Кандидат в маги

– Я не знаю, что делать, – сказал Толик. – Но я знаю, чего делать нельзя. Нельзя просто наблюдать за происходящим, как будто все так и должно быть. И еще: нельзя совершать таких действий, которые будут на руку этому чертовому Независимому Кандидату…

– О чем ты, Толик? – пожал плечами Эрик. – Какие мы можем совершить действия, что у нас есть против такой силы? Мы же не Маги, мы…

– всего лишь любители, – кивнул Толик. – Это все прекрасно знают. Вы любители, я – бывший Игрок, Марина – тоже. Только речь не о нас. Речь о том, о втором Кандидате…

Любители заметно оживились: ход мыслей бывшего Арбитра явно их заинтересовал.

– Вы посмотрите, какие силы стоят за Единым Кандидатом, – воодушевившись интересом слушателей, продолжал Толик. – Войско, гномы, Ведьмы Орда… Они не сдадутся без боя! Ни за что!

– Верно! – воскликнул Богдан. – Они не сдадутся! Давайте поддержим их!

– Вы что же, не понимаете, о чем я вам говорю?! – с болью в голосе воскликнул Толик. – Это мощные силы, и у них свои интересы, которые они будут защищать безо всякой жалости к противнику! А кто их противник, кто?

– Ну… Доминатор… – неуверенно произнес Богдан. – К чему ты клонишь?

– Доминатор – это флаг, символ! – усмехнулся Толик. – А противник Единого Кандидата – это все жители города! Все, кроме тех, кто в подчинении Генерала, Карины, Степаниды, мистера Мистера и Бригадира! Да и то, я не уверен, что они смогут противопоставить свою власть обаянию Доминатора! Мы с вами, да эти пятеро, вместе с их Кандидатом – и мы против всего остального народа! Вы понимаете ужас ситуации?!

– Враги народа… – пробормотал Богдан.

Все замерли, переваривая услышанное. О таком повороте не думал никто.

– Доминатор продумал все очень здорово, – тихо сказал Толик. – Теперь совершенно очевидно: в конце-концов весь город будет голосовать за Независимого Кандидата. И как только мы заявим, что мы против – мы пойдем против города, против простых людей. Мы сами поставим себя под удар. Ведь мы не можем, не имеем права хоть как-то навредить людям, очарованным дьявольским обаянием Кандидата…

– Что же делать? – беспомощно проговорила Криста.

– Во-первых, надо сразу уяснить для себя: мы боремся с Доминатором, а не с его неразумными слугами и сторонниками, – твердо сказал Толик. – Это означает, что мы остались один на один со всеми. Они будут нападать на нас, а мы не имеем права защищаться.

– Но, может, они не будут нападать? Может, обойдется? – с надеждой в голосе произнес Богдан.

И тут в запертую зверь отчаянно заколотили.

– Они здесь! – крикнул кто-то. – Я видел, как они заходили!

– Сейчас мы им покажем! – зло крикнул кто-то. – Вражье семя в нашем тылу!

– Смотрите, чтобы через окно не выбрались! – озабоченно сказал еще один голос. – И это – у них там колдуны есть…

– Чертовы любители! Посмотрим, что они нам сделают…

– Нам надо добраться до Единого Кандидата! – крикнул Толик. – Чтобы быть вместе и вместе найти выход!

Дверь заходила ходуном, и стало ясно, что надолго ее не хватит.

– Ну, и где этот таксист, когда он так нужен?! – воскликнул Богдан.

– А я вот он я! Вызывали?! – раздался знакомый голос.

Только не было в нем больше ни капли дружелюбия. Знакомое такси парило прямо напротив распахнутого окна и было до отказа набито до зубов вооруженными разбойниками.

– Гриша, ты чего? – испуганно крикнула Криста.

– Я ничего! – зло выкрикнул Гриша. – Нечего против нашего Кандидата заговоры плести! Хватай их, ребята!!!

Любители с ужасом поняли, что на магию времени не остается. Марина отчаянно прижала к себе Тему, Криста схватила на руки трусливо запищавшее Чудовище, Толик спокойно созерцал происходящее, словно находился не самой гуще событий, а далеко-далеко, на недоступной верхушке Останкинской башни…

И тут что-то произошло. Одна из стен аудитории растворилась в густом парном тумане, и из белого облака спокойно вышла вперед босоногая девушка.

Там, в туманном пространстве царило спокойствие. Там пахло лесными травами и пели птицы.

– Идите сюда, – сказала Светка. – Скорее. Вас уже заждались…

8

Это была очень странная компания.

Казалось, что ничто не может объединить столь разных по характеру и жизненным ценностям существ. Ну, скажите, например, что общего между грубым Бригадиром гномов и ведьмой? Или властительницей кочевого рынка Степанидой и Генералом дьявольского Войска? Или у надувного пришельца с Того Света и магов-любителей?

И, все-таки, кое-что общее было.

Все они были изгоями.

Это было странно, казалось бы, просто не мыслимо, что Генералу пришлось бежать от собственных, преданных, как собаки подчиненных. Или же Бригадиру – от педантичных и крайне лояльных ему гномов. Но дело обстояло именно таким образом: обаяние нового облика коварного Доминатора оказалось куда сильнее всех их лидерских качеств!

Что поделаешь – выборы! У выборов собственные законы, и тот, кто умеет завоевать доверие публики, получит все.

Пожалуй, только королева ведьм Карина осталась при своем: ведьмы не поддаются чужому привороту, ведь это их собственное оружие. Впрочем, ведьм было так мало, то говорить о них, как о реальной силе, не приходилось.