Каменные звёзды (СИ)

Рэй едва заметно прыснула в лапу – похоже, титул местного вождя забавлял её примерно так же, как казался нелепым Ной’Манну. Полог широко распахнулся, и внутрь, освещая пространство вокруг, вступил ла Нар… Вернее, довольно жуткий и в то же время по-своему эффектный гибрид. Перья на груди рослого серого грифона были начисто удалены, и вместо них там мерцал округлый осколок кристалла из Ямы. Глаза вождя тоже источали слабый серебристый свет.

Золотистая учтиво склонила голову, лёгким движением лапы призывая Ной’Манна последовать её примеру. Видя, что все почести оказаны, вождь-колдун пророкотал:

- Анго ла Нар, Творец Хранящих Кристаллы, приветствует тебя и твоего спутника, Рэй ла Тир. Анго надеется, что доблестные стражники не причинили вам никаких неудобств.

- Нет, что вы, - учтиво улыбнувшись, ответила Рэй. – Но что они сделали с крикуном, что следовал за нами? Просто он… хм, ручной.

Грифоница выразительно покосилась на Ной’Манна. Тот на всякий случай отвёл глаза от вождя.

- Ручной крикун, говорите? Гм, интересно… Анго распорядится, чтобы с вашим питомцем обращались хорошо. Анго был бы не прочь лично пообщаться с ним.

Золотистая вновь покосилась на странника, теперь с ехидной ухмылкой, заметной в сумраке только ему. Дракон лишь тихо фыркнул, надеясь, что пернатая знает, что делает.

- Однако не надейся, что Анго изменит правила, Рэй ла Тир. После крикуна тебе и твоему спутнику придётся принять участие в Обряде, - всё тем же ровным тоном проговорил вождь.

- Но что, если Рэй ла Тир и Ной’Манн могут предложить тебе нечто большее, чем свои тела? – решив не тянуть время, высказала грифоница свои идеи. – Ной’Манн может многое поведать тебе о магии. Не так ли?

Дракон, от которого явно ожидали положительной реакции, выразительно кивнул головой, подтверждая слова Рэй.

- Ты выглядишь действительно интересно, Ной’Манн… - протянул Анго. Его кристалл в груди словно затрепетал, мерцая короткими вспышками. Похоже, Рэй всё-таки удалось нащупать нужную струну в его душе.

- Хорошо, если твой спутник так же интересен… внутри, как и снаружи, мы сможем заключить взаимовыгодную сделку, Рэй ла Тир. Если же ты лжёшь, Анго ла Нар уже знает, что с тобой сделает. Пойдёмте.

Вождь распахнул полог и движением головы приказал пленникам идти за ним.

- Я же говорила тебе, что смогу заинтересовать его, - довольно шепнула Рэй Ной’Манну.

***

Шатёр Анго в центре поселения выглядел не особо примечательно, разве что был чуть больше других, да крышу украшал замысловатый самодельный шпиль, в который был вмонтирован слабо светящийся кусок тириита. Войдя внутрь, вождь указал «гостям» места на лежанках, а сам расположился напротив них на импровизированном троне из плотных подушек. У выхода неслышно возникла пара стражников.

- Тебе повезло, Рэй ла Тир, у Анго есть идея, как проверить твоего спутника. Он сможет спуститься в Кристальную Яму?

Рэй неопределённо мотнула головой и промолчала, явно давая слово Ной’Манну. Дракон тоже замялся: излучение Ямы по ощущениям было весьма и весьма мощным, так что совершить вылазку туда без пагубных последствий не представлялось возможным. Однако отказывать вождю было бы прямым путём к гибели не только для него самого, но и для Рэй и тем более для крикуна. Рисковать чужими жизнями дракон не привык, да и в голове нехотя, но всплывали остатки познаний в защитной магии, так что из двух зол Ной’Манн предпочёл выбрать меньшее.

- Теоретически – да, - неуверенно начал странник. – Магия Ямы, конечно, опасна, но я… то есть, Ной’Манн… сможет от неё защититься на какое-то время. Что Ной’Манну нужно сделать?

- Твоя задача одновременно проста и сложна, Ной’Манн, - бесстрастно ответил вождь. – Анго нужно забрать артефакт из центра Ямы. Анго мог бы послать туда Рэй ла Тир, но он не хотел бы рисковать ей – Анго полагает, ты видел вспышки энергии в Яме.

Пока Ной’Манн переваривал поставленную задачу, вождь обратился непосредственно к Рэй:

- Что же ты хочешь в обмен на ваше содействие, Рэй ла Тир?

- Свободу, - коротко ответила золотистая. – Ты помнишь, Анго ла Нар, чем закончилось предыдущее пребывание Рэй здесь. И Рэй уверена, что ты не хочешь, чтобы это повторилось.

- Конечно же, Анго этого не хочет, - кивнул вождь. – Однако Анго учёл прошлые ошибки… Но и брать слишком многое разом он тоже не хочет. В общем, Анго подумает: если то, что вы достанете, стоит дороже жизней хотя бы двух ла Тир, Анго отпустит вас. Если же нет, правила будут неизменны.

- Спасибо тебе за честность, Творец, - кивнула Рэй. – Мы постараемся не подвести тебя.

- Уж постарайтесь, - хмыкнул вождь. В его голосе проскочила нотка любопытства, и Ной’Манн понял, что точка невозврата пройдена окончательно. Оставалось лишь погрузиться в себя в поисках всех возможных знаний о защите от враждебной магии и дать Рэй увести себя из шатра.

***