Каменные сердца. Часть 1

Первую остановку, несмотря на усталость сделали только вечером у поганой лужи, значащейся на карте под гордым названием «озеро Трандвлей». На другой день Николас с Данике хотели посетить закрытый городок Фустер, где гроссийцы расположили научный центр. Царь собрал там разномастных специалистов, не поскупившись сманить многих из КСГ, НЛО и даже Гатая. Мда, вряд ли Орлов выдал эту информацию за так, а не с умыслом. Но, как резонно заметила Кирна, мы обязаны были дать мужчинам шанс сравнять счеты в глупых поступках.

Владилен пока не прочухался, из-за чего Аксель до сих пор спал. Он ненадолго очнулся ровнехонько к ужину, правда, Данике позволил ему только бульона похлебать. Кормила его я.

– Кто тебя так расписал? – спросил цыганин, как толькозажегся фонарь.

– Элейн не может простить мне попытку угробить тебя, ее и остальных, а заодно мою принадлежность к женскому полу. – Я фальшиво рассмеялась и отвернулась, чтобы взять тарелку с ложкой. – По ее словам, мое общество тебе вредит.

– Да, скажи еще: «Похоже, она права», – Аксель улыбнулся. – Вздор. Просто ночка не задалась.

– Спасибо, – смущенно пролепетала я.

Так, у ложа больного меня и сморило. Очнулась я от тычка в бок – Принцесса воров пролезала мимо к своей постели.

– Эй, нечего батарейки зазря тратить! – прошипела она.

Да уж, с Натаном поведешься...

– Фонарь работает от динамо-машинки, – вяло огрызнулась я, все-таки погасила свет и примостилась рядом с Акселем.

Некоторое время девица отмалчивалась, и я уж начала проваливаться в сон, когда ее голос раздался вновь.

– Думаешь, захомутала его? – ядовито поинтересовалась Элейн.

Она поворочалась на своей койке, я не ответила.

– Ни один мужик не способен отказаться от разнообразия, – самодовольно протянула Принцесса. – Спроси у него как-нибудь, не скучает ли он без мягких сисечек Элейн. Акс, знаешь ли, любит гладкие мясистые животики изадницы.

– Сама спроси, – пробубнила я.

– Э, нет. Цыганин – подлец: засмеет да пристроит конец, – невпопад процитировала Элейн самого Акселя.

Продолжать этот оскорбительный разговор я не стала, но уже точно знала, что не успокоюсь, пока не выясню всего.

**

За спинами двух людей, будто прислушиваясь к их тихой беседе, сгустилась ночь. Данике с Николасом засиделись у костра.

– Я при всех не спрашивал, – начал Валехо, – но сейчас-то растолкуй, зачем тебе в Фустер?

–По-твоему, я что-то утаил? – док опустил голову.

– По-моему, испугался, что не так поймут, – Ник откашлялся. – По-хорошему, всю эту островную братию, и правда, надо бы, ммм... Они ж настоящий клад для науки, даже нынешней. Да и огненные кристаллы тоже, если действительно являются источником энергии. Только не вовремя ты взялся за это. И не в том месте.

– Именно – кристаллы! – Данике вскинулся, в его глазах Николасу почудился страх. –Остальное ерунда. Тебе Аксель рассказывал о Старших Братьях?

О да, Ник прекрасно помнил акселевские басни, но относился к ним со скепсисом и никак не ожидал, что Данике, такой рассудительный и практичный, в них верит.

– Аксель говорил, диск с «письмецом» достался ему от жителя одного из убежищ. Тот еще изложил свою версию легенды. Хотя это не удивительно. Так сказки разных народов похожи между собой – континент-то единый. А вот я считаю – сообщение в космос впервые послали незадолго до Войны. И что же? К Эос направили соглядатая, мистера Фрая, – изучать туземцев, оценивать ресурсы планеты и готовить плацдарм для масштабной экспедиции. Видимо, кое с кем эмиссар наладил контакт. Чего уж там, он сам и Акселю с Мэйби ответил, когда они передавали сигнал с саладовской РЛС!

– Да какая теперь разница? Фрай мертв, – Николас махнул рукой.

– Но Мэйби встретила его…

– Девка – фантазерка почище Акселя! – Валехо раздраженно сплюнул в костер. – Мозги-то, я смотрю, она и тебе припудрила? Ну снятся ей кошмарики, ну фиг с ней. А Фрая, небось, рыбы уже до костей обглодали.

– Даже если так. Его гибель не отменяет вторжения, – глухо возразил Данике.

– Да хватит пороть эту чушь! – вскипел Ник.

– Не из праздного же любопытства он торчал на орбите?

– А почему бы нет? Вдруг он этнограф, напишет по нам многотомное сочинение! – Валехо хлопнул себя по колену и хохотнул. – Вернее, написал бы.

– За этнографами по пятам идут колонизаторы, – Данике потряс указательным пальцем. – Сложи два и два, Ник! Эос была частью Земной Империи, Фрай – землянин. Ты, как и я, слышал это собственными ушами в Идэне. Потомки хозяев нашей планеты непременно явятся, чтобы забрать свое. Нас или истребят, или сделают рабами. Более того, уже открыты шахты, где всем найдется местечко. Ты и я сдохнем, наглотавшись пыли огненных кристаллов, а они… они запитают от них ночники!

От истерического беззвучного смеха Данике у Николаса побежали мурашки. Не иначе Док надеялся предупредить кого-нибудь о скором прибытии землян и о своихдогадках насчет находок грусских, разделить с кем-то ответственность – за тем и рвался в Фустер. А если он и Орлову проболтался?

– У Фрая есть агент среди грусских, даже не один… Точно не один! – док прищелкнул пальцами. – Про Кубасова-то я забыл.