Каменное древо

Мы с Ренном искали полукровок – тех, в ком смешалась кровь двух народов, помогали пробудить и овладеть скрытым Даром. Конечно, менять налаженную жизнь решались далеко не все, но остальных мы встречали с распростертыми объятиями. Приняли и дочурку Ольда – мать привела ее, попросив обучить наследию предков, и сейчас Майла довольно хорошо обращалась с Даром, несмотря на малый возраст.

Пророчество не лгало, кровь искателей действительно потекла по равнинам, смешиваясь и разбавляя ее, возвращая арнерианцам искры божественного Дара. А сынам и дочерям гор – возрождение народа.

Конечно, мы понимали, что это дело не одного дня и даже не года. Ломать традиции было проще, чем создавать новые, но мы и не думали сдаваться! Мы были готовы посвятить этому всю жизнь, ведь так прекрасно, когда есть, к чему стремиться. И цель уже не казалась далекой и недостижимой.

Я поддерживала связь со всеми моими подругами. Милая Кори повзрослела, и Орвин, который раньше не замечал девчушку, не смог устоять перед ее чарами – влюбился до потери пульса и с усердием принялся осаждать подругу пылкими признаниями и ухаживаниями. Ее сердечко дрогнуло, и полгода назад они сыграли свадьбу. Я была рада за них обоих, Коринна получила верного спутника и опору, а Орв остепенился и превратился в образцового отца семейства.

Тира и Стьен жили мирно и души друг в друге не чаяли, а недавно я узнала, что они ждут второго малыша. Кстати, первой родилась девочка, которую нарекли Рамоной – я держала ее на руках, купая в водах реки Искристой, и плакала от счастья.

Инира же, после возвращения кусочка души, оттаяла и, хоть пока и не нашла того, кого смогла бы полюбить всем сердцем, но уже готова была к этому. Матерь Гор послала ей пророческий сон, в котором ясно говорилось о суженом. А еще матушка Вестия действительно готовила ее к роли преемницы! Многое изменилось в жизни жриц с тех пор, как я ушла из Антрима. Например, сейчас они могли заводить семьи и вступать в брак, это никак не мешало их службе.

Пожалуй, удивительней всего сложилась судьба Соры. Она долго тосковала по Орму, но новая встреча и новая любовь смогли исцелить ее. Теперь моя подруга – жена лорда Западных земель. Демейрар повстречал ее еще в походе на Антрим, да так и не смог забыть. Конечно, разве забудешь девушку, что кинулась на тебя с ножом? Его покорила смелость и самоотверженность Соры, и через год она, наконец, согласилась принять предложение. Этот брак должен был намертво скрепить союз детей гор и равнин, доказать, что если сам лорд взял в жены искательницу, то и бояться нас нечего, мы – такие же люди. За Сору я не волновалась, Дем ни за что не даст ее в обиду, да и она сама любого скрутит в бараний рог.

Теперь не запрещалось присматривать себе невест среди антримских дев. Два раза в год из Лестры приезжали смельчаки, знакомились, женились. Точно так же сыны гор завоевывали сердца равнинных девушек. Дело медленно, но верно, сдвинулось с мертвой точки. Конечно, мы понимали, что изменить людскую природу не под силу, войны и распри будут всегда. Но в будущем наши народы должны были стать братскими, стать опорой и поддержкой друг другу и в случае беды всегда прийти на помощь.

– Мона! – раздался любимый голос, и на балкон вышел Ренн, держа за ручку Орма. Малыш сонно тер глазки, но увидев меня, сорвался и побежал, чтобы через мгновение оказаться в моих объятьях.

Наш первенец – ребенок с глазами цвета сосновой смолы и волосами, как вороново крыло. Я чувствовала, что Дар искателя в нем очень силен. Он унаследовал мою способность к целительству через камни и Дар защищать, оберегать. А еще я, наконец, поняла слова Матери Гор.

Кое-что мое к ней вернется. Я знала, что пройдут года, и нашего сына с огромной силой потянет в Антрим. И он уйдет. Будет защищать Скальный город и служить Матери Гор так же, как служила я. Но пока он принадлежит только мне.

Любимый муж выглядел взволнованным – в хорошем смысле. Даже как будто довольным.

– Там к тебе пришли.

– Кто? – спросила, откладывая в сторону книгу и касаясь губ Ренна своими. Уже несколько месяцев я трудилась над книгой, в которой описывала свойства божественных Даров.

Он лишь многозначительно усмехнулся. В глазах таились искры – те самые, что я так сильно любила.

– А ты сама погляди.

Чувствуя волнение и смятение, я быстрым шагом покинула библиотеку. Наш храм был большим, нашлось место и для кладезя знаний. Вниз вела каменная лестница с широкими перилами, но я остановилась, словно передо мной вдруг выросла преграда. Усилием воли взяла себя в руки и миновала все ступени.

У подножья лестницы, поседевший и усталый, стоял отец. За плечами котомка, одежда в пыли.

– Здравствуй, – произнесла я тихо, а горло перехватило от подкативших слез.

Сколько раз я о нем вспоминала, писала письма, но он ни разу не ответил. Зато сейчас пришел. Сам.

Глядя виновато и печально, мой старик произнес: