Каникулы принцессы Илии

— Мы присоединяемся к мнению большинства, — поднял руку командир канонерской лодка «Црна Гора».

— Где вы видите большинство, господин Теодоракис-Милошевич? — возмутился мерсиец. — Соединённое королевство Мерсии и Нортумбрии, а так же Сицилия отказываются принимать участие в вашей авантюре.

Командир минного крейсера «Апостол Пётр», входящего в состав немногочисленного флота Папской Области, сурово посмотрел на мерсийца:

— Это ваше окончательное решение?

— Да, ваше преподобие!

— В таком случае я уполномочен заявить, что отказавшиеся вступить в бой за торжество христианской веры будут отлучены от церкви Собором Патриархов.

Сицилиец испуганно охнул. Не то, чтобы он был очень верующим, но отлучение гарантированно делало человека персоной, нежелательной к пребыванию на территории любого из двенадцати патриархатов Совета и четырнадцати ассоциированных политеистических конфессий. Кому такое понравится?

— Я не отказывался воевать, господа! — пояснил Стурлафсон. — Сицилия не вмешивается в политику, но всегда стоит на страже интересов… э-э-э… интересов, да! Сицилия в деле, господа.

— А я всё равно против! — продолжил упорствовать мерсиец. — Там четырнадцать броненосцев. Вдумайтесь, господа, целых четырнадцать броненосцев! Наша честь не пострадает, если мы уступим нажиму грубой силы, тем более от нас не требуют спустить флаги. Просто уйдём сегодня, чтобы вернуться завтра. Можем же мы выйти в море для испытания машин?

Молчаливо куривший трубку бургундец не сказав ни слова достал из кармана небольшой замшевый кисет и бросил его на стол перед мерсийцем.

— Что это? — удивился островитянин.

— Необработанные алмазы.

— Зачем? Что это значит?

— Я покупаю ваше железное корыто вместе с командой.

— Я не продаюсь! — гордо заявил не сводящий глаз с кисета островитянин.

— А вы можете быть свободным.

— В каком смысле?

Демидов взял со стола кисет и насильно всунул его мерсийцу в руки:

— Сделка подтверждена.

— Я протестую!

— Поздно протестовать, тан!

— Я командир броненосца!

— У вас нет броненосца. Эй, кто-нибудь, выведите самозванца.

Принцесса Илия. Там же. В это же время.

Портал открылся прямо на палубу какого-то корабля. И судя по пушкам, явно военного корабля неизвестной государственной принадлежности.

— Да что это такое? — принцесса сердито топнула ногой по выскобленному палубному настилу. — Опять неправильно сработало.

— Почему так думаешь? — появившийся следом огромный пушистый кот внимательно осмотрелся по сторонам. — Вполне приличный кораблик.

— В нужном нам времени на кораблях нет деревянных палуб, — пояснила Илия. — И уж точно не должно быть мачт под парусное вооружение.

— Да? — засомневался кот. — Возможно, ты и права. В таком случае давай считать это экскурсией. Приходилось бывать на крейсере «Аврора»?

— Нет, не приходилось. Но не удивлюсь, если скоро там побываем. Носит нас проклятый портал как товарища Сухова от Амура до самого Туркестана.

— В Туркестане я был. Мы там с Будённым басмачей гоняли. Весёлое было время! Или будет? Сейчас какой год по местному летоисчислению?

— А я знаю?

— А ты спроси.

— Почему я? Это демоны должны быть любопытными.

— Любопытство погубило кошку, а не демона.

— А ты?

— А я кот!

— Вот именно. Поэтому иди и спрашивай.

— И спрошу, — кивнул Иван Васильевич и направился к матросам, увлечённо копошащимся у палубного орудия и не замечающим ничего вокруг.

Илия с интересом смотрела, как Иван Васильевич подошёл к матросам, похлопал одного из них лапой по плечу, и задал вежливый вопрос:

— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

Здесь прекрасно понимали русский язык, потому что моряк не оборачиваясь бросил через плечо:

— Библиотека рядом с лазаретом, но сейчас там никого нет. И вообще всё огнеопасное свезли на берег.

— Жаль, — вздохнул демон. — А я как раз собирался полистать подшивку «Комсомольской правды за тысяча девятьсот семьдесят седьмой год.

— Сейчас тысяча восемьсот девяносто пятый, уважаемый… — тут моряк соблаговолил повернуться, и его узкие глаза округлились и полезли на лоб. — Уважаемый нэко-сан?

— Да, я такой, — самодовольно кивнул кот. — Иван Васильевич Нэко. Точно, это именно я и есть. Мы тут с госпожой проездом из Вальхаллы в нирвану и обратно, но немного заблудились.

— А госпожа…

— Да вот же она! — указал лапой кот.

Илия решила произвести впечатление на зрителей и сотворила уже привычное летающее кресло из искрящегося зелёного тумана. Во-первых, это удобно! А во-вторых — нужно же подняться и посмотреть, что там за монструозные многостволки на боевых марсах установлены. В книжках про митральезы читала, но вот чтобы так, своими глазами…

Реакция зрителей показалась принцессе немного странной — четверо рухнули на колени и упёрлись лбами в палубу, а пятый перекрестился, прыгнул в какой-то люк и скрылся в недрах корабля.

— Чего это вы? — удивился демон.

Ответом стал дружный возглас:

— Аматерасу-о-миками!

— Не, это не она, — отмахнулся кот.

— Не она? — матросы подняли головы.

— Это её любимая внучка.

— О-о-о! — лбы опять соприкоснулись с палубой, и послышался чей-то громкий шёпот. — А я говорил, что ацтекам пиздец, а вы не верили…