Каменные стражи

Рик и Джулия не заставили его повторять дважды и поспешили наверх.
Джейсон отошёл немного назад, к ограде, выбирая место получше — не слишком близко к подъезжающей клетке и не вплотную к ограде, за которой светлая дорожка вела к усыпальнице.
Он решил дождаться лифта, спрятавшись за сталагмит. Если тут начало, решил Джейсон, то именно сейчас всё и должно начаться.
Он услышал, как Рик и Джулия уходят вверх по лестнице. Он остался один.
Наконец клетка поднялась. Сначала появилась её крыша, подвешенная к тросу на нескольких цепях, потом и сам лифт.
Джейсон почувствовал, что холодеет от страха.
В лифте находился какой-то человек.

— Рик, хватит, остановимся! — попросила Джулия, прислонившись к стене и тяжело дыша. Где-то наверху она вдруг заметила слабый дневной свет.

— Ну как, тебе лучше? — спросил Рик, опускаясь рядом с подругой на колени.

— Лучше.

Бледная, дрожащая от страха, девочка едва держалась на ногах.

— Не знаю, что со мной случилось. Я так испугалась. — Она указала вниз. — Там Джейсон…

— Знаю, — согласился рыжеволосый мальчик.

— Мы ведь не можем бросить его!

— Да, но ты…

— Мне уже лучше. Сходи за моим братом.

Рик поднялся. Кругом полумрак, фонарь остался у Джейсона, но мальчик помнил дорогу, по которой только что прошёл.

— Ладно, иду за ним.

— Постарайся, чтобы всё получилось хорошо, — улыбнулась Джулия. — Потому что мне ведь не спасти вас.

Рику понадобилось меньше минуты, чтобы спуститься к ограде усыпальницы. Ещё из-за угла он услышал голос Джейсона.

— Как тебе это удалось? — спрашивал он кого-то.

Дальше Рик пошёл тихо и осторожно. Он не расслышал ответа незнакомца, но в голосе друга ощущалось волнение. Шаг, другой, и Рик увидел Джейсона, стоящего у ограды с фонарём в руке.

— Я не собираюсь оставаться тут навсегда, словно в могиле, — твёрдо произнёс Джейсон.

Рик испугался, что речь идёт о чём-то ужасном, и подошёл ближе.
Голос незнакомца звучал так тихо и тревожно, что у мальчика даже мурашки побежали по коже, но разобрать слов не удалось.

— Вот что я тебе предлагаю, — сказал Джейсон. — Пойдём вверх по лестнице и забудем про всё это. Как будто ничего не случилось. Согласен?

Из-под ноги Рика выскользнул камешек, и Джейсон замолчал.

— Кто там? — отчётливо произнёс мужской голос.

Рик стиснул зубы и попытался сообразить, знакомый ли это голос.

— Рик, это ты? — окликнул Джейсон, освещая дорожку фонарём.

«Зря он зовёт меня, лучше бы помолчал», — подумал Рик, отходя в тень.
Джейсон действовал, словно нарочно, не так, как следовало бы. Он поднял лежащий у ограды рюкзак Рика и, направляясь вверх по дорожке, сказал:

— Я пошёл.

За спиной у него Рик увидел высокую узкую тень.
И тут фонарь Джейсона на мгновение осветил взволнованное лицо Фреда Засони.

— Смотри, Рик, — спокойно обратился к другу Джейсон, когда подошёл ближе. — Смотри, кто приехал в лифте!

Угловатая фигура Фреда вырисовывалась у него за спиной.
Рик покачал головой:

— Но как ему удалось?

— Говорит, что шёл за нами по туннелю, пока мы искали паровоз. Только ступил на лесенку, чтобы подняться к нам, как «Клио» полетела, словно ракета. Ему оставалось только как можно крепче вцепиться в перила. А потом, говорит, потерял сознание и очнулся, когда в пещере уже горел свет.

— И тогда я сел в лифт, — прибавил Фред, подходя ближе, — решил, что лучше поберечь силы, ведь здесь и так сплошной кошмар…

— Это верно, — согласился Рик, недовольный неожиданным появлением этого человека, который определённо мешает их приключению.

— Где Джулия? — спросил Джейсон у Рика.

— Думаю, уже наверху, — ответил тот, указывая на свет, виднеющийся вдали.

Джейсон прошёл немного вперёд, осмотрелся и сказал: