Канава

- Верхний шлюз верхним концом выходит к Самоткани. Дно - ниже меженя Днепровского. Локтей на десять. Передние ворота открыли - вода пошла. Задние закрыты. Вода зашла, успокоилась, затаскиваем барку. (Где мой карандаш? Побудешь баркой хлебной). Подцепили лошадей, потащили бечевником. Дотащили до нижних ворот. Верхние закрыли. Нижние открыли, вода туда пошла, выровнялась, уровень стал одинаков и ниже. Локтей на пять. Потащили барку дальше. На другом конце второго шлюза - опять. И так - до устья Бузулука. Последние воротца открыли - побежала лодочка в Днепр-батюшку. Точно также и наоборот, вверх. Нижние открыли - барка зашла, вдоль прошла. Нижние закрыли, верхние открыли - вода пришла, барку подняла. Перетащили в следующий ящик.

Я снова повернулся к Перепёлке:

- Ты прав, князь Глеб. Барка идёт по стоячей воде. А когда барка стоит - идёт вода. Вода - текучая. Но для барки - стоячая. Попеременно.

- Эта... Ага... Замысловато. А чего пять локтей? Ну, глубины.

- Это для примера сказано. Можно два. Но... От одного устья до другого Днепр опускается локтей на восемьдесят. Шлюзы - ступеньки лестницы. Чем ступеньки меньше, тем, на эту длину-высоту, их нужно больше. Ворот больше. Корабликам у каждого стоять - проводка дольше.

- Ни чё, постоят.

Такое меня всегда бесит. Но деградацией трафика его не проймёшь. Попробуем не количественно, а качественно.

- И другое дело есть.

Я откинулся от стола, и, повествовательно, на грани сказочной интонации, сообщил:

- Не скажу точно где, но, к примеру, у речки Вязьма, что в самый верх Днепра-батюшки впадает, сидят в лесу дремучем мужики. Такие же. С топорами.

Притомившееся уже собрание зашевелилось в предвкушении занятного рассказа.

- Сидят они там, посиживают. Да дерева роняют. Тащат трудники стволы с лесосеки, распускают на доски. И собирают коробочку. Ларчик такой невелкий. С прутиками. (Где у меня рисунок с трёхмачтовиком?) Вот такой.

- Так это ж... это ж корабль! Я такие в Золотом Рогу видал!

- Истинно, князь Всеволод. Кораблик небольшой, для недалёкого плавания. Каботажник называется.

- Чего это "небольшой"?! Это-то как раз большой! Латиняне на таких по всему морю плавают.

- Ну и ладно. Пусть "большой". А весу в нём с грузом... десять тысяч пудов. Водоизмещение называется. (Правильнее - дедвейт. Но стопорить их мозги неслыханными словами...). Собрали мужички вяземские такую красу деревянную, просмолили, припасов да команду загрузили, да и выпихнули. В половодье в Днепр. И поплыла, качаясь, лодочка, вниз да по речке. Долго ли, коротко, а приплыла она в славный город Переяславль. К тебе, стало быть, князь Глеб. А у тебя-то в городе... красота да благоденствие! Поганые-то повыбиты, земли-то вокруг пораспаханы, золотым зерном амбары полнятся. Тут набежали слуги-работнички. Потащили золото зерно да в тот кораблик. Тыщ пять пудов. Залился кораблик хлебушком, засыпался аж по горлышко. И пошёл себе далее. Не останавливаясь. По Днепру до Канавы, по Канаве до Днепра. Снова по Днепру в Лиман. Из Лимана в море и ф-р-р... Только у Босфора встал - проводника ждёт. Тамошним проливом ходить - большую опаску надо иметь. Пришёл проводник, привёл кораблик в Золотой Рог. Принимай народ православный хлеб русский, жуй да радуйся.

Моя сказочку терпеливо выслушали. Но здесь не дети малые, а князья русские. Которые сразу начали насыщать сюжет реализмом.

"Мы рождены, чтоб сказку сделать былью". Пытаются.

- А почему - "вяземские"? Чего там такого... особенного?

- Ничего. Корабли можно строить далеко от моря. Потому что - Канава. На Днепре, на Припяти, на Десне. В любом месте, где есть добрый лес.

- В корабль много чего и иного идёт. Железо, парусина, канаты...

- Точно. У меня всё это есть, делается. Сколь надо - изготовлю и привезу. Вязьма хороша тем, что от неё Вазуза недалече. А там городок такой, Зубец. До него Волгой дойти можно. И дальше не сильно тяжко.

А, главное, я там ножками проходил, места знаю. Но вам, князья русские, про свой побег из "прыщей смоленских" рассказывать не буду.

- Десять тысяч пудов - это большой корабль. Русские такие делать не умеют. А это занятие не простое. Без мастеров греческих не получится.

Михалко, ты, конечно, добрый воин, но что русские умеют делать... тебе и в кошмарном сне не приснится. Да и вообще, я Не-Русь - какие претензии?

- У меня по Волге бегает расшива. Моими людьми построена. С синим парусом. На двадцать пять тысяч пудов груза.

- Сколько?!

Факеншит! Вся Волга про моего "Кон-Тики" уже песни поёт да сказки сказывает. А здесь... Впрочем, в средневековье всё очень "пятнисто": тут - знаю, тут - не знаю. А тут - знаю, но не поверю, пока не понадкусываю.

- Но... расшива... это же плоскодонка? На ней в море не выйдешь.

- Нужды не было. Пока по рекам ходили - плоскодонок хватало. В ноябре у меня заложен киль нового, морского, судна. "Шилохвост" называется.

Когда его проект нарисовали да на корму его глянули, всем сразу понятно стало - шилохвост и никак иначе. Что шило в заду - однозначно. Гик на бизани торчит... выразительно.

- А там-то он тебе зачем?