Канашибари

Я с тревогой посмотрела на Кадзуо — именно он теперь должен был пройти внутрь круга. Парень слегка улыбнулся. Но я не понимала, что могло его повеселить. Он был в опасности, но, вероятно, понимал, что мы подскажем ему. Или же делал вид, что кайданы его не пугают. Что он не боится смерти. Я действительно еще ни разу не видела, чтобы Кадзуо было страшно. Хотя он вообще мало выражал эмоции, ограничиваясь холодными улыбками.

— Начинается десятый раунд.

На этот раз детский стишок показался мне ещё более зловещим, и я даже вздрогнула и запнулась на словах о том, что цапля и черепаха поскользнулись, а потому не сразу заметила, кто и где остановился, когда считалочка закончилась. Воцарилась тишина, и тогда я осознала, что произошло.

За спиной Кадзуо оказалась я.

Тишину прервал тихий и мягкий смех Торы. Ему было весело.

Я даже не взглянула на него, пытаясь принять неизбежный факт, но он все не укладывался в голове.

Либо Кадзуо, либо я.

— Кто за моей спиной? — спросил Кадзуо. Его голос был негромким, но требовательным. Люди молчали, словно не знали, кого из нас стоит отдать в жертву. Все понимали то, во что не верилось мне. Десятый круг. Последний. Кто-то из нас умрет, и сейчас уже не было выхода.

— За твоей спиной Ито-сан, — медленно произнес Араи-сенсей. И я резко перевела на оммёдзи взгляд. Названный человек — тот парень в майке — недовольно дернулся и хотел было что-то возразить, но потом словно передумал. Он с тревогой посмотрел сначала на меня, потом на Кадзуо, его лицо выражало сомнение и нервозность. В итоге он промолчал.

— Нет! За твоей спиной Ивасаки, — произнесла девушка с короткой стрижкой.

Кадзуо холодно усмехнулся. Думаю, он понял, что люди не хотят называть конкретную жертву. Они хотели, чтобы Кадзуо сам сделал выбор — быть палачом или казнённым. Вот только он не знал, что пока ему только лгали. И я не знала, почему Араи вдруг решил защитить меня.

Сама я словно онемела. Или же это было только оправдание, и я просто не хотела говорить Кадзуо правду?

— Не лгите, — усмехнулся Тора, и я резко посмотрела в его сторону. Во мне вспыхнул страх, что этот мужчина назовет мое имя. Наши взгляды пересеклись, и Тора улыбнулся немного по-другому. Его взгляд как будто уличал меня во лжи, но не осуждал, а подбадривал.

Я сцепила зубы и отвернулась. Я чувствовала на себе испуганный взгляд Йоко, но не смотрела в ее сторону.

На словах Торы о лжи Кадзуо слегка склонил голову набок, а потом скрестил руки на груди и задумчиво закинул голову чуть назад. Он явно заподозрил подвох.

— Ещё варианты? — спросил Кадзуо. Его хладнокровие меня поражало.

— Тебе солгали, — подала голос Мичико. — Это Оджи.

— Плохой вариант, — фыркнул названный парень, не смутившись. Он выглядел скучающим и аккуратно протер лицо платком. — Если бы там был я, друзья Кадзуо уже назвали бы мое имя.

— Не знал, что ты умеешь так логично мыслить, — заметил Кадзуо без насмешки в голосе, и это сделало его замечание ещё более язвительным.

— Не я сейчас умру, так что не тебе надо мной смеяться, — спокойно заметил Оджи.

— Когда, как не сейчас, мне смеяться? — хмыкнул Кадзуо.

Четыре минуты явно подходили к концу.

— За твоей спиной я, — мне показалось, что плечи стоящего ко мне спиной Кадзуо напряглись. Он медленно склонил голову набок:

— Хината… Надо же.

Кто-то из участников посмотрел на меня удивленно, кто-то — с подозрением. Я игнорировала эти взгляды. Просто не смогла промолчать. Будь это кто-то иной, не Кадзуо, я бы, скоре всего, скрыла правду и выжила.

Но Кадзуо помогал мне, и я поняла, что вот так смолчать выше моих сил. Я дам ему шанс спастись.

С удивлением я почувствовала… страх, что Кадзуо может умереть. Конечно же, собственная смерть пугала меня гораздо больше. Но казалось неправильным промолчать. Не просто неправильным.

Ещё больше меня убедил в этом тот насмешливый и довольный взгляд Торы. Его снисходительная поддержка. А назвав свое имя… Я ощутила жгучую смесь облегчения и ужаса.

— Время вышло. Кто находится за твоей спиной?

— Это Тора, — ответил Кадзуо без тени сомнения.

Меня словно окатили ледяной водой. Я поняла, что не ожидала такого решения от Кадзуо. Он не поверил мне? Или же решил спасти?

«Можешь никому не доверять. Но если что, я тебя подстрахую».

Кулаки сжались сами собой, когда Тора довольно усмехнулся. Йоко громко выдохнула и закрыла лицо руками. Араи-сенсей слегка улыбнулся, но я не стала задерживать на них взгляд. Я смотрела прямо на Кадзуо.

— Неправильный ответ, — бесстрастно объявил ненавистный голос, и тогда Кадзуо обернулся ко мне.

— Еще один долг, — одними губами произнёс он и слегка улыбнулся, на этот раз искренне. Он быстро бросил мне что-то, и я автоматически подхватила маленький предмет, не сводя глаз с парня. Я замерла в ужасе, но не отвернулась и не закрыла глаза, когда Кадзуо охватило пламя.