Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

— Хорошо! Ну, а Волан-то здесь причем? — продолжал недоумевать герцог. — Он-то у меня вообще никакую должность не занимает! — и хозяин кабинета позволил себе усмехнуться.

— Как это, никакую должность не занимает? — возмутился принц. — Он же камер-паж вашей дочери, разве нет?

— Да, — подтвердил все еще недоумевающий герцог. — И что? Только он служит не у меня, а у дочери!

— В случае положительного решения Вашей светлости, — принц пожал плечами, — я хочу, чтобы он сопровождал свою госпожу ко двору Его величества Альфреда Третьего, короля Унаи и продолжил свою службу.

— Вот как? — герцог был удивлен. — Неожиданно! — признался он.

Потом придвинулся к столу и задумчиво побарабанил по нему пальцами. — Ладно, по поводу Волана я тоже поговорю с дочерью.

«Ну, точно малец во всем этом поучаствовал! — обрел уверенность герцог. — Вот только непонятно, зачем его участие так хотят скрыть? — он, было, нахмурился, а потом просто махнул рукой. — Сейчас это неважно, а потом, когда де Гриз-старший будет докладывать, просто попрошу его, чтобы он описал, как развивались события, он же наверняка в курсе! Так, ладно, время уже позднее, а у меня еще много дел, пора принимать решение и выгонять «гостей»!»

— Итак! — хозяин кабинета оглядел всех присутствующих, и остановил свой взгляд на принце. — Ваше высочество, мой ответ вы услышите завтра, после того, как я, как вам и говорил, передам ваше предложение дочери и услышу от нее ответ!

Принц вежливо склонил голову, давая понять, что он принимает это условие.

— Ну, раз этот вопрос решен, — герцог поднялся со своего кресла, — тогда позвольте мне пожелать спокойной ночи вам, Ваше высочество и вам, милорд, — он чуть поклонился сначала принцу, а потом Вице-канцлеру, дождался от них ответного кивка и повернулся к Вольке. — Свободен! — резко бросил он. — Завтра, надеюсь, увидимся и… — он чуть заколебался, но потом все-таки продолжил:

— Я хочу с тобой поговорить кое о чем, но это тоже завтра!

— Хорошо, Ваша светлость! — де Гриз-младший вежливо поклонился и исчез из кабинета. Его отец вопросительно посмотрел на него и начал было вставать, чтобы тоже уйти, но герцог жестом остановил его.

— А Вас, Эрик я попросил бы остаться! — его тон существенно похолодел. — Сидите и докладывайте! Расскажите мне, что это за нападение, и почему оно состоялось! — и, увидев, как его вассал поджал губы, сменил тон на зловещий и продолжил: — И не забудьте рассказать о том, с каких пор вы стали решать, что докладывать своему сюзерену, и когда это делать!

* * *

Маркиз, что-то это все мне перестает нравиться! — с ленивым видом, отпивая из бокала, обеспокоенно пожаловался нарядно одетый мужчина своему собеседнику. — Вы уверены, что у вас все получится?

— Ох, — сокрушенно качнул головой второй, — у меня такое ощущение, граф, что в этом ненормальном герцогстве вообще ни в чем нельзя быть уверенным! Как любил выражаться один мой знакомый, — с кривой усмешкой продолжил он, — здесь вам гарантии не дадут даже в морге! — он тоже смочил губы в бокале. — Я уже подумываю, может, вообще прекратить всю деятельность на его территории?

Двое мужчин, одетых в нарядные костюмы, выдающие в них подданных Империи, стоя у стены, только делали вид, что лениво наблюдают за фланирующими туда-сюда разодетыми людьми, а сами вели очень серьезный разговор. Очень многое в их дальнейшей жизни и карьере было поставлено на успешную реализацию их планов.

— Да вы что, Эмил? — чуть не поперхнулся вином его собеседник, как раз делающий небольшой глоток из бокала. — Вы это серьезно?

И он с удивлением воззрился на говорившего. Тот усмехнулся и качнул головой.

— Конечно же, нет, дорогой граф! — и он опять отпил из бокала. — Здесь, на удивление, прекрасное вино! — и он отсалютовал бокалом мужчине, проходящему мимо и пристально глядящему на них. Тот вежливо склонил голову, после чего перевел свой взгляд в другую сторону. — Кстати, Аштон, вы знаете этого господина?

— Того, которого вы сейчас поприветствовали? — полюбопытствовал граф.

— Именно! — кивнул головой маркиз.

— Это новый начальник Дворцовой стражи, — сухим тоном проинформировал своего собеседника Аштон. — Это, что касается официального поста.

— А что, есть еще и неофициальный? — в удивлении поднял бровь маркиз.

— Эмил! — поджав губы, возмутился граф. — Это что, какая-то идиотская проверка? Вы же сами прекрасно знаете, что этот человек отвечает за внутреннюю безопасность герцогства, как в плане простых уголовных элементов, так и различных угроз от внешних противников!

— Ладно, — примиряющим тоном произнес маркиз, — не сердитесь, Аштон, просто я пытаюсь придумать какой-нибудь план, если вдруг наш сегодняшний, по каким-то причинам сорвется, хотя, я считаю, что с таким исполнителем, как Джон Лоутон, вряд ли они потерпят фиаско.

— Что? — изумился граф. — Император расщедрился на своего самого именитого специалиста по решению щекотливых вопросов? — и, помолчав, вдруг спросил: — А почему я об этом ничего не знаю? И как он смог попасть на бал?