Каменный ангел

Потоптавшись с полминуты на месте, Глеб кое-как уместился на ступеньке рядом с Верой, удостоившись равнодушного короткого взгляда с ее стороны. В руках у него была открытая бутылка — умница Макс позаботился не только о еде, но и об алкоголе.

Очень кстати, черт побери. Глеб понятия не имел, как стал бы общаться с девчонкой один на один, еще и на трезвую голову.

Да, раньше у него это выходило само собой.

Но теперь что-то необратимо менялось…

Глеб сделал небольшой глоток из горлышка бутылки.

— Мне нужно будет уехать, — сказал после короткого молчания, глядя на темные очертания деревьев впереди.

Они были ему абсолютно неинтересны.

Девчонка безучастно кивнула.

— Не боишься оставаться здесь?

— Разве похоже, что я боюсь?

Глеб пожал плечами.

— Хрен поймет, что там у тебя в голове. Я б на твоем месте дрожал за свою шкуру, наверное.

— Я дрожу, — Хаосу показалось, что это прозвучало без особой уверенности.

Он вновь хлебнул и поморщился, словно только что влил в себя паленую бормотуху, напрочь сносящую башку. В голове вились странные, подчас необъяснимые мысли, так или иначе связанные с девчонкой.

Ему не хотелось от нее уходить, хотя здесь, нарушая ее уединение, тоже ловить было нечего.

Необъяснимое желание развернуть с ней диалог, причем все равно, на какую тему.

— У тебя есть друзья?

Вера подняла голову — до этого она рассматривала примятую землю возле ступеней.

— Нет, — бросила равнодушно, вновь уткнувшись взглядом в прежнее место.

— И просто хороших знакомых нет? — дождавшись кивка, Глеб некоторое время собирался с мыслями. — Слушай, это, наверное, ненормально. Я сам не особо базарить люблю, да и с подсолнухами близко не схожусь, но если вдруг какой головняк — мне есть, к кому обратиться за помощью.

Она усмехнулась, передернув плечом, развернулась ближе к Глебу и теперь смотрела уже на него.

— У меня есть ты, — сказала вроде бы шутливо, но Хаос вдруг отчетливо понял, какого это, когда грудную клетку сдавливает стальным обручем. — Ты ведь мне помогаешь, так? Или себе?

Она задумалась.

— Кому ты помогаешь, Хаос?

Ее глаза смеялись, но лицо по-прежнему сохраняло отстраненно-равнодушное выражение. Дыхание встало комом в горле, и Глеб растерянно потер ладонью шею, будто это могло помочь.

— Глеб, — поправил неожиданно даже для самого себя. — Больше не называй меня Хаосом. Это — конкретно для работы.

Вера раскрыла было рот, чтобы что-то сказать, да так и осталась молчать.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пристально, словно силясь рассмотреть что-то в самой глубине темнеющих зрачков. Глеб вдруг подумал, что не слышит собственного дыхания, и вообще… чувство было сродни тому, когда давным-давно он оказался без оружия один на один против бывшего друга.

Безысходность, слабое отчаяние. Надежда на то, что все это какая-то жуткая ошибка.

— Для работы, — медленно повторила следом, пробуя его слова на вкус. — А я — это не работа?

— Еще не разобрался, — честно ответил Глеб.

Завязывать с выпивкой и вернуться обратно в дом.

— Разобрался, — возразила она, причем было непонятно, все еще шутит или уже говорит всерьез.

Немедленно!

— В прошлый раз ты отказался назвать свое имя, потому что мы недостаточно для этого знакомы. Сейчас назвался сам, и…

Глеб неосознанно двинулся ближе к ней, отказываясь понимать, какие инстинкты включаются в процесс, когда эта девчонка ошивается рядом. Не мог окончательно признаться себе в том, что она на самом деле неизвестным образом влияет на него, не прилагая к тому особых усилий. Он думал о ней слишком часто — казалось, эти мысли постепенно оттеснили куда-то глубоко все остальные, среди которых имелись очень ценные, очень важные.

Он видел перед глазами ее лицо, слышал ее голос там, где ее не было и по определению быть не могло.

Примчался за ней, едва краешка сознания коснулась мысль о том, что она может быть в опасности.

И сейчас, зная, что она где-то здесь, очень близко, не смог находиться в других помещениях, покорно причалил к ступенькам, устроился рядом и принялся молоть чушь, лишь бы не терять ее из виду.

«Для работы».

Странная девушка Вера никогда не являлась его «работой». В противном случае она давным-давно была бы мертва.

— Не разобрался, — упрямо проговорил он, вновь отхлебнув ставшего безвкусным алкоголя.

Она не стала спорить, развернулась от него и вновь уткнулась взглядом в землю.

— Что будешь делать? — спросила, устанавливая новую, уже не такую напряженную тему. Это было глупо, но Глеб порадовался, что она не спешит избавить себя от чужого присутствия, не уходит сама и не прогоняет его. — Я имею в виду, с Томом. Кстати, почему он Том? Звучит по-дурацки.

— Точняк, — он едва развел уголки губ. — Костя он; кошак, значитца. Котов у нас дохрена — каждый следующий Костян, так непременно Кот, вот этот баклан и выделился. Стал Томом, как блохастый из мультика.

«Мультик» — какое-то совершенно потустороннее слово для его нынешней жизни. Сказал, не подумав, и вдруг замялся — так нелепо это прозвучало.

— Вы были хорошими друзьями? — девчонка не увидела ничего смешного в «мультике», и Глеб понемногу успокоился.

— Это с чего ты взяла?