Каменные цветы

— Алкогольная зависимость, — пояснила Ирина с таким скорбным видом, будто готовилась похоронить любимую собачку. — У нее много лет были очень серьезные проблемы. Если честно, даже в «Вирелли» ее нанимали два раза. Первый — еще молоденькой девочкой, вчерашней студенткой без опыта, просто за талант. Вот тогда она начала спиваться, появилась пьяной на рабочем месте — представляешь?

— Какой ужас! — всплеснул руками Арден, и металлические кольца на его пальцах зазвенели, столкнувшись.

— А так бывает, не все выдерживают груз собственного таланта. Потом Света вроде как завязала, ее снова взяли в «Вирелли», но…

Ирина сделала драматичную паузу. Арден, как она и ожидала, не выдержал первым:

— Неужто снова запила?

— Ну, по крайней мере, не попалась. Но алкогольные изменения личности необратимы, все мы это знаем. А напивалась она знатно!

Арден уже был впечатлен, таких неврастеников легко задеть за живое. Теперь пришла пора пойти с козырей. Ирина открыла на смартфоне видео, добытое нанятым ею детективом, и продемонстрировала своему собеседнику.

Видео было не лучшего качества, снимали явно украдкой и на телефон. Но даже этого ролика хватило, чтобы узнать Егорову, беспомощно ползающую по лестничной площадке и очевидно пьяную. Она явно не соображала, где находится, и все никак не могла найти свою дверь. Потом она замерла, содрогнулась, и ее вырвало на чей-то коврик. На этом моменте запись оборвалась.

— Видите? — тяжело вздохнула Ирина. — Это предел, до которого цивилизованный человек не дойдет. Светочка тоже поплатилась за это.

— Как же?

— Вернувшись к нам, она уже не была прежней. При первом найме все отзывались о ней как о милой, доброй девочке. Но после своих запоев она стала резкой, взбалмошной, легко срывалась на крик… Собственно, за это она и была уволена. Она устроила истерику на пустом месте, обматерила меня при партнерах, а теперь всем рассказывает, что ее незаслуженно обидели. Человек себя не контролирует толком, даже если не пьет или пьет меньше.

— Какой ужа-а-ас, — шокировано протянул Арден. — Эдвард ничего такого мне не говорил!

— Лаврентьев, может, и сам еще не знает. Сколько там она на него работает? Без пяти минут неделю. Она затаилась, он не разобрался. Поэтому я и сочла своим долгом предупредить тебя. Понятно, что и она, и вся «Русская легенда» ухватились за этот заказ. Но я так поняла, сроки поджимают. Светочка может сорваться, а может и не сорваться. Я бы на твоем месте подготовила план Б, а то и вовсе не рисковала бы.

Арден не выдержал, он подался вперед и взял ее руки в свои, преданно заглянул ей в глаза.

— Ирэн, милая, спасибо, огромное тебе спасибо! Ты даже не представляешь, как я признателен!

— Да не за что меня благодарить, я просто считаю своим долгом сказать правду. Бывших алкашей не бывает, нужно называть вещи своими именами.

— Боже, как ты права! Спасибо!

— Я надеюсь, этот разговор останется между нами?

— Безусловно, — подмигнул ей Арден. — Я очень ценю друзей, которые способны сделать такое предупреждение. Я этого не забуду, уж поверь мне!

Его аляповатый, похожий на свалку современного искусства кабинет Ирина покидала в прекрасном настроении. Она не сомневалась: если Лаврентьев узнает, что «Русская легенда» потеряла такой крупный заказ из-за пьянок новой сотрудницы, Егорова мигом вылетит оттуда. Да и потом, коллекцию все равно нужно создать! Арден не сказал, кому передаст заказ, но это четко звучало между строк.

Двух зайцев одним выстрелом, получается. Отличный день.

Хорошее настроение сохранилось, с ним Ирина отправилась на следующий день в офис. И когда секретарь сказала ей, что пришло письмо от важных партнеров, она не удивилась, она не сомневалась, что это: приглашение от Толи Ардена. Она даже не обратила внимания на то, с каким настороженным видом секретарь передала ей письмо и поспешно юркнула за дверь.

А потом хорошее настроение пришлось отпустить. Письмо было не от Ардена, а от организаторов конкурса «Мисс Планета». Они разорвали контракт.

Они сделали это красиво, многословно и очень сожалея о случившемся. Они даже готовы были выплатить неустойку. Но они четко дали понять: «Вирелли» не будет ни на участницах конкурса, ни в рекламе.

Ирина не собиралась принимать такое поражение без боя. Она подняла на ноги всех юристов, но они лишь разводили руками — организаторы действовали в пределах контракта. Она звонила всем, кому могла. Одни не брали трубку, другие извинялись и посыпали голову пеплом, третьи по большей части отмалчивались, давая ей понять, что решение окончательное и пересмотру не подлежит. Еще вчера все было хорошо — а сегодня сорвалось, хотя это и во вред обеим сторонам. Такое не происходит без причины, никогда.

После долгого и мучительного дня переговоров один знакомый наконец сжалился над Ириной и намекнул, что на организаторов конкурса просто надавил очень влиятельный человек. Тот, с которым они не захотели ссориться, им проще было потерять деньги.

Ей не сказали, что это за человек, но она и так поняла — догадаться было не слишком сложно.