Каменные стражи

Восхождение по нескончаемой лестнице длилось, казалось им, целую вечность. Силуэты сталактитов и сталагмитов создавали необыкновенное, удивительной красоты зрелище, внушавшее в то же время и тревогу. Тишину, что царила в пещере, нарушали только звук капающей со сталактитов воды, дыхание и шаги самих ребят.

Поднимаясь всё выше, они с тревогой ощущали, что рядом с ними громадная пропасть.

— Интересно, мальчики, куда мы попали? — спросила Джулия.

— По-моему, это необыкновенно красивое место, — ответил Рик, отирая лоб. — Совершенно поразительное.

— Не спорю, но всё-таки где мы? — настаивала Джулия.

— Там, где всё началось, — сказал Джейсон.

— А что всё?  — пожелал уточнить Рик.

— Всё, что нам нужно открыть, — ответил Джейсон и продолжил путь.

Они невероятно долго поднимались по лестнице, которая то и дело куда-то сворачивала, и наконец подошли к площадке, почти под самым сводом пещеры, где увидели блок и металлический трос, спускавшийся к лифту.

— Похоже, дальше идти уже некуда… — задумчиво произнёс Джейсон.

Джулия посмотрела вперёд, туда, где горел последний фонарь, а лестница, судя по всему, подводила к самому краю пропасти.

— Что это там впереди? — спросила Джулия.

— Вроде бы металлическая ограда, — ответил Джейсон, — и какая-то дверь.

Рик подошёл к ним и сбросил на землю рюкзак, вызвав громкое эхо.

— Великолепно! — выдохнул он. — Дверь, конечно, заперта. И что теперь будем делать?

— Теперь проверим, сможем ли открыть её, — решил Джейсон.

Оказалось, ограда не преграждает дорогу и не мешает ребятам идти дальше — лестница огибала её и вела в другую пещеру, намного меньше.

Чёрную ажурную дверь, к которой вели три ступеньки из белого мрамора, обрамлял каменный портик с витыми колоннами, соединявшимися островерхой аркой с красивым архитравом.

В центре его на мраморном картуше ребята увидели три высеченные буквы «МУР», а ниже старинное латинское выражение: Curiositas anima mundi.

— Любопытство движет миром, — перевела Джулия, учившая в школе латынь.

— Это девиз семьи Мур, — заметил Джейсон. — Или же… Тут-то всё и началось.

Когда Рик посветил за ограду, желая рассмотреть, что же там дальше, ребята увидели дорожку, выложенную светлым природным камнем, и мавзолей-усыпальницу.

— Смотрите! — сказал вдруг Джейсон и, схватив Рика за руку, направил луч фонаря туда, где, как ему показалось, что-то написано.

И в самом деле, на стене усыпальницы они увидели доску, на которой угловатыми буквами было высечено:

Здесь покоятся
былые поколения семьи Мур.
Родом из Лондона, они
усыновлены Килморской бухтой.
Место выбрал родоначальник семьи Ксавьер,
а украсили его
Раймонд Мур и Мадам Фиона.
Скромно и усердно трудясь,
ещё больше облагородил его внук Уильям.
Килморская бухта — Черепаховый парк
129 — 1580 новой эры.

— Это же вход в усыпальницу! — догадался Рик. — Место, где захоронены члены семьи Мур. То самое, о котором говорил отец Феникс.

— Тогда значит… мы находимся под Черепаховым парком? — предположил Джейсон.

Рик кивнул:

— Думаю, так оно и есть.

Ребята стояли и смотрели на светлую дорожку, таявшую в темноте, не зная, что и сказать.

— Как подумаю, что тут похоронены люди, у меня мурашки бегут по коже… — проговорила Джулия. — Может, уйдём поскорее отсюда?

— Нет, наоборот, нужно пройти туда, — возразил Джейсон. — Думаю, многие ответы, которые мы ищем, находятся именно здесь, за этой дверью.

Он толкнул её. Гулкое эхо отозвалось во всей пещере, но дверь не открылась.

— Ничего не поделаешь, — мрачно заключил Джейсон.

— Может, лучше не тревожить мёртвых? — спросил Рик, которому в каждом сталактите мерещились призрачные лица.

— Они же мертвы, — ответил Джейсон. — И ничего не могут нам сделать!

Джулия спокойно и решительно остановила брата:

— Джейсон, у нас нет ключей, чтобы открыть эту дверь.

— А у кого они могут быть? — с огорчением спросил он, отходя от ограды в странном беспокойстве.

— Конечно, у прежнего владельца, как и все остальные ключи от виллы «Арго», — ответила Джулия. — Можем спросить у папы. Или у Нестора.

Рик отдал Джейсону фонарь и отошёл в сторону. Ему не по себе стало от холода, которым тянуло от усыпальницы. Он поднялся по лестнице дальше, завернул за ограду и остановился там, рассматривая свод.

Джулия догадалась, что Рик волнуется, прошла к нему и взяла за руку.