Канатные плясуны

— Мне нужно, чтобы ты его отпустил. И он расскажет людям, которые его наняли — мы тут не при чем.

— А эти люди поверят? — иронично усомнился Паша.

— Сделай так, чтобы они поверили.

— С какой стати?

— Тебе это выгодно.

— ?

— Если нас убьют и не найдут — а они не найдут! — того, что ищут, то решат, что ЭТО — у тебя. Или у кого-то из твоих компаньонов, вместе с которыми ты делишь город.

— Ну и что?

— Они убьют вас всех, чтобы добраться до цели.

— Пока получилось наоборот.

— Брось ты! — пренебрежительно махнул рукой Дима. — Этот джип с вооруженными людьми предназначался только для того, чтобы захватить нас троих. Когда они, заказчики, решат, что теперь им надо иметь дело с тобой, или со всей вашей мафией, не волнуйся, пришлют покруче. Или у тебя тут в трюме припасена ракетная установка «земля-воздух-земля»?

— Дело так далеко зайдет? — иронически поинтересовался Паша-мореход. — И откуда ты узнал про зенитную установку?

— А что им стоит взорвать пару-тройку заводов и пароходов вместе с их владельцами в вашем Нововладимире?

— Абсурд!

— От абсурда слышу.

Паша засмеялся. Потом резко смолк. Посмотрев в глаза собеседнику, он коротко спросил:

— Как?

— Как я проник на твою территорию? Можно прямо с реки забраться. По лесенке. Раз ступенька, два ступенька…

И Дима объяснил, как он влез на палубу.

— Кто тебе это сообщил? Кто из моих людей рассказал, что можно пробраться на пароход таким макаром?

— Нет уж. Я же не стукач. Да и какая разница? Один сварочный аппарат, и никто не пролезет, никаким макаром. Пусть тот, кто заработал на этом свои деньги, с этими деньгами и останется.

— Согласен. И, знаешь, почему?

— Хоть убей!

— Не мешало бы. Но ты из тех парней, мне почудилось, кто считает, что есть что-то поважнее жизни. Друзья, скажем, честь, или… женщина. Ерунда! Поважнее жизни нет ничего… Каждое утро сам себе это твержу, прежде чем открыть глаза.

— Как же мы решим нашу маленькую проблему? — напомнил Дима.

— А — никак. В смысле — по-джентльменски.

— Как это?

— Ты меня попросил — я сделаю. Чего бы мне это ни стоило.

А я тебя попрошу…

— «Чего бы мне это ни стоило» — я не согласен, — проявил неожиданную рассудительность Дима. — Цену определим заранее.

* * *

«Нет, — решил капитан Комаров, — какое-никакое малое предприятие снова закрою, а Якова Ильича верну. Нельзя псу Борису без хозяина обитаться.

Но не это, не это сейчас главное! — вернулся к исходной мысли капитан. — Если тех мужиков в театре руководство решило как бы охранять, то зачем охранять именно в театре? Здание огромное, подходов к нему — тьма! Проще — в КПЗ бы заперли — и все дела. Ни риска, ни дополнительных сотрудников на дежурство посылать».

Снова, ой, снова отвлекли его мысли о Якове Ильиче и дебошире-пьянице Пузикове, регулярно плюющимся с балкона на головы соседей по дому и даже совершенно посторонних граждан. Может, оттого, что капитан не умел сосредоточиваться на главном, никогда не стал бы он майором. А вот майор Голиков, некогда служивший под его началом, уже полковничью должность занимает.

Единственная надежда — сержант Леха. Своих детей у капитана не было, и Алешка из соседнего подъезда казался ему продолжателем дела, вроде как учеником, которому он передаст секреты мастерства. Вроде… вроде, как Страдивари, расскажет про свои скрипки. А пока пусть Леха улицы потопчет, — думал капитан, — оперативного опыта наберется. Время настанет, мы его дальше учиться пошлем. Еще посмотрим, кто раньше: Голиков, или Леха полковником станет…

А может, вовсе не в передаче тайн мастерства закавыка, а в том, что до армии Комаров был влюблен в красивую девочку Нину из соседнего двора. Но Нина из армии его не дождалась, как это часто случается с красивыми девочками, и когда Комаров демобилизовался, она была уже замужем и с сыном Алешкой.

Опять посторонние мысли отвлекли капитана.

«Посижу-ка я машине, — решил он для себя. — Вход в театр — как на ладони. Сержант молодой, зеленый, да и напарник у него — одного поля ягода. А вот если что затевается, мне отсюда полный обзор и преимущество, как на главенствующей высоте».

Когда Алешка подрос, отслужил, он сам попросил дядю Колю устроить его работать в милицию.

Рядом, почти бесшумно, остановилась иномарка. Из нее вылез пассажир и направился к «козлу», в котором сидел капитан. Комаров узнал директора Саидова.

— Родной милиции! — Джабраил Саидов шутливо взял под несуществующий козырек. — Охраняем?

— А то, — согласился капитан.

— Дядя Коля, ты меня с детства знаешь…

— Я весь город знаю. И половину его — с детства.

— Капитан, мне с теми «актерами», которых в театре держат, поговорить надо.

— Поговори, — капитна пожал плечами. — Они, насколько я в курсе, по-русски разумеют, так что тебе переводчик не надобен.

— Дядя Коля, мне срочно надо. Пойми, эти люди опасны. Сами по себе — неопасны, но у них может находиться то, что разнесет весь город.

— Взрывчатка? — встрепенулся капитан.