Канада. Полная история страны

6 июня армия погрузилась на корабли и отплыла к Квебеку.

Оборона Квебека была поручена генералу Луи-Жозефу де Монкальм-Гозону, которому удалось собрать пять полков регулярных войск и ополченцев и около 1000 индейцев.

Французские приготовления оказались незначительными. Командующий обращался в Париж с отчаянными призывами о помощи. В конце 1758 года Луи-Антуан де Бугенвилль, будущий знаменитый мореплаватель, проходивший службу в Канаде, был отправлен во Францию с целью убедить правительство и двор в необходимости подкреплений для североамериканских колоний. Однако большую часть французских сил сконцентрировали для предполагаемого вторжения в Англию, и французский военный министр герцог де Шуазёль считал Канаду практически потерянной. Принимая Бугенвилля, морской министр Николя-Рене Беррье сказал, что «когда горит дом, не думают о конюшне». Бугенвилль привез письмо военного министра, в котором сообщалось, что рассчитывать на какие-либо крупные подкрепления не стоит. По сути, Канаду бросили на произвол судьбы. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон имел 20 000 солдат, но среди них регулярные войска составляли только 3500 французов и 1500 обученных канадцев, остальные – необученная милиция и индейцы. У англичан насчитывалось около 20 000 человек колониальной милиции и около 30 000 солдат регулярных войск.

Во французском командовании не хватало единства. Командующий постоянно конфликтовал с губернатором Новой Франции маркизом де Водрёйем. А еще, как верно отмечает историк Ю. Г. Акимов, «положение Новой Франции к началу решающей схватки было чрезвычайно сложным. Канадская экономика находилась в состоянии полного застоя. Торговля сократилась до ничтожных размеров».

Генерал де Монкальм-Гозон укрепил высокие берега реки Святого Лаврентия и сам город, а армию разместил на равнине перед укреплениями города. Британский флот появился 21 июня, а 26 июня высадился на сушу неподалеку от города. Бригада Монктона заняла южный берег реки напротив городских укреплений, установила батарею и 12 июля приступила к обстрелу города. Между тем 8 июля бригады Таунсенда и Мюррея высадились на северном берегу реки, к востоку от Квебека. Но генерал Вольф не знал, как поступить дальше, и британское наступление на время приостановилось.

Время уходило, близилась зима, и Вольф решил рискнуть и пойти на французов с фронта, несмотря на их довольно сильную позицию. 31 июля он атаковал французские редуты к востоку от Квебека на реке Монморанси, но был отбит с большими потерями (более 500 человек).

10 августа Вольф выпустил прокламацию, объявляющую о его намерении начать карательные действия против гражданского населения. Солдаты Вольфа стали бесчинствовать и сровняли с землей более 1400 крестьянских ферм. В ответ канадцы повели упорную партизанскую войну. Генерал Вольф тогда написал: «У нас происходят постоянные стычки, семидесятилетние старики и пятнадцатилетние мальчишки прячутся на лесных опушках и стреляют по нашим отрядам, убивая и раня наших людей. Каждый канадец, способный носить оружие, как выше Квебека по течению реки, так и ниже, находится в лагере у Бопорта».

Приближалась осень, а Квебек все еще не был занят. 28 августа Вольф собрал военный совет, на котором мнения по поводу целесообразности продолжения осады разделились. После долгих споров вынесли решение – предпринять еще одну попытку штурма. Однако Вольф в последний момент отказался от планов своих генералов. С безрассудством, похожим на безумие, он решил произвести ночную высадку и подняться на обрывистую скалу у самого города. Командиры не соглашались с Вольфом, считая его предложение чрезвычайно рискованным, но тот заявил: «Я имею честь информировать вас, что мой долг – атаковать французскую армию. Исходя из моих знаний и способностей, лучшим я считаю то место, где мы можем действовать с наименьшей силой и наиболее вероятным успехом. Если я ошибаюсь, я буду отвечать перед Его Величеством».

3 сентября британские войска покинули лагерь к востоку от города, а ночью 13 сентября высадили десант на северном берегу реки. К восходу солнца 4500 человек и сам Джеймс Вольф успели переправиться через реку. Теперь перед британской армией находилась так называемая равнина Авраама шириной около мили, на которой стояла армия Луи-Жозефа де Монкальм-Гозона, а отряд генерала Луи-Антуана де Бугенвилля находился где-то в тылу Вольфа. Монкальм-Гозон мог бы дождаться прибытия Бугенвилля или измотать противника ночью индейскими нападениями, но он решил немедленно атаковать.

Битва при Квебеке. Гравюра конца XVIII века по рисунку Х. Смита, адъютанта генерала Вольфа