Кандидат в маги

– Тебе нужна сила, Игрок, сила, которая будет владеть толпой, управлять волей миллионов людей. Только такой силой можно победить своих соперников – а у тебя очень серьезные соперники. Тебе нужна харизма, Саша.

– Что такое харизма? – промямли Саша, не отрывая взгляда от ведьминого хоровода.

Сашу посыпали цветами и какими-то душистыми травами, его касались подолы платьев и нежные девичьи руки. И ему казалось, что какие-то незнакомые силы действительно пробуждаются где-то в глубине его слабой души.

– Это сила твоего образа, твоего взгляда и жеста, то, что заставит людей пойти за тобой, едва лишь ты поманишь их пальцем…

– Это как ты меня поманила, да? – заплетающимся языком спросил Саша.

– Да, вроде того, – рассмеялась Карина, и хоровод юных ведьм исчез. – Только вот вижу я, что моих усилий может оказаться недостаточно…

Карина сокрушенно покачала головой.

– Какой тяжелый случай, Игрок, – сказала она несколько удивленным голосом. – В твоей душе совершено нет места для силы. Видимо, все это пространство занял Шум. Жаль, что Игрок, все-таки, не он, а почему-то несчастный слабоумный…

Тут Саша Шум обиделся.

Никто – ни Андрей Алексеевич, ни суровый и резкий на выражения Генерал-Директор, ни даже заносчивый Шум никогда не позволяли себе называть Сашу слабоумным. Тем более, что это было совершеннейшей неправдой: ведь нельзя Сашу рассматривать отдельно, скажем, от того же Шума. А когда они собирались вместе, то были они очень даже сильной личностью. Другое дело, что Шум был очень занятой персоной, а потому собирались они с Сашей вместе крайне редко.

Однако Сашина обида, как о стекло, разбилась о взгляд прекрасной ведьмы.

– Но ты не расстраивайся, – улыбнулась Карина, и Саша успокоился окончательно, – мы обратимся к людям, которые сумеют, если не вытянуть харизму из глубины твоей души, то, по крайней мере, ловко сплетут ее имитацию. Пойдем?

– Пойдем, – согласился Саша.

На это раз, глядя на знакомую уже вывеску «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD», он даже не удивился. Такая своеобразная стабильность даже начала уже успокаивать Сашу. Он просто стоял, вжав голову в плечи, и смиренно ждал – что же будет дальше.

– Здесь, конечно, работают не ведьмы, – сказала Карина, ласково поглаживая Сашу по макушке, – и древние колдовские чары здесь не входу. Зато пыль в глаза пустить умеют. Это, брат, мастера магии Успеха…

– О, да, несомненно, – пробормотал Саша.

Они зашли внутрь и тут же наткнулись на старого Сашиного знакомого – Гарика-Арлекина.

– Ага! – воскликнул Гарик. – Новые лица в нашем гостеприимном заведении!

Саша собрался было уже открыть рот, чтобы сказать о том, что его лицо не такое уж и новое, но Гарик неожиданно и больно наступил ему на ногу.

– Рад познакомиться! – гаркнул Гарик прямо в лицо Саши. – Какой у вас замечательный «прикид»! Должен похвалить вашего стилиста!

– Э-э-э… – сказал Саша.

– Давайте я угадаю, – весело продолжал разоряться Гарик, пританцовывая и размахивая руками, – один из вас – Кандидат в Маги! Верно?

– Ага… – проговорил Саша.

– Какой вы догадливый, – усмехнулась Карина. – Можно подумать, вы не смотрите телевизор.

– Некогда, некогда, милочка! – всплеснул руками Гарик. – Столько работы в связи с этим выборами – просто ужас!

– Как интересно, – сверкнула глазами Карина, – так вы работаете с разными Кандидатами?

– Конечно! – радостно воскликнул Гарик. – Со всеми, со всеми без исключения! Нам все равно – гномы ли, военные ли, пардон – ведьмы… Мы – честно делаем свой грязный бизнес…

– Это заслуживает всяческого уважения! – заметила Карина. – Что ж, тогда вам придется поработать и с нами…

– Конечно-конечно! – Гарик склонился в шутовском поклоне. – Что интересует нашего прекрасного Кандидата? Продвинутая пиар-компания, обливание грязью конкурентов, либо их прямое устранение?

– А что, вы можете даже устранить кого-то? – с любопытством спросила Карина. – Даже, если это – один из ваших же собственных клиентов?

– Эх, чего только не сделаешь во имя высоких идеалов бизнеса! – вздохнул Гарик. – Мы – честная фирма и наши принципы нерушимы: кто больше платит, тот и заказывает музыку…

– Тогда я предпочитаю заранее заплатить побольше, – усмехнулась Карина. – Итак, меня интересует крепкая харизма для Кандидата…

Гарик испуганно всплеснул руками и, словно в отчаянии, закатил глаза:

– О, нет, как можно даже говорить об этом?! У вас и без того потрясающая харизма, вам не нужно никакой помощи от нашей организации! Посмотрите: я просто таю от вашего взгляда, я иду голосовать за вас, только за вас и не за кого, кроме вас!

– Речь не обо мне, – спокойно сказала Карина, но было видно, что слова Гарика были ей сродни бальзаму: видать, тот знал толк в подхалимаже. – Харизма нужна этому молодому человеку. Кандидатом в Маги будет он, и при всех прочих достоинствах, как раз харизматичности ему несколько не достает…

– Какая неожиданность! – довольно фальшиво произнес Гарик, однако же Карина этого не заметила. – Я и не думал, что этот молодой человек претендует на столь высокий пост – пост Мага… Хм…