Каменные сердца. Часть 1

– Спасибо, Полиночка, не сейчас. – Луис растянул губы в напряженной улыбке. Девица с явным неудовольствием удалилась.

– Знайте, Луис, – прошипел Данике, навалившись грудью на край стола, – инопланетяне существуют!

Он суетливо полез в карман.

«Не иначе как за лучеметом», – подумал Ник и порадовался, что загодя убедил Данике оставить штуковину в лагере.

– Ну хорошо, – неожиданно согласился Луис. Он сгреб в охапку доковы бумажки, жесткий диск и ссыпал в карман куртки стекляшки. – Я почти поверил вам и обсужу все кое с кем из коллег. А теперь давайте-ка заглянем в медблок.

Охранник в больнице для порядка побрюзжал, но впустил поздних посетителей. Луис оказался здоров как бык. Еще бы, с таким-то пансионом. Данике дал ему общие, ни к чему не обязывающие рекомендации, и на сем визит в Фустер завершился.

«Доков проект стоил меньше стреляного патрона! – Николас в сердцах сплюнул и попал себе на штанину. – Не туда нас занесло…» Но мысли эти отодвинули на задний план воспоминания о шикарном ужине. Рядом, в люльке, удобно развалился Данике, по лицу его блуждала слегка глуповатая мечтательная улыбка.

**

Распрощавшись с чудаковатыми гостями, Луис побрел домой. Он решил прогуляться на сон грядущий и заодно поразмыслить. Городок был невелик, но человек, идущий без особой спешки, мог сполна насладиться восхитительным кафриканским вечером, напоенным ароматами цветов и шелестом листвы. Впрочем, вечера в Фустере восхитительны неспроста. В густой траве пролегала сеть тонких пластиковых трубочек – по ним влага, поднятая из водоносных подземных недр, подавалась к каждому дереву, кустику, к каждой клумбе. Это чудо сотворили человеческие руки! И здесь заботливо сохранялись крупицы знаний старого мира. Здесь люди вроде Луиса могли приносить пользу, а не вышибать друг другу мозги ржавой арматурой.

Когда отказал реактор и несколько тысяч обитателей парисского убежища в панике бросились из отравленных стен, ценность жизни умницы Луиса в одночасье сравнялась с ценностью мяса на его костях. Где б он теперь был, если бы не гроссийский экспедиционный корпус, если б не Петр Орлов? И был бы Луис вообще? Он не имел права сомневаться в своих спасителях, покровителях, работодателях. И не хотел. О да, грусские готовятся к войне, но что с того? Люди воевали испокон веков. А сейчас человечеству как никогда нужен сильный лидер. Почему бы не грусский царь?

Эти двое фантазеров – очередная петелька интриг Орлова против нового царского фаворита. Петр – дурак! Надо ж такого нагородить! Господин Максим Фраевский – инопланетянин, злодей, разжигатель всемирной розни, некий Маки Фрай.

Однако это никоим образом не касалось Луиса. Пускай грызутся. А он не станет ссориться ни с тем, ни с другим. Конечно, обличив Орлова, главу службы безопасности, он добился бы похвалы и благосклонности господина Фраевского, только…

Луис обнаружил, что стоит у крыльца своего коттеджа. Окна гостиной мягко светились. Наверное, дети уже спят, а Мила ждет его к ужину. Вынув из кармана скомканные записи Данике и исцарапанные мутные стекляшки, он сунул их под крышку мусорного бака. За ними отправился диск. Луис облегченно вздохнул, вытер руки о штаны и зашел в дом.

**

Ник с Данике приехали уже в темноте. Инженер вел мотоцикл на той скорости, когда впору ногами перебирать – и то шустрее получится. За десяток метров до лагеря «юрал» заглох.

– Ага, у обоих довольные щи, –подмигнул мне Аксель. – Вестимо, у них в люльке супергерой припрятан.

– И он спасет нас от войны, чумы и слабины, – негромко ответила я, налаживая для «юрала» пандус в кузов.

– Героев и в таборе предостаточно, – съязвил Николас и, натужно крякнув, вкатил мотоцикл на доски.

– А мы в кои-то веки пообщались с разумным человеком, – добавил Данике, гордо выпятив подбородок.

– Чай, и сами поумнели, и с нами поделитесь? – Аксель сощурился.

– Не в коня корм, – отозвался Ник. Он грузно протопал по пандусу и остановился перед цыганом.

Элейн ненадолго прервала обещавший быть жарким разговор, всучив приехавшим тарелки. Если б мы знали, как они похарчевались, хрен бы чего оставили! Данике и Ник притулились у костра, ели без энтузиазма, зато расписали в красках свою экспедицию. Первыми возмутились Кирна и Грюн. В основном тем, что их не взяли с собой и лишили шанса вкусно поесть за чужой счет. Принцесса воров тоже посетовала: мол, не дали поглазеть, как приличные люди живут. Будто бы она там себе жениха сыскала! Ну, мечтать-то не вредно. А самый увесистый булыжник в рассказчиков «метнула» Туве, и уже от его падения волнами разошелся дальнейший отвратительный спор.

– Нам придется справляться самим, – безапелляционно заявила рыжая, задумчиво глядя сквозь пламя. – Мы зря потеряли время.

– А вы в шахте делом занимались?! – процедил Николас.

– Мы пытались отсрочить войну и помешать Фраю! Так же, как и вы! – выпалила я.

– Как и мы?! Нам удалось заручиться поддержкой интеллектуальной элиты. Наконец, забрезжила надежда… – Данике захлебнулся возмущением.

– Тихо, тихо, ребята, – вступил Аксель.