Кандидат в маги

Гарик принялся разглядывать Сашу, как будто видел его впервые. Саша чувствовал некоторую неловкость от того, что не знал, как реагировать на всю эту комедию. Ведь Андрей Алексеевич всегда говорил, что обманывать нехорошо. Хотя это, наверное, касалось больше припрятанных Сашей таблеток…

– Материал несколько простоват, но зато – какой простор для творчества! – дипломатично произнес Гарик. – Что ж, мы беремся за это дело!

– Я надеюсь на ваш профессионализм, – сверкнула глазами Карина, и Гарик театрально всплеснул руками, словно заслоняясь от яркого света.

Он, конечно же, играл и ломался этот хитрец: его не так просто было очаровать, даже королеве ведьм Карине.

Здесь, на Черных Землям лесное колдовство не имело такой уж большой силы. Куда важней была магия Успеха. Ну а ею уж «ГРЯЗНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ И СЫНОВЬЯ» вполне могли даже поделиться. Только вот никому на Черных Землях никогда не придет в голову ни с кем и ничем делиться. Какое отношение к Успеху имеет щедрость? Нет, куда более важны хитрость, удачливость и жадность…

– Пройдемте со мной, любезный Кандидат! – предложил Гарик Саше. – Я провожу вас к нашему имиджмейкеру. Он быстро из вас быстро слепит самого харизматичного лидера народных масс…

Когда Саша вместе с Гариком поднимались по лестнице на второй этаж, он невинно поинтересовался:

– А почему вы ей не сказали, что уже видели меня?

– Простите, дорогой мой друг, но мы никогда прежде не встречались! – широко улыбнулся Гарик.

– А как же… – пробормотал Саша.

– Поймите, друг мой, – деловым голосом произнес Гарик. – Я бы объяснил вам подробнее. Но, к сожалению, не вы финансируете этот проект…

– Какой проект? – не понял Саша.

– Я имею в виду вас, – пояснил Гарик. – Для меня вы – не более, чем проект. А беседовать на столь серьезные темы я могу лишь с тем, кто управляет финансовыми потоками, швыряется хрустящими бумажками, звенит сверкающими монетами, излучает благополучие и платежеспособность…

В голосе Гарика появилась сладкая романтическая задумчивость. Но тут же он снова стал серьезным и добавил:

– Я бы на вашем месте воспользовался столь удачной ситуацией и извлек из нее личную выгоду. Трудно быть Кандидатом в Маги и не видеть своих очевидных преимуществ…

– Я не понимаю! – признался Саша Шум.

– Вот и я о том же, – кивнул Гарик и сделал широкий приглашающий жест. – Прошу любить и жаловать: Гарик, лучший имиджмейкер Волшебной Москвы, и Гарик, наш непревзойденный психолог!

Гарик-имиджмейкер был отдаленно похож на Гарика-стилиста, только взгляд имел куда более строгий и деловой. Гарик же психолог был маленьким кругленькими и лысоватым очкариком, совершенно утонувшим в огромном кожаном кресле.

– Я вас оставляю, – сказал Гарик-Арлекин и изысканно поклонился. – Работайте, создавайте образ нашего с вами будущего, хи-хи!

– Не нужно никаких «хи-хи»! – желчно сказал Гарик-имиджмейкер вслед уходящему Гарику-Арлекину. – Вот мы возьмем, да и сделаем этот самый образ. Так, что тут у нас есть?

Он принялся бродить вокруг Саши, брезгливо рассматривая, словно груду глины, из которой еще предстоит вылепить человека. Гарик психолог продолжал неподвижно сидеть в своем кресле с совершенно благостным видом, и только глаза его неспешно оглядывали Сашу.

Саша Шум уже успел привыкнуть к подобным экзекуциям, а потому просто надвинул пакет на глаза и приготовился к долгому ожиданию.

– Что вы думаете о материале, коллега? – поинтересовался имиджмейкер у психолога.

– Богатый, богатый материал, – добродушно сложив на груди пухлые ладошки, сказал психолог. – Давно я не видел столь чистого листа и такого простора для творчества. Однако видится мне, что кажущаяся недалекость и простодушие клиента может оказаться положительным фактором…

– …и вполне сойдет за искренность по отношению к избирателю, – кивнул имиджмейкер. – Я тоже об этом подумал. А вы как считаете, уважаемый Кандидат, какие у вас самые сильные стороны характера?

– Чего? – испуганно моргая, пробормотал Саша Шум.

– Понятно, – немедленно среагировал имиджмейкер. – Клиент немногословен. Вряд ли можно рассчитывать на его умение убеждать словами…

– Немногословность вполне может быть признаком глубокомысленности, – заметил психолог.

– Если это правильно преподнести, конечно, – усмехнулся имиджмейкер. – Итак, дорогой Кандидат, давайте попробуем изобразить глубокомысленность. Готовы? Ну-ка…

Саша честно постарался изобразить глубокомысленность.

Последовала продолжительная пауза.

– Да… – проговорил имиджмейкер. – Тяжелый случай.

Психолог заерзал в своем кресле, имиджмейкер нервно забарабанил пальцами по столу, заваленному специальной литературой.

– Может, попробуем давить на жалость? – предложил психолог.

– Харизма жалости? – задумчиво проговорил имиджмейкер. – Что-то новенькое в нашем бизнесе. Хотя… Господин Кандидат, а ну-ка, попробуйте заплакать!

Саша послушно захныкал. Даже исхитрился пустить из носа длинную зеленую соплю.

Имиджмейкер сдержанно кашлянул в кулак и пробормотал: