Канарский грипп, или Вспомнить всё!

— Это — отдельный вопрос. Не забывайте о трудностях. С каждым шагом на пути к цели у вас будут появляться воспоминания Пауля Риттера. Главное: успеть к финишу раньше него. Если его память полностью вытеснит вашу… ну, скажем, наложится на вашу память, то произойдет нечто, о чем никто не имеет никаких гипотез. Никто не знает, что может случиться. Возможно, вы останетесь самим собой или же полностью превратитесь в Пауля Риттера. Мы не знаем, останетесь ли вы в этом случае адекватны современному миру или нет. Вы — первопроходец. Конечно, мы будем следить за каждым вашим шагом. И очень надеемся, что наш контроль не будет вам в тягость. При первых же признаках неадекватности мы постараемся оказать вам посильную помощь.

— А что, если мне понравится биография Риттера? — спросил Брянов.

— То есть? — приподнял брови «Павлов».

— Что, если мне понравятся воспоминания Пауля Риттера? Если я захочу стать им? Если Пауль Риттер воскреснет в моем лице и сумеет приспособиться к нашему времени?

«Павлов» немного помолчал, защищаясь холодной улыбкой.

— Записи Риттера дают нам надежду, что он был скорее гуманистом, чем злодеем, — наконец сообщил он. — Мы полагаем, что Риттер тоже захочет спасти человечество.

— Насколько я понимаю, он тоже проводил эксперименты на людях.

— На безнадежно больных людях. И, заметьте, их состояние улучшалось. Да, он работал в Германии, во времена нацистов. Ну и что из того?.. У вас может возникнуть другая, более серьезная проблема. В записях Риттера сказано, что вирус на пике размножения обладает фантастическим свойством, а именно — полевым воздействием на людей, окружающих зараженного. Вирус проникает в мозг через роговицу глаз. Через этот же канал он и воздействует на окружающих. В скором времени люди, которые будут смотреть вам в глаза с расстояния до десяти метров, забудут о встрече с вами с вероятностью до семидесяти пяти процентов…

Слегка оглушенный «статистикой», Брянов посмотрел «Павлову» в глаза.

— Это значит… — пробормотал он и замер.

— Это значит, что идет видеозапись нашей с вами беседы, иначе я могу оказаться в дурацком положении перед своим начальством. Это значит, что вскоре у вас могут появиться трудности в отношениях с родными и близкими и большие преимущества в контактах с посторонними людьми. Я понимаю, в это трудно поверить… Но Пауль Риттер был ученым, а не писателем-фантастом.

Брянов тупо посмотрел на себя в зеркальце заднего обзора: взгляд показался ему чужим.

— Итак, у вас есть выбор, — продолжил злой дух, назвавшийся «Павловым». — Когда вы доберетесь до «противоядия», — а мы очень надеемся, что вам это удастся, — вам придется пожертвовать всего двумя-тремя месяцами жизни. Если гипотеза Риттера верна, вам предстоит забыть все, что произошло с вами с момента «заражения». Вместе с чужой информацией сотрется своя, поскольку она фиксируется в информационном аппарате вируса, который встроился в клетки вашего мозга…

Неизбывная тоска снова охватила Брянова.

— Я могу понять вас, — вздохнул «Павлов», заметив, как скривил губы «испытуемый». — Вы побываете в экзотических местах, а все придется забыть. Жаль, конечно.

И тут Брянов догадался о причине своей новой тоски: придется забыть, как они с сыном пили чай на кухне, как смотрели друг другу в глаза…

— Когда я могу ехать? — спросил он.

— Когда хотите.

— Чем раньше, тем лучше.

— Отлично. Куда сначала?

— Я думаю, в Венецию.

— У ваш хороший вкус, — взбодрился «Павлов». — Значит, переходим к материальной стороне дела.

В карманы Брянова были переправлены: синенькая книжица служебного загранпаспорта (Брянов сделался менеджером ассоциации турагентств) с визами пяти стран, разноцветный прямоугольничек кредитной карточки «VISA» и пять тысяч долларов наличными.

— Распишитесь.

Брянов тюкнул свою подпись в квадратик какой-то ведомости.

— Вот справка на вывоз… И не откладывайте. Приоденьтесь здесь, в Москве. Вид у вас должен быть официальный и внушительный. По крайней мере, для начала… Но мы надеемся, что вы будете останавливаться не в «пяти звездах», и одеваться не у Версаче. Авиабилет мы возьмем вам на завтра. С чего начнете?

— С ГУМа, — криво улыбнулся Брянов.

— Резонно, — заметил «Павлов» и вдруг встрепенулся. — Что там еще?

Оказалось, «официант» машет ему рукой, высунувшись в двери. Попросив минутку подождать, «Павлов» вылез из машины.

Брянов остался под присмотром мрачного «шофера».

Поглядев еще раз в зеркальце, он запретил тому человеку с усталым, растерянным взглядом о чем бы то ни было размышлять.

Он слишком много узнал, чтобы сразу размышлять… и чтобы не сойти с ума: все это знание нельзя было воспринимать всерьез.

Мир вокруг стал призрачным.

«Они сделали из меня привидение, — подумал Брянов и постарался хоть немного испугаться, но у него ничего не получилось. — Ну, конечно. Чего бояться привидению?»

И еще он подумал, что, если бы не Пауль Риттер и не Элиза фон Таннентор, так бы и переговаривались они с сыном по телефону: «Привет». — «Привет». — «Как дела?» — «Ничего». — «Что нового в школе?» — «Ничего». — «Что по видику смотрел?» — «Ничего особенного». Ни-че-го!