Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

— Он не самый лучший, — как-то задумчиво глядя на перемещающихся по залу людей, пробормотал маркиз. — Самый хитрый, самый изворотливый, да, соглашусь. А еще он вообще не стесняется в средствах. «Цель оправдывает средства» — вот его девиз. А как попал на бал? — маркиз встрепенулся и, отведя взгляд от зала, посмотрел на графа. — Да, как и мы, по пригласительному билету! — он широко улыбнулся. И, видя непонимающее лицо своего товарища и подчиненного, пояснил:

— Вы, Аштон, просто, наверное, не знаете, это особо не афишировалось, но Джон, кроме того, что он довольно сильный маг школы Огня, еще является довольно сильным адептом школы Разума! Но-но! — успокоил он, вскинувшегося было графа. — Ничего запрещенного! Просто наш Джон является мастером иллюзий, так что, подсунуть «нужный пригласительный билет» стражнику труда не составило.

— М-да! — воодушевился граф. — Ну, если в деле участвует сам Джон Лоутон, то я, можно сказать, спокоен! У него, если верить тому, что про него рассказывают, все всегда получается именно так, как нужно!

— Это точно! — поддержал своего собеседника маркиз. — Не зря Его Императорское величество его так ценит! Теперь вы, Аштон, понимаете, какое значение придает Император успеху нашей операции в этом герцогстве!

Тот молча кивнул, слегка потрясенный всем услышанным.

— Нам, ни в коем случае, нельзя допустить, чтобы герцогство в предстоящем конфликте Империи с Королевством, поддержало своего короля, это понятно? — с нажимом произнес маркиз. — И для этого хороши любые средства, граф! — он выразительно посмотрел на своего подчиненного. — Тем более, что и дальнейшая наша служба зависит от успешности нашего сегодняшнего дела!

— Да, я понимаю, — согласно кивнул головой граф, — вот только, насколько я знаю, герцог — человек слова, и если он это слово дал, то будет его держать, даже в том случае, когда это ему невыгодно! А потому, разбить союз герцогства и королевства будет ох, как непросто! — он сделал паузу, отпив глоток и бокала, и задумчиво продолжил:

— Вот только… если сам король взбрыкнет и разорвет соглашение… — потом тряхнул головой. — Да ну! Накануне войны… Бред! Он будет держаться за герцога крепче, чем утопающий за соломинку!

Маркиз внимательно наблюдал за сменой выражения лица своего подчиненного, сравнивая его с произносимыми словами, и когда тот закончил, немного самодовольно усмехнулся.

— А вот именно над этим мы сейчас и работаем, дорогой Аштон! — и он, лукаво улыбнувшись, с победным выражением лица кивнул, буквально ошарашенному услышанным, графу. — Вы же помните, я вчера обещал вам ввести вас в курс дела?

Аштон Дрейфус, посланник Империи в герцогстве Ренк, молча кивнул, и в его взгляде маркиз увидел ничем не прикрытое любопытство.

— Так вот, — в голосе маркиза зазвучало торжество, — сейчас я вас, можно сказать, просвещу!

— Вот как? Интересно, насчет чего? — вдруг прервал его речь грубый голос.

Маркиз настолько увлекся разговором со своим подчиненным, что на какое-то время даже перестал следить за окружающей обстановкой, да и, право слово, за чем здесь следить?! Все вокруг заняты исключительно собой и на них, двух несчастных чужестранцев, просто не обращают внимания! Все жрут, пьют, болтают друг с другом о всякой ерунде, молодежь танцует и активно флиртует друг с другом, — ну кого здесь отслеживать?!

А вот, поди ж ты! И ведь как подкрался, что Эмил его заметил только тогда, когда он сам заговорил. Хорошо, что не успел ничего рассказать графу, а то…

Нет, убить бы, конечно, не убили… наверное, все-таки он представитель другой страны и как бы, ничего предосудительного пока не сделал, хотя… все они тут варвары, а от тех можно ожидать чего угодно!

Маркиз холодно посмотрел на подошедшего, отметив про себя, что граф, при виде этого человека съежился и как будто стал ниже ростом.

— Чего вам угодно? — холод сквозил и в его голосе.

— Граф Аштон Дрейфус, маркиз Эмил Синглетон, — в голосе подошедшего мужчины холода было не меньше, чем в тоне маркиза. — Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Прошу следовать за мной! — он повернулся и сделал несколько шагов к выходу из зала, потом вдруг обернулся и продолжил:

— Это не займет у вас много времени! — он криво улыбнулся. — Наверное…

И зашагал к выходу. Маркиз с графом пошли за ним, и маркиз заметил шестерых вооруженных мужчин, которые абсолютно точно контролировали их перемещения. Ну, что же, значит, разговора с Эриком де Гризом им не избежать.

Эмил смирился с этим фактом и стал продумывать свою линию поведения в разговоре с этим непростым человеком.

Глава 7

Я шел по переходам герцогского дворца и тихонько ругался сквозь зубы. Нет, ну, надо же было так подсуропить! И ведь повелся непонятно на что, хотя Рык говорил очень убедительно, вот только ничего толком я от него добиться так и не смог! Как заладил: «Очень важно! Нужно тебе увидеть самому!»