Каменные цветы

— О бессмертии, — тихо сказал он. И хотя в его голосе по-прежнему не было никаких эмоций, Лана чувствовала себя так, будто кожи прохладный ветер коснулся. — Цветы умирают каждый год — и каждый год возрождаются заново. Они теряют красоту, теряют лепестки, но возвращаются прежними. Они — просто радость, без поиска корысти. То, что приносят на праздник рождения и в день смерти, вы замечали? Все обречено на увядание, но цветы все равно будут вечными, потому что они поднимаются заново после любого разрушения. В камне им и умирать не обязательно. Красота, очищенная от любых жертв за нее.

Он закончил, а Лана не знала, что сказать. Вроде и нужно было, а не хотелось, и не только потому, что это была самая длинная речь, услышанная от него со дня знакомства. Просто, когда он говорил, она понимала, что он прав — и что она это знала где-то в глубине души, не воспринимая до конца.

Павел, кажется, и сам смутился от такой откровенности. Он чуть ускорил шаг, словно это могло помочь ему убежать от неловкости, а потом сменил тему:

— Ну так что же вы, не хотите продолжить? Вот и каштаны.

Они действительно подошли к роскошной аллее старых каштанов. Здесь цветы были особенно крупными, нарядными, уже усеявшими землю у корней — и все равно тянувшимися к небу.

Лана, все еще не оправившаяся после его рассуждений, растерялась:

— Не знаю даже… Снова кварц? Кварц даст любой цвет.

— А не слишком ли банально? Снова и снова кварц.

— Тут особо не разбежишься из-за разных оттенков… Ну и плюс ко всему, у цветов каштанов сложная форма, нужен камень, из которого можно такую вырезать.

— Не обязательно, — возразил Павел. — Сложную форму можно подкорректировать использованием металла. Или все-таки только кварц?

Лана остановилась перед ветвью, опускавшейся достаточно низко, задумчиво провела рукой по свече каштановых цветов — словно птицу погладила. И тут до нее дошло, что ей напоминают эти переливы цвета.

— Опал! Белый, разумеется. Он бы смотрелся очень эффектно, если сделать из него десятки таких вот маленьких цветочков… Опал и золото, чтобы подкорректировать форму — белое, желтое и розовое. Вот это было бы здорово!

Она говорила с ним, а воображение уже рисовало куда больше. Эти маленькие круглые цветочки, но не традиционными свечами, а свисающие потоками вниз. Они так не растут в природе? Да без разницы, никто ведь Лану строго не ограничивает! Ограничений и запретов вообще нет, можно делать, что угодно, лишь бы в этом был смысл. Это тоже история… О зарождении жизни и о том, что она, даже изменив форму, остается прекрасной.

Теперь Лана не просто хотела увидеть эти цветы из золота и опала, она собиралась придать им необычную форму — пусть обвивают стройное тело модели сложным переплетением портупеи, оно будет смотреться великолепно на фоне простого черного платья, созданного Арденом. Трудно ли это будет сделать? Конечно. Но результат будет заслуживать всех отданных ему сил.

— Я знаю… — прошептала Лана и повторила уже громче: — Я знаю, что нужно делать, каким должен быть следующий проект! Я теперь точно знаю! Спасибо!

Поддавшись порыву, она преодолела расстояние, отделявшее ее от Павла, и обняла своего спутника. Она даже толком не думала о том, что делает, сейчас это казалось таким же естественным, как поблагодарить его.

Вот только Павел этот жест, вполне невинный, не оценил. Он вырвался почти сразу, отстранив от себя Лану осторожно, но достаточно жестко, не давая ей и шанса задержаться рядом с ним.

— Не нужно, — строго велел он. — Это совершенно лишнее.

— Простите, — смутилась Лана.

Ее словно холодной водой облили, и это испортило ей настроение — но не до конца. Под смущением и раздражением из-за странностей Павла все равно набирала силу долгожданная радость от того, что Лана наконец-то нашла выход из тупика.

* * *

Все покатилось по худшему сценарию, и это раздражало. Пока Юрий искал способ наладить отношения, у Егоровой, похоже, случился нервный срыв. Она не появлялась на работе, и к ней поехал как раз этот тип, который украшения делает. У них вроде как было полноценное свидание, и ночевали они вместе — по версии Кати, разумеется, и все это нужно было делить на два. Но в том, что утешительный секс состоялся, Юрий даже не сомневался. Кто угодно воспользовался бы такой возможностью! Отношения там точно завязались.

Катя рассказывала ему это без утайки, как забавный анекдот. Ей казалось смешным решительно все — от нервного срыва до возможности переспать с тем, кого все вокруг считают уродом. Юрий же понимал, что Егорова, с ее отношением к жизни, с ее вечно серьезным взглядом, мыслит иначе. Она может убедить себя, что влюбилась, или начать отношения, чтобы снять стресс. Она ведь и с Юрием допускала такую возможность, просто он оставался где-то за границей ее мира, а мастер тот, урод он или нет, всегда под рукой.

Это усложняло его задачу. Теперь ему нужно было не только заслужить симпатию Егоровой, но и отвадить ее от новой игрушки. Он решил не размениваться и связать одно с другим: он заплатил знакомым за информацию об этом мастере.