела на карту Она единственная из них не была в «Королевстве кубиков», потому что была заперта в квартале Коппеде Якобом Малером.

— Каким образом она работает?

— Абсурдным образом, — ответил Харви.

— Неправда, — возразил Шенг. — Нужно просто сконцентрироваться и подумать.

— В Риме мы думали о тебе… — пояснила Электра, — о том, как найти тебя.

— Вы думали обо мне… а волчки указали вам место, где я была заперта?

— Не все. Те, на которых собака и водоворот, — уточнил Шенг.

— А волчок с глазом привел меня к цыганке, а в итоге — к Кольцу Огня, — сказала Электра.

— Как это? — спросила Мистраль.

— «Не важно, по какому пути ты придешь к истине. К такой важной тайне не может вести единственная дорога», — процитировал Шенг фразу из дневников профессора. — Но о какой тайне мы говорим?

Мистраль кивнула:

— Я спрашиваю себя, что мы сейчас ищем? Украденный волчок, помощь в расшифровке цифр на открытке, другие открытки, Каменную Звезду? Или двух друзей профессора, бывших здесь, пока он не сбежал?

— Я не думаю, что он сбежал, — вмешалась Электра.

— Думаю, он был вынужден сбежать. Возможно, он узнал о существовании Кольца Огня или этой Каменной Звезды. Возможно, Звезда привела его в Рим, а мы сейчас движемся в обратном направлении, как бы назад во времени.

— Он оставил нам указания. Фото и открытку.

— Помните его слова? — спросила Электра. — Кто открыл тайну, должен хранить и защищать ее. Возможно, он… не справился с этим. Возможно, он сделал неверный выбор или предал кого-то.

— Или его предали.

— И так пересеклись пути с ними.

— Да уж… — сухо сказал Харви. — А они сейчас преследуют нас в поисках той же самой тайны. Видимо, так.

В этот самый момент за их спиной появился мужчина, одетый в синее.

НЕЗНАКОМЕЦ