Каникулы Теши Закроватного. Теша в поисках клада

Впрочем, неведомое нечто и без того приближалось к поляне, где остановились «Искатели». Ребята замерли, боясь пошевелиться. И только Тоха принялась озираться, а затем решительно подошла к одному из деревьев и с усилием отломила от него толстую ветку.

– Ты чего? – шёпотом спросила её Даша Куковицкая.

– Если оно идёт к нам, я собираюсь защищаться! – Тоха вздёрнула голову.

И как раз тогда пара ближайших к поляне деревьев раздвинулась и затрещала. А из-за деревьев показалось… Миша как-то отстранённо подумал, что, если бы его спросили, что именно показалось из-за деревьев, он бы не смог внятно это объяснить и только беспомощно разводил бы руками, силясь показать что-то очень-очень большое.

Существо и впрямь было очень-очень большим и ещё очень косматым. Его макушка была едва ли не вровень с верхушками некоторых деревьев, а в плечах оно был так широко, что казалось почти квадратным. Передвигалось оно на двух огромных лапищах. Меньше всего это создание походило на какое бы то ни было животное. Единственное, что можно было разглядеть на его то ли лице, то ли морде, – это глаза. Крохотные, близко посаженные жёлтые глазки, которые посверкивали неподдельным любопытством и возмущением.

Будто в замедленной съёмке Миша увидел, как на середину поляны выскочила бесстрашная Тоха, размахивая своим прутиком.

– А ну… пошло вон! – завопила она.

Существо остановилось на противоположном от ребят краю поляны, а потом раскрыло рот – косматая голова при этом как будто раскололась пополам поперёк – и заревело. Этот рык-рёв напоминал одновременно раскат грома и скрип старого дерева.

Лиза Исакова без единого звука осела на землю, как куль картошки.

Чудовище подняло переднюю лапищу и потянулось к Тохе, размахивающей своим прутиком.

В один миг Миша, подобравшись, прыгнул на Тоху сзади и сшиб её с ног. Лапища пронеслась над головами обоих ребят.

– А ну цыц!

Кто издал этот скрипучий вопль-приказ, Миша так и не понял. Он откатился от Тохи и приподнялся на четвереньках.

– Что-то спать хочется… – неожиданно заявила Эля и прислонилась к ближайшему дереву.

Миша с изумлением обернулся.

– Действительно… я бы вздремнул, – Арам, оглянувшись вокруг, выбрал себе удобное местечко рядом и опустился в траву.

Тоха, только начавшая подниматься, вдруг выпустила свой прутик и широко зевнула.

«С ума они все сошли, что ли? Нас же сейчас есть будут! – в ужасе подумал Миша, обнаружив, что ребята один за другим оседают на землю. И тут же подумал: – Ой, а спать-то как хочется!»

– Сказано – цыц! – сурово проговорил старый Леший, наконец появляясь на поляне, где уже уснули «Искатели». Обращался он к чудищу, с виноватым видом замершему на месте.

Миша отчаянно старался не дать сознанию уплыть окончательно и с этой целью тайком щипал себя за руку. Впрочем, происходящее вокруг всё равно больше всего напоминало невероятный сон.

– Тебе кто разрешил ночью по лесу шататься? Тебе спать было велено!

– Ууууууыыыы! – провыло чудище, стеснительно ковыряя лапищей землю.

– Кого ты защищал? Лес ты защищал? Да от тебя самого лес надо защищать! Ребятишки за сто лет бы столько бед не натворили! Ууууу, лихо проклятущее!

– Ыыыыыуууу, – покаянно прогудело чудище, совсем уже сгорбившись и даже, кажется, уменьшившись в размерах.

– Ладно, ладно, – смягчился Леший и тут же грозно завопил: – Листина!

– Звал, Хозяин? – перед Лешим мгновенно возникла крохотная – с две ладошки – старушка в косынке и передничке-листике.

– А как же! – зловеще проскрежетал Леший. – Кто за малым следить должен был?!

Старушка проследила за взглядом Лешего и ахнула.

– Лишенько! Да как же ты так… Так ведь… сам же ты, Хозяин, велел за мальчонкой-то пришлым присматривать… Мальчонка – там, а дитятко наше – тут… как же я…

Леший вздохнул.

– Ладно. Забирай дитятю…

– Погоди-ка, хозяин! – Листина жалостливо смотрела на ребят, которые заснули как попало: кто сидя, кто свернувшись клубочком, а кто и вовсе почти стоя, прислонившись к дереву. – А эти-то ребятишки как же?

– А что – эти? – удивился Леший. – Поспят пусть, а утром выведем… как гроза уйдёт.

– Так ведь зазябнут! Простынут!

– Да? Хм… – Леший опустил голову, пожевал в задумчивости безгубым ртом, огладил мшистую бороду, а затем пробормотал как бы про себя: – Эдак Семён с меня, пожалуй, три шкуры спустит потом… Ну, так ты и займись!

– А Лишенько?! А мальчонка?!

– Лесавок вон кликни. Некогда мне тут с тобой, вот!

Переложив таким образом проблему на плечи крохотной старушки, Леший величественно направился куда-то прочь.

– Постой, Хозяин! – в последнюю секунду окликнула его Листина. – Не чуешь разве? У красавицы-то – дар немалый. Заманить бы надобно.

– Заманить? – Леший задумчиво пожевал губами.

– Давно тебе ученика пора брать! – заявила Листина.

– Надо будет – сама придёт, – буркнул он и продолжил путь. Впрочем, подумав, он обогнул вокруг «дитятка-Лишенька» и поманил его за собой – по уже проложенной между деревьями просеке.