Канал имени Москвы. Университет

– Совсем маленькие. Почти незаметные капли, – чуть слышно сказал Петропавел. – Можно принять за что угодно.

– Да, маленькие. А ему надо много. Самый близкий к тебе круг людей. Там ищи.

– Мне это известно, Агнец. Количество подозреваемых уменьшается с каждым днём. Завтра, после сеанса гипноза их останется трое.

– Что же вы наделали? – Она устало тряхнула головой, фыркнула. – Но я обещала без злопамятства.

– Знаешь, когда-то я считал, что эта серебристая жидкость – самая чистая вещь на свете. И уж ничто тёмное не в состоянии её коснуться.

– Где это ты видел такое? – Она удивилась, затем ухмыльнулась вдруг по-ведьминому. – Хотя правильно считал. Проблема в том, что вы – собственники. А эта твоя «чистая жидкость» размыта по всему миру. Вам, собственникам, со скремлинами понятней.

– Они не для этого, – упрямо повторил Петропавел.

– Пусть… Но тот, кто делает эликсир сейчас – это действительно тёмный путь. Здесь ты прав. И добытый таким способом… – она пощёлкала языком, – способен на что угодно.

– А-а?..

Агнец вскинула на него взгляд:

– Мой?! Я делала не так. Собирала крохи, тайно присутствующие во всём, не отнимая жизней. – Улыбнулась. И безо всяких переходов спросила: – Как Ева?

– По-разному, – откликнулся Петропавел.

– Не беспокойся, не причиню ей вреда. Но тебя что-то сильно тревожит.

– Немало всего. Эти её неожиданные… Ей передаются способности и навыки Тео.

– Что удивительного? А он видит её сны. Или что-то похожее на сны. Я-то знаю, он провёл ночь в моём доме. Скремлины, друг мой. Что ещё?

Петропавел тяжело вздохнул:

– Ключ.

– Ключ?

– Кто-то пытается связаться с ней.

– О чём ты?

– Ключ, безделица для новобрачных.

– Слышала об этом нелепом обычае. Мило.

– Он принадлежал Тео ещё тогда, в Дубне. Пока всё не началось, пока он ничего не знал о себе. Обет помолвки с какой-то местной девицей, Вероникой вроде бы.

– И?

– Ключ её зовёт, – мрачно пояснил Петропавел. – Когда Ева касается его, она может разобрать. Кто-то через ключ пытается связаться с ней. А я не могу понять, что происходит.

– Это не его ключ, – темно произнесла Агнец.

– В смысле?

– Эта вещь не Тео. Это ключ того, другого, мальчишки Фёдора. Чистого и невинного. С ним эта вещь и осталась. Уж поверь ведьме.

– Что ты такое говоришь, Агнец?

– Что эта вещь больше не принадлежит Тео. Там что-то другое происходит.

– Я бы с тобой согласился, Агнец. Но, – Петропавел усмехнулся, – он больше не хочет быть Тео.

– Это его судьба.

– Бесспорно. Только он всегда хотел выбирать сам. Он потребовал, чтобы его называли Фёдором. Понимаешь?

Она долго молчала. Ведьминский огонёк в глазах. Потом обронила, разговаривая сама с собой:

– Мне этого не удалось… Бесцветная девчонка и я, вечная…

Задумалась, чуть склонив голову. Она всех уже давно простила. Однако Петропавел и сам мог неплохо чувствовать чужие эмоции. Как в ней вспыхнуло что-то неожиданно новое, о чём Петропавлу было прекрасно известно, только это новое было, как тихое эхо, – эмоция, так похожая на забытую ревность.

– Опасная она штучка, эта ваша Ева, – глухо произнесла Агнец. Тряхнула волосами, щёки пылали, но никакого негодования, пылали тем, что завораживает и может сводить с ума. Ведьма… – Опасная, хотя… – Агнец как-то невидяще взглянула на Петропавла. – Незавершённость там, в Икше… Так? Что ж, возможно.

– Не понимаю.

– Я пока тоже. Но пойму. Мне пора. Увидимся здесь за три дня до полнолуния. – Посмотрела на уже тёмное небо. – То есть послезавтра. Пока, верный ученик.

Начала уходить в густую тень между деревьями.

– Агнец, – позвал Петропавел.

Остановилась. Не оборачиваясь:

– Да?

– Любовь ведьмы может принадлежать всем?

Обернулась. Смотрела на него почти нежно:

– Да.

Петропавел улыбнулся; на миг он позволил себе стать тихим, но лучше, чем вспыльчивым юношей, который ревновал к ним обоим.

– Так и не понял этого? – чуть слышно произнесла Агнец. – Не понял, с чем тебе стоило смириться?

– И сейчас не понимаю.

Она вернулась. Подошла к нему вплотную. Взяла за руку, тоже почти нежно. Склонилась к самому краешку губ, словно для поцелуя. И сказала:

– Любовь ведьмы может принадлежать всем. Но лишь одному она принадлежит без остатка.

Глава 13 Самое главное для него

1

Фёдора вывела из раздумий странная и вроде бы ничего не значащая фраза. Так и не доверяя ещё собирателям, периферийным зрением он видел, что всё под контролем, но сам находился далеко отсюда: Харон, старый плут… Жалкий старикашка, когда ему требовался труд живых – крепчайший яблочный самогон, что варили на канале, и грозный Перевозчик на берега, откуда не возвращается никто, кроме гидов. А потом он услышал:

– Самое главное для него – грамотно смастерить удочку.