Кандидат злобных наук

Может, я успею схватить несколько бумажек, чтобы Сэцуо-сэнсэй смог их изучить. Я быстро отодвинул люк и спрыгнул вниз. А когда приземлился, передо мной уже стояли Кэти с Нудлом.

Стоп… Кэти? Нудл?

– О, приветик! Могу чем-нибудь помочь?

Я шикнул на неё и зашептал:

– Ты что тут делаешь? Я же сказал тебе стоять снаружи.

Кэти покровительственно потрепала Нудла:

– Мы так и сделали. Но когда увидели, что в здание зашёл доктор Хиробрин, то решили тебя проведать. Вдруг тебе нужна помощь.

– Как видишь, не нужна.

Я хотел увести Кэти с Нудлом туда, откуда они пришли, но вдруг сообразил, что не знаю, как именно они здесь оказались.

– Как вы сюда вошли? Мы ведь на третьем этаже.

Кэти пожала плечами, невинно глядя в сторону.

Тут я понял, что она за спиной что-то держала.

– Давай сюда, – протянул руку я.

– Дать что?

– А я не знаю, что у тебя там. Давай сюда.

– Ну ладно, – она закатила глаза и вложила мне что-то в руку. – Это последняя.

– Жемчужина Края? – Я чуть не вскрикнул от удивления. – Ты телепортировалась сюда с помощью жемчужины Края? Где ты умудрилась её достать?

Кэти насмешливо фыркнула.

– Помнишь, ты меня приводил в храм ниндзя Края познакомить с Сэцуо-сэнсэем? Так вот, я там прикарманила пару симпатичных штуковин.

Когда я рассказал Сэцуо-сэнсэю, что Кэти узнала мою тайну и помогла мне на первой миссии, сэнсэй захотел с ней познакомиться. Мне и в голову не приходило, что из нашего додзё она умудрилась что-то прихватить. Я уж молчу о том, что с моим рангом – ниндзя деревянного меча – так вот, даже будучи ниндзя, я ни разу не применял эти жемчужины.

Я сунул жемчужину обратно в ладонь Кэти.

– Так, сейчас ты берёшь эту штуку, хватаешь свою курицу, и вы оба исчезаете отсюда так же, как попали внутрь. И ждёте меня снаружи.

– Ну и зануда ты, Нэйт Нуууудный! – поджала губы Кэти.

«Чтобы управлять другими, научись сперва управлять собой».

– Мусаси Миямото

Глава 7. Сорвавшиеся с цепи

Нудл выскочил из рук Кэти и вылетел из комнаты так стремительно, словно им кто-то выстрелил из арбалета.

– Ко-КО!!!

Кэти сама чуть не запищала от растерянности.

– Нудл, не-ет!

Она выскочила из лаборатории и помчалась вслед за Нудлом. Мне ничего не оставалось, как бежать за ними. Все сведения для Сэцуо-сэнсэя я уже собрал: я слышал, как доктор Хиробрин произносит слова «железный голем», и видел железные слитки и тыквы, которые ему доставили.

Теперь оставалось только одно: поймать Кэти, поймать Нудла и выбраться из этого здания незамеченным.

БУМС!

Меня осенило. Я услышал, как в соседней комнате, куда убежали Кэти с Нудлом, упало на пол что-то очень хрупкое – и не менее ценное. Спокойствие. Пока нас никто не видел, а значит, миссия всё ещё не провалена.

– Ты? Ты ниндзя?! Как ты посмел сюда явиться?

В противоположных дверях лаборатории появился доктор Хиробрин – с глазами навыкате и красным от гнева лицом. Он аж дрожал от бешенства. Доктор подскочил и убежал прочь.

Секунду спустя он вернулся и ткнул в меня пальцем.

– Ты, да, ты. Не смей никуда убегать. Я сейчас.

Ха, он что, правда думал, что я стану его дожидаться?

Доктор снова куда-то умчался.

Я уже направился в сторону Кэти и Нудла, как вдруг услышал голос Хиробрина снаружи:

– Лала, выпускай зомби!

Зомби?

ЗОМБИ?!

Времени на раздумья не было. Я изо всех сил побежал за Кэти и Нудлом.

Следующая комната на пути оказалась кухней, хотя обставлена она была скорее как ресторан, где подают завтраки. На столе лежала скатерть в красно-белую клеточку. На деревянных стенах была развешана разная кухонная утварь.

Нудл летал по кухне туда-сюда и с грохотом обрушивал ножи и половники на пол. До этого он уже успел разбить какой-то бокал – похоже, его-то звон я и слышал из соседней комнаты.

Наконец Нудл полетел дальше, и Кэти бросилась за ним – а следом и я. Мы бежали по коридору, стены которого были обиты деревом.

Нудл продолжал прыгать со стены на стену, сшибая всё, что ему подворачивалось. Кэти раз за разом пыталась его схватить, но вместо цыплёнка в ладонях у неё оказывалась только горстка пёрышек.

Ладно, настало время ниндзя. Я применил свои безумные ниндзя-навыки и, проскользнув мимо Кэти, схватил рукой Нудла – не сбавляя при этом хода и продолжая бежать к большой железной двери в конце коридора.

Врезавшись в неё, я распахнул её настежь, чуть не сорвав с петель.

– Смотри, тут лестница! – воскликнул я, понимая, что это выход. Я обернулся через плечо и прокричал Кэти:

– Сюда!

Я преодолевал лестницу прыжками, держа под мышкой Нудла, а Кэти быстро бежала за мной по ступенькам.

Я дал ей время себя догнать на случай, если что-то случится. И что-то случилось.

Достигнув первого этажа, мы оказались в большом тёмном помещении, похожем на склад. По углам висели факелы – единственный источник света в этом зале. Предметы внутри отбрасывали зловещие тени.

В тусклом свете факелов я смог различить клетки, которые были расставлены на полу тут и там. В своем ниндзя-костюме и со своими ниндзя-способностями я мог бы без особого труда перемещаться здесь до тех пор, пока не найду выход.