Каникулы

— Уау! — это все, что я могла сказать.

— Действительно неплохо, — оценила Ее Величество. — Только совсем уж распущенные — это неприлично. Заплети-ка ей пару косичек на висках, что ли.

С косичками было хуже. Лори честно пытался не дергать, но у него не получалось. Впрочем, ругать его тоже было не за что: моя мама в детстве куда хуже с этим справлялась.

— И мороки навесьте. Но только на кончики, — посоветовала тетя Мариша. Мальчики сосредоточенно принялись помахивать в воздухе руками. У меня словно бы закопошились в волосах тысячи насекомых, и ужасно захотелось почесаться. Желательно задней лапой, как кошка, чтобы от души.

— Ага, ага, хорошо, — комментировала женщина, разглядывая работу братьев. — А теперь нужно вытащить из прически один локон, слегка его подзавить и сделать так, чтобы он постоянно выпадал.

— Зачем? — удивился Эрди. Я тоже недоуменно подняла брови.

— Это придаст ей естественности и шарма юной соблазнительницы, — пояснила Ее Величество. — Когда все идеально, это приедается. А вот назойливо не вписывающая в картину деталь привлекает внимание и постоянно держит в напряжении.

— Ясно, — кивнул Лори. Близнецы снова повернулись ко мне и принялись колдовать с крайне сосредоточенными лицами. Пожалуй, с таким лицом саперы должны в бомбах копаться или хирурги в чужих животах.

— Готово, — хором сказали они, удовлетворенно отодвигаясь.

— Ну, иди смотрись, — предложила мне тетя Мариша, махнув на огромное зеркало. Я с легким содроганием подошла и заглянула.

Не могу сказать, что отражение меня поразило: ничего нового мальчики мне не добавили. Просто все, что было, подчеркнули, подкрасили, выделили и даже кое-где приподняли. А вообще-то действительно неплохо. Я покрутилась и кокетливо подмигнула отражению. Тетя Мариша фыркнула.

— Самим-то хоть нравится? — спросила она близнецов.

— Сойдет, — сказал Эрди, а Лори ничего не ответил, но смущенно улыбнулся.

— Выбирайте платья и туфли, какие приглянутся, — предложила она. — А мы с вашей юной леди немного поболтаем.

Она улыбнулась, взяла меня под руку и повела в сад. Я опасливо оглянулась на близнецов, но те уже деловито копались в тряпье, оценивая, в чем я буду лучше продаваться. Манипуляторы малолетние.

— Как тебе мои племянники? — спросила Ее Величество.

— Очень сообразительные, — осторожно ответила я.

— Да, есть такое, — улыбнулась она. — Приглядывай за ними хорошенько. Они хотят быть сильными и не понимают пока, что сила духа порой важнее магии. А в душе-то они как раз таки дети. Эрди вечно мечтает и витает в облаках, а Лори никому не доверяет.

— А не наоборот? — удивилась я.

— Как ни странно, нет, — ответила Ее Величество. — Потом поймешь, когда получше их узнаешь. Тебе они откроются: ты им нравишься. Первый раз вижу, чтобы мальчики так упорно кому-то помогали, пусть и с эгоистичной целью. Надеюсь, это не очередная масштабная проказа. Ты с ними поосторожнее в этом плане: они ведь только кажутся детьми, а в головах у них черт-те что происходит. Фелисса все никак не может понять, что это давно уже не милые послушные мальчики, и воспитывает их, как привыкла. Да и не только она: все к ним относятся, как к детям. И очень даже зря. Эта странная проблема с вечным детством блокирует физическое развитие и не дает магическому таланту полностью раскрыться, но духовное становление продолжается. Присядем?

Она кивнула на скамейку. Мы присели. Ее Величество сложила ногу на ногу, откинулась на спинку скамейки и принялась разглядывать клумбы, улыбаясь каким-то своим мыслям. Я рассматривала ее. Она была уже в возрасте, как и Фелисса, но если Фелисса напоминала домохозяйку, которая лет через пятнадцать станет милой бабушкой, то Ее Величество ассоциировалась у меня скорее с картиной какого-нибудь известного старинного художника: столетия идут, краски постепенно блекнут, трескаются, но сама работа ценности не теряет.

— Вы очень красивая, — сказала я, решив, что такую мысль не грех и озвучить: всегда приятно слышать комплименты, если они правдивы.

— Ты забыла добавить «для своего возраста», — улыбнулась тетя Мариша. — Мы, суккубы, стареем не совсем так, как другие люди: сохраняем женственность до самого конца. А иначе лишимся внимания мужчин, и смерть придет раньше времени.

— Простите, Ваше Величество, зачем вы меня позвали? — решила я сменить тему.

— Хотела предупредить.

— О том, что мальчики — инкубы?

— О, ты уже знаешь? — обрадовалась тетя Мариша. — Здорово, правда? Присматривай за ними, их всего трое в нашем мире: близнецы и их отец.

Я удивленно посмотрела на нее, но Ее Величество, похоже, не шутила.