Кандидат злобных наук

Когда первый урок закончился, мы с Кэти первым делом побежали посмотреть, как там Нудл. Он сидел в шкафчике, невинно поклёвывая дынные семечки. Кэти посмотрела на него с подозрением и резко захлопнула дверцу. Я вообще не припомню, чтобы Кэти хоть раз закрыла её спокойно. Моя подруга всегда всё делала быстро и размашисто, так что хлопать дверцей для неё было в порядке вещей.

Эх, ну какой из неё ниндзя? Она такая шумная. Разве Кэти умеет красться? Вряд ли. Одевается ли она в чёрное? Да никогда. Сбегала ли она из дома посреди ночи? Ну да, случалось, и не так уж редко. Но одно это ещё не делает тебя ниндзя.

И тем не менее она стала моей напарницей.

Помню, как мы с Сэцуо-сэнсэем обсуждали мою первую миссию. Мне пришлось признаться, что Кэти узнала о моей тайне.

Сначала он был недоволен. Но потом я познакомил сэнсэя с Кэти – и он подтвердил: от такой подруги, как Кэти, точно ничего не утаишь. Он также рассказал мне, почему так важно иметь настоящих друзей:

«Нэйт, твои таланты и твоё совершенство растут, как попавшая на благодатную подводную почву ламинария.

Чтобы и лепестки твоих способностей распустились подобно её цветку, открой своё сердце и держись своих соратников: пусть твои корни питаются от одной с ними почвы».

Сэцуо-сэнсэй, конечно, мудрый человек. Но пока он произносил свои речи, я думал только об одном – как сильно я люблю сушёную ламинарию.

Это отличный перекус, очень питательный.

Я опять увидел Мин Мэй. Она стояла у своего шкафчика, собирая учебники на следующий урок. Интересно, а из Мин получится классная ниндзя?

С ней мы стали бы идеальной парой. Она добрая, уверенная в себе, умная, она такая…

– Ну что, так и будешь таращиться на неё всю перемену или пойдём уже? – спросила Кэти. – Может, на осенний бал её пригласишь?

Кэти, как всегда, читала мои мысли.

– А думаешь, согласится?

Кэти усмехнулась:

– Разумеется. Год назад я бы ни за что не подумала, что ты сумеешь загнать Робби в его собственный шкафчик и запереть там. А теперь ты смог – значит, тебе всё по плечу.

– Ну, во-первых, он сам себя туда загнал. А во-вторых… да я просто не осмелюсь.

– Нэйт, ты же ниндзя. Пусть ты и учишься. Но я видела, как ты делал кувырок вперёд без всякого матраса. Я видела, как ты держал удары здоровенного тридцатилетнего разбойника. Так что я уверена, тебе хватит смелости пригласить Мин на осенний бал.

– Ха, да я уж скорее решусь отрабатывать ниндзяприёмчики прямо посреди коридора, чтобы все узнали, кто я. А вот приглашать Мин… нет уж, спасибо.

– Эх, ну вот представь, если бы ты мог говорить другим, что ты ниндзя…

– Так мне же нельзя об этом говорить. Так что организовать себе танец на балу с Мин мне явно не светит.

– Я к тому, что ты можешь впечатлить её и без признаний. Слушай, Нэйт, если ты реально хочешь – подойди к ней прямо сейчас. Просто возьми и подойди. Ты и подружек её впечатлишь, если проявишь себя. Давай вперёд. Сколько можно стоять и таращиться на неё. А то они решат, что ты какой-то странный.

Я сделал глубокий вдох и направился к Мин. Сказанное Кэти крутилось у меня в голове.

Это я-то странный? Никакой я не странный.

Я включил свои крутые ниндзя-способности и стал осторожно пробираться по коридору к Мин, прижимаясь спиной к шкафчикам. Вокруг все толкались и суетились, но я был почти невидим. Настолько невидим, что…

БУМ!

Какой-то шестиклассник с размаху распахнул свой шкафчик прямо передо мной. Дверца прилетела мне в лицо.

– Ой, откуда ты взялся? Прости, не заметил тебя.

– Всё нормально… – простонал я, потирая нос.

Когда он ушёл, я стал протискиваться дальше. К счастью для меня, Мин всё ещё стояла возле своего шкафчика. До звонка оставалось всего ничего, так что надо было поторапливаться…

БАМ!

На этот раз дверцей в лицо мне засветила Клэр. Не помню фамилию – я её толком не знал. Помню только, что она дружила с Робби.

– Ой, в чём дело? А, это ты… – сказала она, когда из-за дверцы показалось моё лицо.

Имени моего она не помнила, но это ладно. Кто дружит с Робби, тот точно не друг мне.

– Бывает, – развёл руками я.

Интересно, у меня теперь красный нос?

Она не извинилась и ничего больше не сказала, а только пожала плечами, развернулась и ушла. А чего ещё ожидать от подружки Робби?

Но почему ниндзя-рефлексы меня так подводят? Стоит только подумать о Мин, как мой мозг совсем перестаёт соображать. Интересно, в чём же дело?

К счастью, боги школьных коридоров сменили гнев на милость, и остаток пути я преодолел без приключений. Я применил все свои невероятные ниндзя-способности, чтобы подобраться к весело болтавшим девчонкам незамеченным.

Чего я точно не ожидал – так это что Мин тут же меня обнаружит.

Такое ощущение, что она только меня и ждала.

– Нэйт, приветик, – сказала Мин, прижимая к груди кипу учебников.

– О, привет, – я хотел добавить что-то ещё, но запнулся, не зная, что говорить дальше. Надо было порепетировать заранее…

– Слушай, я как раз хотел тебя спросить…

«…пойдёшь ли ты со мной на бал». Ну же, просто скажи это!

– …спросить, как тебе погодка сегодня? Классный же денёк, правда?

Она улыбнулась, явно скрывая недоумение.

– Э-эм, ну, вроде неплохой.