Камертон

Перстень все так же пек и жег палец, но к этому Эля начала уже привыкать. Благодаря особенностям, свойственным кромешникам, кожа быстро восстанавливалась. Эля украдкой гладила камень и успокаивала его, обещая, что он завтра же попадет в руки хозяина и тогда, как она надеялась, поможет его защитить.

Больше ей было нечего брать с собой, только ноты. Новый смартфон, за который заплатил Джуд, она приняла решение оставить ему: придется незаметно подкинуть его кому-то из мальчишек.

Она и так сделала немало, Джуд прав. ИнтерНьют потом раскопает, что там за дела с гарпией и ее призрачными музыкантами. Элю волнует только Ян.

…Утром все успели оперативно позавтракать, а потом началась обычная суматоха, сопровождающая выезд из гостиницы: Джуд общался с администратором, подсчитывая и пересчитывая, сколько они по итогу должны за все заплатить; Лин висел на телефоне, чтобы им подогнали еще одну машину из того же сервиса, где заказал автомобиль Джуд; Гелиан таскал багаж. Эля тайком задержалась в номере и вызвала такси, указав, чтобы оно ожидало ее с обратной стороны здания, потом свернула ноты и сунула их под кофту: она снова надела неброский спортивный костюм.

Фотина уже стояла у первой машины, багажник которой был открыт.

– Хочешь сесть вперед? – приветливо спросила она. – Близнецы поедут вдвоем и будут меняться за рулем, мы с Джудом, может, тоже будем меняться, так что я лучше пока на заднем сиденье, да?

– Конечно, – покладисто согласилась Эля.

Она понимала, что откладывать дальше уже некуда, но почему-то медлила. Никак не получалось уйти. Еще пара слов.

– Фотина, вы все простите меня.

– Что ты, Элечка! – Фотина тепло улыбнулась.

– Да, я забыла еще Джуду сказать… Один момент!

Эля направилась к гостинице, а там, прямо в дверях, развернулась и слилась с воздухом. Хорошо, что хоть способность становиться невидимой – точнее, создавать и поддерживать такую иллюзию, – она не потеряла. Дверь закрылась, и Фотина должна была подумать, что Эля вошла в холл.

Все. Теперь мигом к такси. Эля обогнула здание и увидела назначенный на ее заказ желтый автомобиль. Выдохнула, приняла обычный вид, подбежала и села на переднее сиденье.

– Здравствуйте! Если можно, поедем поскорее, боюсь опоздать. Оплата спишется с карты.

– Угу, – отозвался водитель и выполнил ее просьбу.

До дачи Орлова они добрались за полчаса, объехав стороной возможные пробки. Эля выпорхнула из машины и бегом кинулась к коттеджу. Быстрее, быстрее! Успела.

Орлов ждал ее. Он выбрал элегантный белый костюм, даже, кажется, смокинг, а на спинке дивана рядом было разложено красивое платье – многослойная голубая юбка, пышные рукава и прозрачный лиф, расшитые красными и синими цветами и зелеными завитками. Возле стояли такие же небесно-голубые туфельки на удобном каблуке средней высоты.

– За тобой гонятся? – спросил Орлов ироническим тоном.

– Пока вроде бы нет, но нисколько не удивлюсь, если скоро погоня начнется.

– И кто же?

– Гарпия, к которой мы сейчас полетим. И брат. Братья.

– Да ну! – восхитился Орлов. – Нет, ты девочка-огонь, даже не воздух.

Эля схватила платье за подол.

– Где мне переодеться?

– Времени нет, тем более если ты ожидаешь погоню. Давай прямо тут.

Он сел и вытянул ноги. Артист, ничего не скажешь. Эле было не до споров и не до капризов, поэтому она просто сделала то, что он предложил.

– С украшениями беда, конечно, – заметил Орлов. – Я тебе такое воздушное платье заказал, romantique, а у тебя ни ожерелья, ни серег, одно колечко, и тут камень черный как смоль. Вот что это такое?

Эля повернула перстень камнем внутрь. Прозрачный лиф оказался не слишком удобен для того, чтобы спрятать под ним ноты, поэтому она пропихнула их в рукав.

– Я готова. Летим! Пожалуйста.

Орлов подошел к ней, осмотрел критически, взбил ей волосы.

– Ну пошли. «Снова туда-а, где море огне-ей…»

Они поднялись по лестнице на крышу, точно как в прошлый раз.

– Будешь привязываться? – вспомнил орел.

Эля отмахнулась: с перстнем она и думать забыла о собственной неловкости. А к забору подкатил автомобиль Джуда. Вот это скорость!

– Нет, летим! – крикнула она.

И они взлетели, как раз когда Джуд с Фотиной и близнецами выскочили из машины. Лин с Гелианом заколотили в ворота, Джуд склонился к переговорному устройству, но Фотина подняла руку вверх – и тогда все они задрали головы.

Простите, прошептала про себя Эля. Всё.

Глава 4

– Улетели, – упавшим голосом констатировала Фотина.

Джуд стукнул затылком о решетку ворот.

– Идиот, – сказал он себе еле слышно.

Сколько времени ушло на то, чтобы осознать, что Эля попросту сбежала? Не поднялась в номер, что-то там по рассеянности оставив, не заскочила перед долгой дорогой в туалет, а взяла и сбежала! И неужели нельзя было еще вчера перепроверить ее слова о том, что запрос в соцсетях ничего не дал! Когда он вошел под ее именем в мессенджер и увидел переписку с Орловым, он все понял – все объяснилось, и ее взгляды, и ее слова. Но поздно!

Эля, Эля, Эля. Хрупкая девочка. Самоотверженная глупышка. Родственная душа.

Переговорное устройство ожило:

– Чего вы хотели?