Кандидат (ЛП)

Разочарованно заворчав, я отключил воду и вышел из душа. Вытеревшись, натянул на себя чистую пару джинсов и рубашку из багажа. С влажными после душа волосами я направился босиком через спальню в гостиную.

И хотя мне нужно было проверить рабочую почту и сделать несколько звонков, знал, что черта с два смогу сейчас сосредоточиться. Рухнув на диван, включил спортивный канал с повтором одной из старых игр Янкиз. Четыре иннинга спустя зазвонил телефон, прерывая игру на перебежке между двумя базами. Я осторожно взглянул на экран, боясь, что это Евангелина, и выдохнул, увидев имя Мэри Энн.

— А тебе меня все мало, да? — поддел я.

Мэри Энн рассмеялась в трубке.

— Я всегда звоню по делу, уверяю тебя.

— Чем сейчас будешь меня пытать?

— Я отправляю вопросник для вас с Эддисон, чтобы вы могли вместе ответить на него и узнать друг друга лучше.

— Звучит пугающе, — ответил я, приправив реплику сарказмом.

На линии повисла пауза, а потом раздался вздох Мэри Энн.

— Тебе придется вытащить голову из задницы, Баррет.

— Звучишь, как мой папочка.

— Я серьезно.

— Ладно, ладно. Не могу дождаться нашей маленькой мисс.

— Ты невозможен!

— Я определенно стараюсь.

— Просто открой дверь посыльному.

— Все ради тебя, Мэри Энн.

Едва я скинул вызов, раздался стук в дверь. Еще один безымянный служащий с полной зубов улыбкой передал мне большой бумажный конверт.

— Спасибо, — ответил я.

Вскрыв папку и пробежавшись по содержимому, скривился.

— Вот дьявол… — заворчал я и швырнул ее на стол.

Без бутылки пива на это трудно было смотреть.

Распахнув холодильник, улыбнулся, увидев на полке любимый Хайникен. Отвернув крышку, поднял тост за то, чтобы Мэри Энн получила повышение. Эта женщина была совершенством во всем, что касалось не только заботы о моем отце, но и обо мне. Если бы она была на двадцать лет моложе, я бы не отказал себе в удовольствии жениться на ней, ну… если бы я вообще когда-нибудь собирался жениться.

Рухнув на диван, начал переключать каналы, пока не остановился на ESPN (Примеч. — спортивный американский кабельный телеканал). Я только что закончил вторую бутылку пива, когда до моего слуха донеслось жужжание замка на входной двери. И раз уж я не совсем лишился джентльменского лоска, то поднялся с дивана, чтобы помочь Эддисон.

Она ввалилась в дверь спиной вперед, волоча за собой два чемодана на колесиках. Я уже подошел к ней, когда она резко развернулась, вписавшись локтем в мое хозяйство. Меня согнуло, и я застонал в агонии, прижав ладони к пострадавшим частям.

— Твою мать! — промычал я.

— Боже мой, мне так жаль! — закричала Эддисон, и я резко поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Видимо, она неправильно истолковала гримасу боли на моем лице как злость и быстро добавила, — клянусь, я не знала, что ты там стоял!

Выдохнув пару раз, переждал, пока стихнет боль и только потом ответил.

— Я знаю, что ты не специально, но легче мне от этого не становится.

— Могу только представить, — выражение сочувствия на лице Эддисон сменилось стыдом. — Ну, то есть, я, вряд ли могу представить, ведь у меня нет… ну, ты понимаешь.

Меня рассмешило ее смущение.

— Я понял, что ты имела в виду.

— Хорошо, — потупившись, ответила Эддисон.

Полностью оправившись, я, наконец, получил возможность увидеть перемену в ее внешности. На ней были черные штаны для йоги, плотно облегавшие ноги и задницу, и как любой американский мужчина, заметил, что вышеупомянутые ноги и задница выглядели просто прекрасно. Грудь была скрыта от взгляда под безразмерным фиолетовым свитшотом с надписью «Duke».

Ее длинные темные волосы были забраны в хвост, но несколько выбившихся прядей обрамляли лицо. Девушка была одной из тех цыпочек, которым шла любая прическа. Ей бы, наверное, пойдет даже стрижка под «ёжик».

Проклятье, это будут бесконечные девять месяцев.

— Зачем ты сама тащишь свои вещи? — спросил я, сменив тему. — Для этого вообще-то существует коридорный, не говоря уже о целой армии отцовских миньонов.

Эддисон открыла было рот, но ее перебил мужской голос.

— Прошу прощения, сэр, но мисс Монро настояла на том, чтобы принести часть своего багажа самой.

Заглянув за спину Эддисон, увидел одного из упомянутых миньонов, увешанного сумками. Я с удивлением посмотрел на Эддисон.

— А ты не из тех, кто путешествует налегке, да?

Девушка сдула с лица непослушную прядь.

— К твоему сведению, большая часть остается здесь и ее заберет в понедельник мой брат. Я решила, что будет лучше, если отберу все, что мне понадобится здесь, а не дома, — понизив голос, чтобы миньон не смог расслышать, она добавила. — Ну, ты понимаешь, раз уж предполагается, что мы должны проводить время вместе.

Я кивнул.

— Рад, что ты вернулась так быстро, — сказал, натянув на лицо широкую улыбку.

И замер, понимая, что должен добавить что-то ласковое о том, как скучал, чтобы миньон поверил. В голове мелькнула идея, которую я тут же озвучил.

— Ведь я так скучал по тебе, детка, и не хотел зря тратить наше время.