Кандидат в маги

Зато их резиденция – дебри Коломенской Чащи – оставалась, пожалуй, одним из немногих мест, куда не забредали пока взбудораженные поклонники Независимого Кандидата.

И сейчас самые известные персоны Волшебной Москвы, а ныне изгои, в мрачном расположении духа сидели в тени древней пирамиды и обменивались соображения по поводу своей дальнейшей судьбы. Здесь были и бывшие Кандидаты в Маги, и Архивариус, и любители, и Марина с Толиком. Утомленный последними переживаниями Магистр Правил беспокойно спал здесь же, на травке.

Не было здесь, разве что, Волкопа: в это напряженное время силам правопорядка было нелегко сдерживать эмоции толп взбудораженных избирателей. Только он один, пожалуй и мог безбоязненно находиться во множественном враждебном окружении, не считая летающих гаишников, что с опаской наблюдали сверху за творившимся на улицах и площадях озабоченного выборами города.

Но даже здесь, в лесной тишине Коломенской Чащи, не чувствовалось должного умиротворения и расслабленности. Все думали о Будущем. Будущем, зловещий призрак которого все больше и больше сжимал в город в тисках своих серых щупальцев.

– Я думаю, у нас еще не все потеряно, – решительно сказал Генерал и похлопал по ящику полевой радиостанции. – Я связывался со штабом: у меня еще остались преданные люди… то есть военные, я хотел сказать. Они предлагают встретиться и обсудить условия диверсионно-подрывной работы против Независимого…

– Боюсь, что вас просто хотят заманить в ловушку, – заметила Карина. – Здесь дело не в преданности. Ведь люди невиноваты, что их околдовал обманчивый образ сбежавшего монстра…

– У меня есть военная техника, – упрямо возразил полковник. – Стаи вертолетов, стада танков и целые облака пуль! Они плевать хотели на сглаз и приворот, и подчинятся только старшему по званию – то есть, мне!

– О чем вы сейчас говорите, Генерал! – воскликнул Толик. – Я уже битый час пытаюсь докричаться до вас до всех: нельзя начинать открытый конфликт – он будет на руку только Доминатору! Надо думать о другом – как выиграть эти выборы…

Все обратили взгляды на сидевшего в сторонке Единого Кандидата. Тот с философским видом ковырял пальцем в носу и любовался извлеченным оттуда на поверхность содержимым.

– М-да… – сказал Богдан. – Даже не знаю, на что вы рассчитывали…

– Наши расчеты были вполне оправданы, – обиженно возразил мистер Мистер. – Только вот в них вкрались некоторые ошибки. Мы не думали, что нашим соперником будет воплощение всемирного зла…

– Признаться, до сегодняшнего дня я думала, что воплощение всемирного зла – это вы, – сказала Криста.

– Спасибо! – поблагодарил Кристу мистер Мистер. – Я всего лишь лоббирую интересы своих клиентов. – Так уж устроена наша с вами жизнь…

– До выборов осталось три дня, – заметил Бригадир, – а я боюсь появляться в своем метро: просто не могу предугадать, когда и где меня стукнут по затылку киркой или просто завалит обвалившимся сводом тоннеля…

– У всех такая беда, – кивнула Степанида. – Мои ордынцы, и те волком на меня смотрят. Но ведь это не значит, что пришла пора опускать руки!

– Одно ясно, – сокрушенно сказал Богдан. – На выборах мы проиграем однозначно. И Магом станет Доминатор. И придет хаос, вселенский кошмар и конец человечества…

– Что мне нравится в Богдане, так это его неистребимый оптимизм, – заметил Эрик.

– Кстати, если кто забыл: нам, любителям после выборов вообще придет крышка, – добавил Богдан и тяжко вздохнул.

И тут в разговор вступил молчавший до этого Архивариус. Он откашлялся, оглядел присутствующих усталым взглядом и сказал:

– Давайте подытожим: что мы можем противопоставить Независимому Кандидату и нескольким миллионам его избирателей? Итак, что у нас имеется на сегодняшний день: собственный Кандидат в Маги – раз. Несколько избирателей, готовых проголосовать за него – это два…

– Магистр Правил, который все еще может создавать Правила – это три! – поднял огромный указательный палец Бригадир.

– Даже не думайте! – отрезала Марина. – Хватит издеваться над мальчиком! Вы же видели – все новые Правила только усугубляют проблему!

– Все верно, – негромко сказала Карина. – Забудем про Магистра, он уже сделал все, что мог…

И тут на ноги вскочил мистер Мистер. Он радостно хлопнул сам себя по макушке, словно бы вспомнил что-то чрезвычайно важное и безумно позитивное.

– Господа! Мы же совсем забыли про самое важное! Про Тот Свет!

– С чего вы решили, что Тот Свет – это самое важное? – скривился Генерал. – Видел я его на стратегических картах – одни воронки и радиоактивный пепел…

– Не будем вспоминать былые обиды! – пропел мистер Мистер. – Но ведь мы забыли, что там тоже готовятся к выборам Мага! И этот ваш Доминатор туда еще не добрался! А там у меня все схвачено! Знаете, что это означает? Что у нас избирателей не меньше, если не больше, чем у Доминатора!

Изгои несколько оживись, зашумели, обмениваясь репликами по поводу такого поворота беседы.

– Интересно, очень интересно… – задумчиво произнес Толик. – Я, конечно, не думаю, что Доминатор так глуп, чтобы пропустить этот важный момент… Однако попробовать безусловно, стоит!