Каменное сердце. Терновое сердце

– Ты, наверное, не расслышал. – Она старалась говорить предельно терпеливо, как с несмышленым ребенком. – Его отец умирает. Это не может подождать.

– Ты не обязана спасать каждого селянина…

Она подошла к нему вплотную.

– О, нет. – Адептка покачала годовой. – Как раз обязана. Иврос Норлан помог освободить Нордвуд от проклятия. Мейхарты ему крупно за это должны. Я ведь теперь тоже Мейхарт. И я собираюсь отдать этот долг. А теперь посторонись, дорогой муж. Чем быстрее я уеду, тем раньше вернусь.

Кевендил вздохнул. Отступил в сторону, пропуская жену.

– Ты очень добрая, – заметил он.

– Ты себе даже не представляешь, – холодно ответила Гвин, растворяясь во мраке коридора.

Она выехала верхом на гнедой лошади. За годы совместных выездов Пуговка привыкла подчиняться хозяйке. Однако столь поздний выезд (который уже можно было назвать крайне ранним) в зимний лес не оставил кобылку равнодушной. Пока Гвин закрепляла седло и упряжь, Пуговка потряхивала головой и оттопыривала верхнюю губу, точно ругалась. Впрочем, адептка проигнорировала ее недовольство. Ограничилась подбадривающим похлопыванием по горячей бархатной шее.

Иврос ожидал прямо на дороге за воротами в компании крупного чепрачного коня. Восхитительное животное было полностью черным, если не считать молочно-белого пятна на крупе. Жеребец с интересом повернул голову в сторону Пуговки. Лошадка фыркнула, поравнявшись с ним.

– Готова? – коротко спросил мужчина.

Адептка кивнула.

Он сел в седло и поскакал вперед. Не слишком быстро, чтобы адептка не отстала. Дорога была достаточно широкой и вполне разъезженной, чтобы по ней ехало двое всадников рядом. Но Иврос направлял своего коня так, чтобы Гвин все время оставалась за спиной, вне поля зрения. На спутницу он обращал внимания не больше, чем на вынужденную необходимость. Досадное стечение обстоятельств. Колдун словно хотел показать ей это. Впрочем, Гвин понимала и без всяких демонстраций: если бы не отец, ноги бы его в Высоком Очаге не было. И это ужасно раздражало.

Какое-то время они ехали молча, под хруст снега под копытами лошадей и скрипы спящего леса. Небо полностью расчистилось. Зеленая луна освещала их путь, добавляя неестественных оттенков миру вокруг.

Спустя час или около того они миновали тот самый клен, у которого находилась развилка в Архейм. Только теперь старую дорогу замело. Обнаружить разбитые камни среди высокой травы, покрытой снежными шапками, было просто невозможно.

Еще через полчаса проехали мимо второй развилки. Дорога круто забирала влево, в сторону Чаячьего Мыса, пасеки Эрнича и большого хутора Литта. В той же стороне пролегала граница с Кресмарком. Но Ив ехал дальше прямо. По направлению к Уделу.

– Какой дорогой мы едем? – не выдержала Гвин.

Ответом было молчание.

– Ив! – требовательно окликнула адептка.

Молчание.

Гвин сердито скрипнула зубами.

– Ведешь себя как дитя, Ив! – крикнула она с нотками раздражения.

Голос разнесся по округе.

– Можешь злиться на меня, если тебе так легче, – тише добавила она, натягивая поглубже съехавший на затылок капюшон. – У меня тоже есть повод на тебя злиться, если хочешь знать. Я ведь собиралась с тобой поговорить. Все объяснить. Помочь тебе привыкнуть к новой реальности. Адаптироваться с даром. Посмотреть, как сходит твоя метка. Но ты меня проигнорировал. Очень грубо с твоей стороны, Ив.

Она шмыгнула замерзшим носом.

Колдун молчал. По его напряженной спине в плаще мало что можно было понять.

– А с другой стороны, чего ты ждал от меня? – Она саркастично усмехнулась. – Нет, правда? Чего ты ждал? Я тебя впервые видела. Ты был огромным медведем, которого боялась нежить. Единственное, что я поняла в первые минуты, – ты почему-то презираешь Мейхартов. А я на тот момент уже была одной из них. Как я могла признаться в этом чужому, враждебно настроенному человеку? Тем более мне пришлось тебе довериться, как помнишь. И ты предложил помощь. И я согласилась. Конечно, я позже поняла, что ты не опасен и что у тебя с Мейхартами счеты из-за мамы. Но, Ив, откуда мне было знать, что так обернется? – Она продолжила еще тише, будто смирилась с тем, что говорит сама с собой: – Нет. Моей вины нет. Мейхартов я подставлять не могла. Но и тебе признаться тоже не знала как. Думала, ты сможешь понять, почему я промолчала. Думала, ты хороший человек. Не станешь держать зла. Откуда мне было знать, что…

Она замолчала, продолжая буравить взглядом широкую спину колдуна впереди.

– Тебе, конечно, это безразлично, – вдруг так же тихо добавила она, – но с Кевендилом мы обвенчались едва ли за сутки до того, как я отправилась в Архейм.

Иврос усмехнулся.

– Все ясно. Мейхарты тебя использовали, – сделал вывод он.

Щеки адептки вспыхнули. Ей захотелось высказать ему все, что она думает. Что все интриги королевской семьи шиты белыми нитками. Что это она использовала брак с глупым и скучным принцем, чтобы заполучить собственное королевство. Что сейчас она упорно трудится над его благополучием и завоевывает любовь народа. Множество мыслей роились в голове. Буквально рвались с языка.