Камертон

…Приглашение обнаружилось в спальне звезды – ей больше подходило слово «будуар»: здесь висел тяжелый запах цветов, заполнивших сразу несколько объемных ваз. Правда, нейтралы даже всем скопом не смогли понять, что в приглашении говорится. Оно представляло собой не кусок картона, на котором были бы написаны какие-то человеческие буквы – на любом языке, – а нечто вроде фиолетового кристалла. Если смотреть сквозь него на свет, можно было разглядеть очертания замка, очень похожего на тот, о котором рассказывала Эля. Ладони от него пощипывало.

– Фотина, позови свою маму, – скомандовал Джуд.

Фотина перевалила одежду в руки Гелиану. Джуд отдернул шторы, нашел французское окно, которое вело на деревянную веранду, и распахнул его.

– Отлично.

Фотина вышла на воздух.

– Никогда не видел, как она призывает маму. Сильфиду, – мечтательно сказал Лин.

– Не видел – и не увидишь. Это незаметно. Воздух, он прозрачный, – прокомментировал Гелиан.

Джуд в раздражении прикрыл глаза. Каждое мгновение промедления казалось ему фатальным. Вот если бы он мог вызвать еще и Грейс – все же она мать Эли! Но в своих детских обидах он во время их единственной встречи упустил шанс допытаться, как к ней можно обратиться.

На ее собственную интуицию полагаться не приходилось. Это факт: она ничего не почувствовала, когда Эля зависала в «бермудском треугольнике». Ладно, хватит надеяться на мамочку, они уже сами большие.

Фотина вернулась в спальню – и за ней, слава богу, следовала ее мать, Клара. Не тратя времени на то, чтобы отвечать на нестройные приветствия братьев, сильфида только кивнула им и сразу прошествовала к тумбочке, где лежало приглашение – или не более чем красивый кристалл.

Клара взяла кристалл в руки и опустила веки, считывая информацию. Фотина скрестила пальцы на удачу. Воцарилась тишина. По лицу Клары пробежала судорога, будто от боли. Потом она открыла глаза.

– Нормально, – сказала она. – Определить место можно. Конечно, место такое… сложное. На стыке стихий. Вы туда не доберетесь никогда. Это только для кромешников.

– Эля говорила, что у хозяйки слуги из людей, а Ян полукровка, – быстро возразил Джуд.

– Очевидно, их похитили, – резко отозвалась Клара. – Людей вообще не учитываем, возвращать их никто не собирается. Впрочем, вашего Яна тоже возвращать никто не собирается, на самом-то деле.

– Кроме Эли, – тихо поправила Фотина.

– Так, на стыке стихий, – подхватил Джуд. – Эля говорила про безграничный туман с одной стороны замка и про бескрайнее море с другой стороны. Вода и воздух?

– Еще там скалы, – подсказал Лин. – Все, кроме нашего огня.

Клара поморщилась.

– Все не так буквально, мальчики.

– Ладно, мы полукровки и умом не вышли, – согласился Джуд. – Делать-то что теперь?

Глава 5

Орлов ссадил Элю на тот же самый балкончик, что и прежде, встряхнулся и выпрямился – стройный и элегантный, в безукоризненно белом и безукоризненно отглаженном костюме. Эля потрясла юбку, чтобы та смотрелась попышнее, и вынула из рукава листы с нотами. Если ничего не изменилось, это комната Яна, и может быть, если им повезет, они застанут его еще тут. Перстень «успокоился» и остыл, камень оставался черным, и Эля решила, что это добрый знак.

– Который час? – спросила она.

Орлов развел руками.

– Наручные часы не в моде, моя леди. Но мы не опоздали.

– Почему ты так уверен?

– Я не опаздываю никогда. Пройдем через комнату?

Эля набрала в грудь воздуха и толкнула дверь.

В спальне никого не было. Никаких следов Яна, даже футляра со скрипкой не видно. Кровать застелили покрывалом. Сейчас деревянная отделка и мягкие ткани не производили впечатления тепла: опустевшая комната будто осиротела и походила на грубо намалеванную декорацию.

– Пошли! – поторопил Элю Орлов.

– Минуточку.

Она вновь спрятала ноты, стараясь, чтобы они не слишком привлекали внимание, и подошла к зеркалу. Немного косметической магии… Среди кромешников она никого не проведет, но она и не старается выдать себя за кого-то другого. Поправим прическу, добавим румянца, а блеск в глазах и так лихорадочный.

– Вы ослепительны, моя леди. – Орлов поклонился. – «Как ты красива сегодня, как ты сегодня светла-а-а…»

Эля повернулась к нему, величественно-надменная, словно принцесса.

– Я не твоя леди.

– Я пригласил тебя на прием, и мы идем вместе.

– Да. Благодарю тебя. Если это будет в моих силах, я окажу тебе ответную услугу… если выживу сегодня.

Орлов присвистнул, но в его реакции было больше ребячества и восхищения, чем удивления, и это воодушевило Элю.

– Вы готовы идти до конца, моя леди? – с еще одним издевательским поклоном уточнил он.

– Да, мой лорд.

– Тогда вперед.

– И тебе будет совсем не жалко, если от замка ничего не останется?

– Чем громче бабахнет, тем веселее. Давай пять!

Поймав его взгляд, Эля хлопнула по его ладони своей.

– Давай!